夜色如墨，宮中寂靜無聲。暗雲壓頂，似有風雨欲來。葉霜凝站在紫鸞殿的窗前，凝望著遠處的天際，心中翻湧著未曾平息的波瀾。皇后與張太醫的密謀雖已浮出水面，但她知道，這場博弈遠未結束。

趙婉匆匆走進來，神色有些焦急：“娘娘，宮中已經傳遍了太后病重的訊息，外臣們也有意藉此事施壓，想要讓太后退居幕後，扶持皇后掌權。”

葉霜凝聽後並未顯露過多情緒，只是淡淡道：“皇后步步緊逼，想要借太后的病情穩固她的權勢，果然不出我所料。不過，這場戲她演得太過明顯，難免會露出破綻。”

趙婉接著說：“聽聞太后已經察覺了張太醫的異動，只不過還未找到確鑿的證據。”

“證據？”霜凝嘴角微揚，眼中閃過一絲精光，“張太醫不過是個棋子，要打擊皇后，必須讓她自己落入泥潭。我需要一個機會，一個能讓她徹底無從翻身的局。”

她轉身走到桌前，目光掃過案上的一封密信，這是太監劉銘從皇后身邊偷偷送出的。信中透露的內容清晰明瞭——皇后想要趁太后病重，調動外臣和宮中勢力，逼迫太后退位，扶持六皇子取代儲君之位。

“娘娘，接下來我們該如何行動？”趙婉看著霜凝，心中不禁有些緊張。她知道，這一步若踏錯，整個局面可能會瞬間崩塌。

霜凝思索片刻，輕聲道：“靜觀其變，不要急於出手。皇后已然處於焦灼之中，若她繼續按這樣的節奏，必定會自陷危局。我們只需在關鍵時刻，推動局勢徹底反轉。”

與此同時，皇后寢宮內，燈火通明。皇后端坐在鳳椅上，眉眼間透著深思。張太醫站在她面前，低頭彙報：“娘娘，外界的訊息已經散佈，臣按照您的吩咐，將太后的病情說得嚴重了一些。”

皇后冷笑一聲，點了點頭：“好。太后的身體再硬朗，也擋不住歲月的侵蝕。只要她倒下，本宮便能一舉掌握後宮大權。屆時，無論是葉霜凝，還是那些對本宮有意見的妃嬪，都得在本宮腳下顫抖。”

張太醫聽後微微頷首，語氣小心：“娘娘，雖然計劃進展順利，但太后畢竟不是等閒之輩，若她察覺此事背後有您推波助瀾，恐怕對局勢不利。”

皇后眼中閃過一絲陰霾：“張太醫，這個時候你不必多言。只要太后陷入病情不穩的境地，本宮自然有辦法收拾殘局。”

幾日後，宮中再次傳出訊息，太后身體愈加虛弱，連朝中的幾位老臣都開始議論此事，暗示皇帝是否該考慮儲君之位的繼承安排。皇帝雖未表態，但皇后的心腹早已在朝堂上散佈了不少謠言，令局勢愈發複雜。

在這樣緊張的局面下，太后卻突然召見了葉霜凝。

太后宮中，霜凝神色如常地踏入。她行禮後，太后示意她坐下，神色凝重：“霜凝，這宮中到底發生了什麼事？本宮最近總覺得身體每況愈下，這背後是否有人在操控？”

葉霜凝低頭沉思，隨後輕聲道：“太后娘娘，宮中確實有些風聲，說您的病情比外界傳聞得更加嚴重。不過臣妾相信，太后您的身體一向硬朗，此事多半是有人刻意為之，想要藉此削弱您的威信。”

太后目光中透出幾分瞭然，她緩緩嘆息：“看來，本宮的身體已經成了他們爭奪權力的籌碼。”

霜凝看向太后，低聲提醒道：“皇后近日與張太醫接觸頻繁，恐怕此事與她脫不了干係。”

太后聽後並未顯露太多情緒，只是淡淡道：“本宮會親自調查清楚。不過，這宮中能信任的人已經不多了。”

霜凝微微頷首：“太后娘娘，若有任何需要，臣妾願竭盡全力相助。”

太后點了點頭，目光中多了一絲欣慰：“霜凝，你心思縝密，本宮相信你不會令本宮失望。”

當夜，霜凝回到紫鸞殿，趙婉早已等候多時。

“娘娘，太后是否察覺了皇后的謀劃？”趙婉低聲問道。

霜凝輕輕點頭：“太后已經心生懷疑，但她仍然需要更多證據。我們接下來要做的，是將皇后與張太醫的聯絡徹底暴露。”

趙婉聞言，眼神一亮：“娘娘，是否要利用劉銘？他一直是皇后身邊的太監，若他願意作證，皇后便無路可退。”

“劉銘只是個小角色，”霜凝搖了搖頭，眼中閃過一絲思索，“不過，他的作用的確不可忽視。明日，去見他。”

第二日清晨，趙婉按霜凝的吩咐與劉銘秘密會面。

“劉公公，娘娘有話讓我帶給你，”趙婉一臉嚴肅，聲音低沉。

劉銘神