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一個時辰後。

“王爺。”

黑衣男子匆匆而來，神色凝重，施了一禮，卻略有遲疑，竟是不敢直接開口。

陳王微微閉目，深吸口氣，方是應道：“情況如何？”

男子低聲應道：“三十五名水工及匠人，五十位將士，盡皆被殺，無一倖免，對方未有留下任何蛛絲馬跡。”

陳王握緊了拳頭，看了過來，神色陰沉不定。

男子語氣更低了些，苦澀道：“這些天來所勘測出來的各項記錄，也盡數被奪走了。”

陳王默然不語。

東勝王朝，地大物博，又是太平盛世，這許多年以來，朝堂穩定不衰，百姓安居樂業。

如此太平局勢之下，各行各業，均是能人輩出。

他名下這三十五名水工以及巧匠，固然死得可惜，但再蒐羅人手，輕易而居便能再湊上這麼一批能人。

可是，這些勘測的記錄，也被奪走了。

也即是說，他這些天，白費工夫了。

對他來說，八十五條性命，不算重要。

重要的是，即便再度請來一批人，也須得重新勘測，又耽擱了寶貴的時日。

“查清楚是誰了麼？”

“沒有線索。”

“那三十五名水工及匠人，本也粗獷之輩，不是文弱書生。但是，哪怕不提他們，單是這五十名精兵，就絕非弱者。”陳王面色肅然，說道：“能夠殲滅這五十名精兵，對方動用的人手，定然不少，而且，能收拾得如此乾淨，證明他們傷亡不多，想必這些人當中，以高手居多。”

“王爺在朝堂上，樹大招風，明裡暗地，對頭也不少。”男子低聲道：“莫非是哪一位，動用了精銳，殲滅了咱們的人手，來拖延咱們？畢竟這是皇命，若是有所延緩，王爺不免要遭皇上怪罪……”

“不像是朝堂上的老鬼。”陳王說道：“這些老鬼，在朝堂上攪弄風雲，動用的是東勝王朝之內各項律法規章制度，設下的是陰謀詭計，不到必要關頭，絕不會動用兵力，來截殺這八十五人……所謂圖窮匕見，屬窮途末路，是為下策。”

“這……”男子隱約明白了什麼。

“這八十五人，都是官府的人，他們擅自動手，一旦被本王抓住把柄，翻不了身。”陳王停頓了下，說道：“最重要的是，他們沒理由，冒這麼大的風險，只為了這區區八十五條人命。”

“王爺的意思是……”

“此時此刻，殺掉這八十五人，他們若被查到，必然抄家滅族，而此事對本王來說，不過就是拖延我幾天時日罷了，對他們又能有多少的好處？”

“若不是朝堂上的老鬼，又是哪方人物？”

“本王也覺古怪。”

亭間氣氛肅然。

無論是陳王，還是這個黑衣男子，第一念頭，都只猜測是朝堂上那些同樣掌控著權勢並且與陳王對立的官員。

他們想到很多人，包括淮安十六府當地的官員。

唯獨沒想過莊冥螻蟻般的小人物。

即便這個年輕人富甲一方，論起出身，也只是一介商賈，區區平民百姓。

所謂民不與官鬥！

兩者之間的差距，著實太大，幾近雲泥之別。

他是當朝王爺，高高在上，猶如神靈一般。

至於莊冥，不過螻蟻般的凡人百姓。

陳王腦海中浮現出許多幕後黑手，但第一的念頭，卻也沒有莊冥的存在。

莊冥一無膽量，二無私兵，三無地位。

之前打擊私鹽，並非是莊冥膽大，而是莊冥未必知曉，背後是自己這位異姓王，何況莊冥本也是藉助官府之力，才能打掉他私鹽的生意。

何況，莊氏商行雖有雄厚財力，也招攬了幾名武林高手，但畢竟是平民百姓，不能豢養私兵，又哪來伏殺八十五人的兵力？

更何況，在任何人心中，都不免認為，一個行商的平民百姓，如何有膽量伏殺官府的人？

——

半個時辰之後。

天空飛來一隻白鴿。

黑衣男子取下，面色微變，低聲道：“王爺……”

陳王沉聲道：“又怎麼了？”

黑衣男子沉重道：“押運途中的三百匹戰馬，盡在中途暴斃。”

陳王驀然轉身，惡狠狠地看著他。

黑衣