七年，十九起，天罰…

因著這些字眼，桑靈面容肅穆，仔細端詳起手中的雲水紋金褥。被褥中部些許溼潤，是賜福聖水滴落所致，水漬無色無味，許是普通清水。

金褥之下是榆木製成的赤紅宴臺，宴臺底部中空，敲擊聲響明亮，檯面豎紋流暢無斷裂或錯開，並無暗門。

桑靈起身而立，觀察四周。宴臺東側無遮無擋，是眾人圍坐之地。北側放置四把雕飾精巧的檀木太師椅，再無其它，南側一參天古樹，枝葉繁茂，並無異常。

而西側，是唐霜霜登臺之處，她自木階步入，行賜福之禮。

行禮之時，臺上只餘唐霜霜與緊隨其後的八名侍女。自錢氏小兒失蹤，她們便手足無措呆立在原地，一人未少，並無抱走嬰孩的時機。

如此想來，歹人到底是如何在眾目睽睽之下，神不知鬼不覺地帶走一才滿百日的嬰孩？

“唐姑娘，莫要太過擔憂。”

唐霜霜目中慌措，面上擔憂過甚，桑靈移至身側溫聲安慰。見她神色稍霽，才出言問詢，

“嬰孩丟失之時，唐姑娘可否察覺異常？”

她同嬰孩相距最近，若有歹人靠近，應能聽及響動。

“並未，”唐霜霜眉目緊蹙，目中愧疚頗豐，“我一心去瞧穹頂的焰火，並未顧及到孩子，都怪我！”

見她眶目泛紅，泫然若泣，桑靈連忙安撫，“怎會怪唐姑娘，莫要自責。”

赴宴的幾十人將錢府內外翻了個底朝天，均未尋到嬰孩的蹤跡，大夥兒忙到後半夜才一個個疲憊不堪地歸了家。

回程路上，唐霜霜的神情十分低落，桑靈以為宋言亦一定會眼巴巴貼上去，安慰討好，卻不曾想他放著唐霜霜身側寬大的位置不坐，非要擠在她與楚宣之間，與她緊緊相貼。

桑靈被擠得不行，無奈瞧向身側之人，

“宋言亦，你坐過去。”

宋言亦一動不動，同樣扭頭望向身側之人，

“楚宣，你坐過去。”

楚宣聞言，後槽牙咬得咯咯響，更是一動不動。不說別的，只要話從宋言亦嘴裡說出來，無論是好是壞，是對是錯，他一概不予理會。

桑靈拗不過二人，起身換到唐霜霜身側，方一落座便聽她吁嘆一聲，

“這已是丟得第十九個孩童了，南疆眾人為何要遭受如此喪子之痛。”

唐霜霜果真如書中所述，心繫南疆，心繫族人，良善至極。

“唐姑娘，孩童丟失之事自七年前便發生了嗎？”如此怪異之事，桑靈著實好奇，不免想問個明白。

“對，”唐霜霜再度嘆了口氣，娓娓道來，

“七年前，布莊趙老三的幼子，在屋中戲耍時突然沒了聲，乳母進屋一瞧，孩子竟憑空消失了。”

“至此，南疆境內，金烏、巢烏、尤烏三族，不出一月必有一孩童丟失。小的不足一月，大的七八歲，失蹤之後再未尋到。”

“桑姑娘今日所遇歹人，便是巢烏族人。他們認定南疆諸多孩童丟失乃天罰，需尋生人獻祭才可。七年間，他們憑藉霧靄山地勢，殺害眾多外族之人，用以祭奠天神焰笑隼。”

“如此做惡，怎可得到天神庇佑。”桑靈蹙眉，目中一片憤懣，這七年定有諸多無辜之人喪命於巢烏族人之手。

“是啊，最近一年丟失的孩童愈加多了。”唐霜霜眉目哀慟，嗓音悲慼，

“我奔波勞碌為嬰孩祈福，不過是想他們平安無恙。未曾想，竟眼睜睜看一百日嬰孩，消失在面前，卻無能為力。”

說到這，唐霜霜的聲音帶了嗚咽，懸於眶目的淚珠終是掉了下來。這副梨花帶雨，我見猶憐的模樣，著實讓人心疼。桑靈慌忙尋找娟帕替美人拭淚，卻發現走得匆忙忘了拿。

她未帶，對面的二人總會帶。然而，她的手伸了許久，無一人遞來。

“宋言亦？”

“楚宣？”

她的呼喚，亦無人搭理…

桑靈疑惑回首，只見對面二人正大眼瞪小眼，誰也不服誰，壓低嗓門互相較量，根本未注意眼前的美人垂淚之景。

“要不是你擠過來，靈兒姑娘怎會離開？竟然大言不慚，賴起我來！”

楚宣怒目圓睜，拳頭攢得死緊，顯然被氣慘了。

“這位置本就只夠兩人坐，我過來你不會移開嗎？”宋言亦明顯不在理，卻理直氣壯地很。

“憑什麼我移開，來時我便同靈兒姑娘坐在一處。”