畏彎著腰，偏頭擺手道：“老身子老骨，和‘年輕’二字全搭不上界嘍。只是見都指揮到來，喜從心生，容光煥發罷了。”

“哎，都是老相識了，整那一套繁文縟節作甚？許久沒來後司，今日特來看看。”趙當世說著邊走。幸虧這姓何的出面，否則氣氛還真難活絡起來。

走了一陣，趙當世偷眼看到覃施路悶聲不響遠遠跟在後面，有些懊喪，悄悄招近王來興道：“你去陪陪她。切莫讓她不開心了。這裡只何先生作陪即可。”王來興與覃施路年紀差不多，他倆相伴，當不至於寂寞。

趙當世吩咐完，朗聲道：“王把總，你事務繁忙，不勞多陪。有什麼事我問何主簿便可。”王來興應命而去，領著覃施路轉向他處。覃施路走時，不時回望趙當世，趙當世心中有些惆悵，狠心不顧。

何可畏不明內情，在他聽來，趙當世打發把總，唯獨留自己相隨，那是大大的恩榮，不由得心花怒放，一路引著趙當世，不斷介紹講述，煞是賣力。可趙當世神不思屬，唯點頭敷衍而已。

走到一處院落，院內有幾個人站立，一眾的文士打扮。只是有的一襲白衫上盡是油垢汙漬，有的無衣可穿、以尋常服飾代替，頭上卻文縐縐還戴著個方巾，大有不倫不類之感，也可一管窺之在趙營中這些文士的地位有多低、待遇有多差。

這些文士趕忙迎上來，先拜趙當世，後拜何可畏。趙當世發現，拜他時，其等眼中多是畏懼恐慌，而拜何可畏時，卻多了幾分服氣。

趙當世指著這幾個落魄的文士，對何可畏道：“你掌管後司，怎麼都不讓先生們過的好些？我營中素來尊敬讀書人，你這般行事，傳揚出去，還有讀書人投我營嗎？”

何可畏躬身道：“都使教訓的是。只是屬下久處明廷官場，對‘百無一用是書生’感同身受。明廷積弊，始於黨爭，屬下既明此理，自不敢重蹈覆轍令文士待遇躍居諸位軍爺之上。我等文員，平時做事，最多動動口動動手指，無需費什麼氣力，所以錢糧省下，專供給營中健兒在陣上多殺敵寇。”

他此話柔中帶剛，輕輕將趙當世的責罵頂了回去，倒與以往一貫的阿諛拍馬作風大相枘鑿。趙當世明白，這些文士都是他的下屬，在下屬面前，自不能一意曲意逢迎，否則將會招致他們的鄙視。

趙當世被頂撞有些不快，但掃眼瞥見何可畏眼中帶有哀求之色，便不再折他面子，略一點頭道：“你所言甚是。只是營中糧秣尚足，不必如此節儉。便調一些布匹、米糧過來也無妨。先生們為我趙營鞠躬盡瘁，日後還有大事要幹，當先的身體要緊。”

何可畏連連稱是，給幾個文士使個眼色，他們也開始歌功頌德起來。

趙當世笑了笑，舉步待走，不防門外走進一人，有些面熟，卻是中營左司白蛟龍屬下百總何師會。

何師會乍見趙當世，先是一驚，而後窘迫道：“卑職，見過，見過都指揮。”說是拜見，左右手反向身後藏去，一副扭扭捏捏作態，極不自然。

趙當世雙眉微聚：“你身後是什麼？”

反正掩飾不住，何師會也只能將手中事物提到前面。原來他左手一小壇酒，右手拎著一節熟羊腿。

“咦？你知道我要來，還特地備下了酒菜？”趙當世看似調笑，眼神銳利如刀，逼視何師會抬不起頭來。

何可畏則不禁氣窒，心中不住叫苦。他聞趙當世突來，情急下忘了與這何師會相約一事，這下可真是一頭撞進鬼門關裡了。

“卑職，卑職……”何師會想要辯解，但他方寸已亂，倉促間怎能想出什麼好的藉口，又想起軍中頒佈的軍法之嚴，惶恐下拋了酒肉，“撲通”跪地，不住磕頭，“卑職知錯了，卑職知錯了！”

趙當世昂首而立，面若寒霜，冷冷道：“你一個外司軍官，沒有通令就擅出駐地，還藐視軍法，私帶酒水，罪已當斬。念在你多有戰功，快將事情始末原本道來，其中若有可原之處，我會考慮對你減免刑罰。”

何師會命在一線，無暇細思，將腦袋磕的“砰砰”直響，顫聲便將事情和盤托出。原來白蛟龍自當了中營左司把總後，因與侯大貴等宿將不熟，深感孤立，一次無意間與何可畏交談，兩人相見恨晚。

何可畏雖漸掌文事，但沒有武力作為後盾，委實難以安心。而白蛟龍身在中營，怕受營中老人欺侮排擠，也想聯絡外援。恰好何可畏掌管中營後勤調配，若與他搭上線，往後軍械糧秣自不用愁。趕巧了左司中百總何師會與何可畏是同鄉，白蛟龍就暗中讓他拜了何可畏為叔父，算是兩方正式攜手。這