閔淑女見事情妥了，便無意再做耽擱，笑向白姑姑又道：“有勞姑姑，那我自去侍奉太妃了。”

她素日都是這樣，晨起便先來向諄太妃問安，有時只侍奉諄太妃盥洗梳妝，有時再陪諄太妃一道用個早膳，然後就徑自回去敬神悟道，直至臨近晌午再過來，一直留到傍晚。

白姑姑對此心中有數，施禮恭送了她，就滿面和藹地帶著衛湘先安置去。

這前後一番看似順利，實也是宮中榮辱的一角。若是個尋常的正八品小淑女，本難有這等臉面插手宮人調動之事。唯閔氏背後乃是諄太妃，又與今上又幾分兄妹般的情分，位在淑女只因她想避世，宮裡無人敢真當她拿個小淑女看，有時只怕比那高居正二品的清妃娘娘還多幾分顏面，衛湘這事才得以輕巧地成了。

花房裡，掌事的王世才挺著便便大腹，滿面紅光地含笑送走慈壽宮差來傳話的小丫頭，徑自回到房裡，關了門，這才氣得摔了被子。

他用了十二分的力，令那瓷盞摔到地上的聲音響得驚人。三兩個小徒弟候在門外，被這聲音嚇得都一縮脖子，更沒人敢進去勸他。

王世才獨自立在堂屋中，適才的滿面紅光已化作氣惱的漲紅，喘了半晌的粗氣，總算是平復了。

他跟自己說：這事怨不得別人。

——只怪他對衛湘不曾設防！

他原只覺得，衛湘最是老實不愛惹事，若不然單憑著那張臉，她也不當在這灰暗的永巷裡熬到十六歲。只消她肯拋一個媚眼，便不知能把多少王公貴族迷得神魂顛倒，將她接出去過好日子。

所以，他只當衛湘是好拿捏的。

卻不料如今衛湘突然使一招金蟬脫殼，明晃晃地擺了他一道。偏偏出手的還不是旁人，是背靠諄太妃的閔淑女，倒讓他發怒都只敢悶在自己房裡發。

王世才一時便想將這怒火發到姜玉露頭上，左右她還沒下葬，從那棺材裡拉出來草蓆一裹扔出去餵了狗，也可一解他心頭之氣。

可這事終究也只是想想，他深知衛湘與姜玉露的姐妹情分，現下閔淑女又與衛湘明言一聲“朋友”，倘他真敢做這事，衛湘與閔淑女講了，閔淑女跑去諄太妃跟前提上一句，他怕是就要一併餵狗去了。

王世才揣摩清楚這番究竟，愈發氣得咬牙：“好啊，小丫頭圍追堵截，倒是算得很盡！”

話是這麼說，萬般不忿到底是隻能強忍下了，噎著口氣將姜玉露好好安葬。

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臨近傍晚，夕陽西照。諄太妃今日傳晚膳的時間早了些，閔淑女陪她一同用過膳，退出來的時辰也比平日早上些許。

她徑直出了慈壽宮的門，昏暗天色下的宮道沒什麼人，很是安靜。

已經憋了大半日的希微終於忍不住，開口道：“今日的那個衛姑娘，娘子怎的就將她調了來呢？”

閔淑女面上淡淡的：“不伸手拉她一把，難不成眼看著她二八年華去伺候個老太監？折福損報的。”

希微也認這話，只是仍擰著眉：“可她生得也……也太好看了，慈壽宮又是陛下常去的地方。今日她貿貿然地尋過來哭訴，娘子就真盡信了她說的？就不怕她另有打算，日後在這後宮惹出什麼禍事來？”

閔淑女沉了一沉，各種忖量她本不欲多說，但見希微追問到這般，終是一喟，遂細細道：“一則，人心莫測，她若藏著旁的打算也不會說與我聽，我便去猜疑也註定沒有結果，庸人自擾罷了，還不如信她說的，只當做個善事。”

“二則，你約是未曾細看，那衛氏當是個堅韌之人。今日雖大悲大痛，眼中猶顯不屈，我問及經過，她憔悴成那般皆還強撐著心力，說了個清楚明白。”

希微仍不明：“那又如何呢？”

閔淑女失笑慨嘆：“這樣一個人，倘使她真想做什麼，便不會輕言放棄，我若不幫她，她必會去尋別的路，總歸是要成事的，那我幫與不幫又有什麼不同？至於你說及的‘日後的禍事’，我們既不知她心思，這便都是肆意揣測。這宮裡頭最是愛將女人往壞裡想，你莫要也學了去。”

希微聽得一慌，便欲告罪。閔淑女的話卻未完，猶是那樣的波瀾不驚：“其實要我說，不論男女，大奸大惡的都沒有幾個。後宮嬪妃相互撕咬成那樣，追其根底不過都是想爭得自己想要的東西。與其怪她們惹禍，倒不如去怪惹起這一切的男人，凡此種種都是因他而起的，他卻能安心作壁上觀。”

希微被這話所驚，嚇得臉色煞白，告罪的話一下子忘了，惶恐道：“娘子慎言！況、況且