還能爭取的尚有白廣恩與孫守法兩部。

楊招鳳回到洋縣和孫傳庭說了經過，孫傳庭心緒稍定。按照原定計劃，孫傳庭要在漢中府建立反攻闖軍的本營，但就像楊招鳳對高、武說的，目前孫傳庭還不能暴露份。對外的藉口自然是力量積蓄不夠完備，怕引來闖軍大舉進攻。對內的考量則是，孫傳庭若是要維持住漢中府的局勢，便絕不能落入單獨一方的軍官手裡。

從前期的接觸看來，高汝礪與武大定的心大體還是向著朝廷而非闖軍，楊招鳳此行的目標其實基本完成。久才能見人心，只憑幾句話，楊招鳳不可能向他二人兜底，故而敷衍了幾句，將這話題輕巧巧掩了過去。武大定見他滴水不漏，便也不再追問。

楊招鳳一眼就看穿了他的心思，食髓知味人之本，想武大定這樣追求名望地位的人覷得機會，肯定不會放過。一如炒貨，孫傳庭正是落難的低谷，要能趁勢抄底，成為扶持孫傳庭東山再起的元老，往後前景勢必開闊。從這一點出發，此時此刻，孫傳庭邊的人越少，他和高汝礪的價值就越大，接下來談條件、論事務，亦可以此為考量。

“軍門目前是否有軍隊保護？”武大定高興過後，小心問了一句。

孫傳庭當前什麼東西也沒有，能拿得出手的只有名分，然而看似虛無縹緲的名分，放在需要的人面前，還是比真金白銀更有價值。

高汝礪與武大定，對視一眼，難掩欣喜，連聲稱謝而已。他二人跟著賀人龍時就不算是主力嫡系，之後固然嗅出風向抓緊投奔了孫傳庭，但比起譬如陳勇這樣的賀家軍大將，體量到底太小，雖得孫傳庭赦免並任用，到底難以進到陝西明軍的核心圈子，可以說是不得志的。如今孫傳庭元氣大傷不假，但背後還有一個大明朝廷撐腰，能夠躋升封疆大吏麾下頂級武將階層，對出寒微的高、武仍然是不小的激勵。

楊招鳳答應一聲，又道：“軍門早知二位肝膽赤誠，足以為恃。恢復陝西，也將以二位為臂助。我來時軍門說了，標下將新立兩協營，左協營副將由高大人擔任，右協營副將由武大人擔任。等局勢稍稍穩定，上報朝廷，正式委任很快就會下來。”

武大定拍拍脯道：“這個請軍門那裡放寬心，我在漢中過活十餘年，一草一木都熟得很，有我盯著，漢中沒人敢生事。這幾的確有些想趁亂而起的宵小，都被我逮了。”他曾經跟著流寇小紅狼為亂漢中府各州縣多年，對漢中府山川地理、黑白兩道況都很瞭解。陝西話裡頭，紅狼即是豺的意思，小紅狼即是以狡猾著稱，而武大定青出於藍而勝於藍，心眼更多。

楊招鳳說道：“此事不急，軍門自有計較，二位現下要做的，首先是要看護好漢中府，不要闖賊未來，先讓亂民暴民得逞。”闖軍軍將大部分出陝西，如今開回陝西，自有鄉黨親朋見勢呼應，更不必提原先就流竄在陝西境內的無數小股流寇了。闖軍未至，陝西各州縣的暴亂已然愈演愈烈，難以遏制。比起陝北、關中，漢中府的況好一些，但依然不能掉以輕心。

高汝礪附和道：“正是，聽說闖賊拿下了西安，近期又發兵三路，圖佔據陝西全省，其中一路就是衝漢中來的。軍門要是入主漢中，振臂一呼，引得四方兵馬來會，別的不敢說，至少保住漢中還是很有希望的。”

以五萬兩挽回全陝的頹勢，朝廷與崇禎帝的雄心壯志讓餘應桂也傻眼了。他失魂落魄走到山西，越想越覺得不是個事兒，索稱病不走了，大不了再回天牢住著，沒準兒窩兒還乎著。他死豬不怕開水燙，氣急敗壞的崇禎帝也沒辦法，只能將他革職了事。是以陝西目前處在無人理事的尷尬狀況，要是孫傳庭重回臺前，自然還是當仁不讓的一把手。

明廷聽說潼關陷落、孫傳庭死，大為震駭，病急亂投醫，從天牢中提出此前因受楊嗣昌彈劾下獄的前任湖廣巡撫餘應桂，起為兵部右侍郎並替代孫傳庭總督陝西三邊，期望他能收拾殘局、力挽狂瀾。餘應桂從丁啟睿、孫傳庭的經歷上汲取經驗學乖了，效仿吳甡，向朝廷討價還價。但火燒眉毛之際，朝廷完全失去了耐心，最後崇禎帝懶得和朝官們扯皮，一咬牙，自取內帑五萬塞給餘應桂催他出發。

武大定則道：“理是這麼個理，但陝西不可一無主，若無軍門出來主持，陝西官軍一盤散沙，終究難逃被闖賊各個擊破的下場。我倆能在漢中躲一時，也躲不了長久。”

高汝礪點頭道：“隔牆有耳，軍門思慮周全。”

楊招鳳搖頭道：“非也，軍門這麼做有他的道理。試想，闖賊若知道軍門還活著，豈能不全力撲殺？即便軍門現在就在漢中，也絕不能走漏風