蕭長生帶著蕭文拜訪的物件中，按察使衙門的吏員自然是重中之重。

按察使是郡城巨頭，自然不是蕭文這等男爵第三等的雲騎尉可以輕易見到的，為了維持和按察使衙門的聯絡，那些處在衙門內中低層的吏員就是重點交流的物件。

按察使衙門左典事司職郡內勳貴考評，對於勳莊來說就是最大的婆家，是勳莊絞盡腦汁需要巴結的物件。左典事是官難以高攀，勳莊只能曲線救國，巴結左典事屬吏。

左典事麾下屬吏十幾個，其中典事協辦趙康和典事從辦白朗，是重點結交的物件，之前為了爵位繼承，蕭長生帶著蕭文認了兩人的門路，塞了上百兩銀子搭建了關係。

爵位繼承之後，蕭長生帶著蕭文藉著感謝的緣由，多次宴請兩人，又陸陸續續送出去了上百兩的銀子，算是搭建了較為牢靠的“友誼”。

這一日，協辦趙康讓人通知蕭文，晚上在第二樓酒店赴宴。

第二樓是郡城有名的酒店，是城內吏員常去的地方之一，消費水平極高，吏員的一月的俸祿也就能勉強消費一桌——這些吏員自然不會自己傻乎乎的掏錢，專門喊個花錢的大頭便是常用的花招。

蕭文這段時間沒少在第二樓之類的酒店花錢，一聽又被“宴請”，終於忍不住憋屈朝蕭長生道：

“長生叔，欺人太甚！這些小吏實在是太過分了！”

這段時間看著蕭文在應酬中舉重若輕，面對羞辱也能唾面自乾，蕭長生本就好奇，不知道少年人的火氣能忍到什麼時候，現在蕭文終於抱怨起來，蕭長生居然生出了一種“你終於忍不住”的竊喜。

“我們的爵位是拿命換來的，是拿命保著的！但在這群小吏眼中，我們就是待宰的豬羊！”

蕭文一想起這段時間花錢如流水就難忍怒火，一條鐵打的漢子的命，就值個不到二十兩銀子，可這段時間，花出去的錢何止兩千兩？

“我們的銀子是拿命換來的，是拿汗水換來的，憑什麼這群混蛋想拿捏就拿捏？”

蕭長生待蕭文抱怨完，道：“這就是世道，這就是規矩，衙門的規矩！我們勳莊是武夫，不受文人待見的武夫。你現在是一莊之主，就要為全莊三千多條性命考慮，忍著、讓著、受著、活著。”

胳膊扭不過大腿。

蕭文嘆息一聲，調整自己的情緒，開始為“赴宴”做準備。

這一次蕭長生不去，用蕭長生的話來說，蕭文對於人情望來已經熟稔，不需要自己從中斡旋了，該自己獨自一人去面對上吏了。

雖然蕭文懷疑這是蕭長生偷懶的藉口，但還是同意了蕭長生的說法，自己終究不能一輩子被人護著，身為莊主，該自己獨擋一面了——哪怕是趕鴨子上架，這一遭是遲早的事，躲是躲不過的。

晚上蕭文帶上了蕭武，由一號和三號陪同直奔第二樓。到達第二樓後，蕭武和一號三號在外滯留，蕭文則獨身進去扮演自己“大頭”的角色。

今晚是協辦趙康和從辦白朗聯名辦下的酒宴，專門宴請了十幾名郡內的秀才——吏員都是舉人無望的秀才充任，他們交際的圈子自然都是秀才。

蕭文很自覺，躲在不起眼的角落裡冷眼打量著文人們高談闊論，從不刷自己的存在感，反正就是為了掏錢的角色，老老實實演好自己戲就成。

起先這群秀才說的還是學問上的事，蕭文聽得頭暈眼花，，但漸漸的，話題開始往國事上扯，秀才們自以為是的說著自己對國事的“獨到”見解，抨擊朝廷的種種，引得作陪的酒姬紛紛面露亮光，讓這群秀才說得更加有勁起來。

說著說著，這群秀才就又扯到兵事上面，有人大言不慚的抨擊軍中將領怯弱，美酒上頭後一個個傲氣凜然的宣稱若是他們掌兵，會怎麼怎麼教訓匈狗，會怎麼怎麼收拾匈狗，一副捨我其誰的模樣。

當真是:胸中有計千百條，腹內還有另乾坤！

然後文人們互吹，名義上宴請的兩個吏員，也矜持的吹捧下別人，然後被人十倍的吹捧過來。

酒是越喝越高，秀才們的行為也越發放蕩起來，陪酒的酒姬嬌笑著迎合秀才們遊走的爪子，欲拒還迎中撥弄著秀才們的心絃。

蕭文在角落裡撇嘴，對於這群之前還人模人樣的秀才心中鄙視不已，剛才還有人言君子該怎麼怎麼，結果看看他們的作風，哪裡和君子扯得上關係？

嘴炮！

槓精！

蕭文對這些文人下了定義後，無聊的悄悄打哈欠後，睜著眼睛開始神遊起來——蕭文是要出錢的