當下馬張氏哭得梨花帶雨，趙當世苦勸無效，但見她楚楚可憐模樣，又是尷尬又是憐惜，想勸卻又言拙，心熱間就將手搭上了她肩頭，以示安慰。

手一碰觸，馬張氏便似收到了極重的刺激，小聲驚呼，又帶著幾分喜悅，乘勢撲到他懷裡摟緊了他。

趙當世大驚失色，想要將她推開，卻是越推越緊，死活也不撒手。她用頭摩挲趙當世寬厚的胸膛，漸漸止息哭泣，似怪非怪：“既是眾人面前，你怎麼又輕薄奴家。”聲音極盡嬌糯甜柔，有若童音。

趙當世美玉在懷，只覺觸碰處無不是柔軟如絮，雖不免有些神搖意奪，但依然尷尬無比，又不好當眾動粗推搡女子，只能不斷自責：“是了，是了，我不該如此......夫人你......”

說話間暗中使勁，馬張氏“嗯啊”一聲嬌‘喘，將身子貼得更緊道：“不，我要你抱緊我，永遠都不撒手。”此刻她身熱似火，若非睽睽眾目下，恐怕當場就要求趙當世纏綿一番。

馬張氏續道：“我要你答允我一件事。”

趙當世細嗅幽香撲鼻，若非心智堅定怕已然神魂飄蕩，將雙手向外伸開以示沒有輕薄之意，沉吟片刻道：“你說。”

馬張氏甜甜一笑：“從今往後，別人面前另說，只你我二人時，不準叫我什麼夫人，要叫妙白兒。”

趙當世心想：“馬乾的休書就在我手中，他那邊實質上已經不把這張妙白視作家人。她一個女兒家孤苦伶仃，隨我漂泊，不過是想要個依靠，我便收她在營中，也沒什麼不妥的。”又想，“今日不答應她，她終究不會鬆手。”如此輕嘆一聲，點了點頭。

張妙白聞之喜不自禁，更添幸福，又嬌嗔幾聲，氣喘甚急。

便在此時，忽有一聲傳至：“趙大哥！”

這清若銀鈴的聲線頓時將趙當世從困境中抽出，他順勢放開吃驚的張妙白，急視過去，說話的可不就是覃施路，如今正紅著臉，怔怔地看向這裡。

與她共來的還有王來興，亦是面紅耳赤，不敢直視趙、張二人。

外人到來，張妙白整了整衣衫，接著對趙當世與王來興分別福了一福，乜視覃施路一眼，施施然而去。

王來興等她行遠，走上前來鎖眉道：“當哥兒，你怎麼和她混在一起。”張妙白的做派，他耳聞目見，又因為後司長官，平日裡更是多與這個女人打交道，深知其能。他自從獨領一司後，心智成熟的很快，自我主張也多了起來，現下見此光景，心裡開始擔心一向正直不阿的趙當世會被狐媚之術所迷惑。

他面有不悅，仍顧忌自己這個大哥面子，不再繼續說下去。趙當世反而不好意思起來，微紅著臉，半晌不說話，看著不遠處的覃施路，她也是神情複雜，卻猶猶豫豫不肯挪到自己面前。

幾人都在尷尬，一個破鑼嗓子抽冷子飛了出來：“哎呀，都指揮大駕到臨，屬下未克遠迎，罪過罪過！”只聽這沙啞刺耳的公鴨嗓子，不看人也知，定是何可畏到了。

何可畏自輔佐王來興堅守大獲山後，自覺已在營中站立了足，這段時間來端的是意氣風發。前些日子整編軍隊，他又帶領一幫各地投誠的文士儒生大大出力，立了不小功績，趙當世因此實事求是當眾表揚了他，他便儼然成為了趙營中文臣第一人。除了侯大貴等少數幾名高階軍官外，營中兵將都開始對他恭敬有加，尊稱一句“何先生”。

早前任職官府中，何可畏是下吏中的下吏，不要說差遣別人，衙門裡只要有官身的，哪個不是對他頤指氣使。就同僚小吏，欺他形單影隻，也合起夥作弄他。反觀現在，名義上他依然只是王來興的副貳，但實質上，他已經成為了營中文士的領袖。趙當世入川以來，各地蒐羅強迫，積累至今，後司中亦攢了有個近二十個儒生文人。這些人雖大多才不堪用、德行低劣，可好歹識字會使筆墨，這些工作，是那些武夫們萬萬做不了的。憑藉這一點，何可畏開始逐漸插手軍務，比如之前整編軍隊一事，若無他居中統籌，任命文員編籍造冊，絕不可能進展如此神速。

趙當世深知其中關竅，一方面慶幸於自己堅持網羅文士的計劃產生好的效果，一方面也開始隱隱擔心營中文士團體內何可畏一家獨大。看來有必要再提拔一人，不說與何可畏分庭抗禮，也得暗中作為掣肘牽制。

君王權術不是一蹴而就，而是慢慢磨練滋生的。趙當世身在其中，自不知自我的逐漸蛻變。眼下倚仗何可畏的地方還多，對他便也親切些許，擠出個微笑道：“何先生，幾日不見，倒是更顯年輕啦。”

何可