秋意漸濃，夜幕低垂，鳳鸞殿內的燭火搖曳，似一場未曾停止的權謀暗流。葉霜凝端坐在書案前，手中把玩著一枚玉佩，那是她從皇后失勢後收穫的戰利品之一。她的目光深邃，似是看透了這場宮鬥中的每一枚棋子，然而她心知，這不過是權謀角力的開始。

趙婉走進來，低聲稟告：“娘娘，今日奴才們在長樂宮外探得訊息，皇后禁足期間，已有多方勢力蠢蠢欲動，尤其是太妃娘娘和靜貴妃那邊，似乎對皇后的處境並未置身事外。”

葉霜凝聞言，嘴角勾起一抹淡笑：“太妃和靜貴妃的心思素來深沉，她們與皇后的關係千絲萬縷。如今皇后落難，若她們不加以利用才是怪事。趙婉，你覺得她們會做什麼？”

趙婉皺眉沉思片刻：“娘娘，太妃與皇后曾有私下聯絡，但此事甚少人知曉。若她們合謀，怕是會暗中聯合，趁此機會重奪權勢。”

“她們不敢。”葉霜凝輕聲道，語氣卻透著堅定，“皇后失勢，她們若此時露面，必會成為眾矢之的。太妃的穩重，決定了她不會在此刻輕舉妄動。靜貴妃雖心懷不滿，但缺乏與我抗衡的資本。現下，她們最多隻是旁觀。”

趙婉點了點頭，低聲道：“娘娘所言極是。只是，臣妾擔心長樂宮內的風聲，皇后是否已與太妃私通，我們尚無確切證據。”

葉霜凝笑了笑：“趙婉，你忘了，那封信已經給了她們足夠的震懾。皇后現在沒有心思去盤算這些，只會被動應對我們的一步步進攻。”

說到此，葉霜凝轉身，目光落在殿外的院落。院中桂花香氣浮動，像極了這個宮中似真似假的平靜，她的心緒卻絲毫未曾鬆懈。眼下局勢雖然暫時對她有利，但這深宮之中，任何一絲鬆懈都可能帶來致命反撲。

次日清晨，宮中再次傳出風聲——太妃娘娘欲在御書房為皇后求情。此事迅速傳遍整個宮闈，眾妃嬪心生疑慮，猜測太妃意圖是否在幫助皇后重返權力中心。

葉霜凝得到訊息時，臉上毫無波動，彷彿這一切早在她的預料之中。她低聲對趙婉道：“看來，太妃終於要出手了。”

趙婉有些擔憂：“娘娘，若太妃出面替皇后求情，皇上是否會網開一面？”

葉霜凝淡淡一笑：“太妃雖貴為長輩，但她的求情並不會改變皇上的決心。關鍵在於，我們是否有足夠的籌碼讓皇上相信，皇后重返後宮會帶來更大的隱患。”

趙婉眉頭微蹙：“娘娘，您打算如何應對太妃的這步棋？”

葉霜凝沉吟片刻，緩緩開口：“若太妃真心想助皇后，那她必定會採取更隱秘的手段。我們不能與她正面交鋒，但可以引導她的動作，先發制人。”

她頓了頓，目光微微眯起，輕聲道：“趙婉，去探探太妃與靜貴妃的動靜。記住，不要打草驚蛇。”

趙婉應聲退下，葉霜凝的思緒則開始飛速運轉。她深知，太妃和靜貴妃雖未曾正面敵對，但在這宮中，沒有永遠的盟友，也沒有永久的敵人。她必須把握好每一個細節，才能確保自己在這場權謀棋局中立於不敗之地。

幾日後，趙婉帶回了最新訊息：“娘娘，太妃和靜貴妃確實有了異動。她們最近頻繁在宮中聚會，似乎在為皇后謀劃復位之策。”

葉霜凝淡淡一笑：“果然，她們終於忍不住了。不過，太妃與靜貴妃若聯手，只怕不會那麼簡單。我們不能讓她們有機會合謀。”

“娘娘打算如何行動？”趙婉問道。

葉霜凝思索片刻，語氣冷靜：“我們可以讓她們自相殘殺。你立刻安排人傳出風聲，說皇后在禁足期間與靜貴妃私下往來密切，甚至有意讓她成為下一任皇后。”

趙婉一驚，隨即明白了葉霜凝的意圖：“這一定會讓太妃心生疑慮，她絕不會坐視靜貴妃取代皇后。”

“沒錯。”葉霜凝輕聲道，“太妃向來謹慎，不可能容忍任何可能威脅到她地位的事情發生。靜貴妃若敢與皇后私通，那便是她自尋死路。”

訊息很快傳入太妃耳中，果不其然，太妃聞訊後震怒不已。她並未立刻採取行動，而是暗中派人調查靜貴妃與皇后的接觸，越查越心驚，種種跡象讓她越發懷疑靜貴妃的意圖。

而靜貴妃也敏銳地察覺到宮中的異樣，她開始發現自己身邊的人似乎越來越少，有些曾與她親近的宮女突然被調離，甚至連太妃的態度也變得冷淡。

靜貴妃心生不安，暗中派人打探，才發現太妃正在懷疑自己與皇后之間的關係。這一發現讓她背脊發涼，她知道，自己已經走在懸崖邊緣。