這船裡置酒請客，花生香豆、鴨胗魚鮮，一應菜饈果點，也都讓那船上人家現做備齊的，兩人下酒菜沒多吃，酒卻不一會喝了大半瓶，白芙半分醉意也無，直如飲水。柳東平又笑：“非但女子難及，一般男子也難比及。”

白芙道：“柳公子，你在這煙花地尋歡作樂，佔盡女子便宜，可不要如那一般男子瞧不起女子。”

柳東平陪笑：“我絕不敢瞧不起白姑娘。”

白芙喝了兩口酒，畢竟酒氣奔發，話也多說了幾句：“你們男子不過欺負那些女子貧弱無依，無錢無勢，你們任意糟蹋了，還要瞧不起她們，還要造些節氣貞義的教條束縛這世間女子。若她們如你那般富裕，哪裡會與你喝酒尋歡？若她們也有王孫公侯的權勢，哪裡會陪你唱曲玩樂？她們要是有錢有勢，哪裡會讓男子挑肥揀瘦，評才藝論美醜的？哪裡會任你們想好便好想棄便棄，想要哪個便哪個的？只怕要倒過來，由她們來挑來玩，想要什麼男子便要什麼男子，想多情便多情想薄倖便薄倖，也不過似你這般，千金散盡，風流一場。”

柳東平聽著她說這些言語，呆了又愣，愣了又笑，笑了又窘，險些把酒喝鼻孔去，半晌才道：“白姑娘這話在理，只是你在我這說說也罷了，可不要在別處說了。這世間有錢有勢的男子，可容不得你這樣離經叛道的言語。”

白芙這幾日機緣巧合，撞見了薛唐二人的事，雖只聽聞了幾分，東拼西湊再略加推測，不難推出個梗概，此刻又在秦淮河這繁華煙花地，難免生出一些“女子多不幸，人世何不公”的感想，聽了柳東平幾句袒護的話，心下感激，也覺話多了，便吃了兩口菜，笑道：“這幾個小菜鮮美可口，多謝柳公子了。”又喝酒看船外熱鬧，談說些別的話題。

“那日公子可是中了九小姐的毒？如今……怎樣了？”船往西遊，白芙突然想起客棧中事，脫口問道。

柳東平那晚回過一趟麗春院，早得了解藥，此刻承她關心，給她又斟了杯酒，道：“毒已解了，如今並無大礙。”

白芙舒了口氣，舉杯對酌，彼此一笑，好似慶這餘身康健，又似賀這盛世無恙。

水面上遊過幾艘畫舫，又是幾陣喧鬧，忽然迎面船隻都往兩邊閃開，一艘華美遊船輕飄飄越過白芙乘坐的船舫，徑往前方滑去。那船板上前後散坐著數人，一式的青衣短打，全是護衛，船艙裡也坐著人，視窗敞開，那人斜倚船窗邊，看著燈影迷離的水波。

白芙只瞥得一眼，立刻垂首避入船篷下，那柳東平彷彿與她一般心思，也避在篷下不去看那船。他們這小船搖得慢，沒一會，那船便竄出好遠去，柳東平這時卻探頭去追望了。

白芙飲酒談笑的心情都沒了，在篷下默然看著波光斂影。

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