明言要拜卻被對方戳穿生了侷促。

如此嬌羞之態直令面前宦侍一陣恍惚，但他挨那一刀太早，如今雖年齡漸長卻從未起過什麼興致，一時也參不透這重恍惚因何而來，便很快定住神，讓出門伸手一引，示意衛湘自行入內。

衛湘就這樣捧著花盆，順利地進了閔淑女的西廂。

這西廂並不分內外間，房內除去神龕也無什麼雜物，倒顯得寬敞明亮。

西廂的房門在東側，南、北兩面牆與鄰屋相連，因而沒有窗。三座神龕端正地立在北牆前，閔淑女正跪在前頭的蒲團上。

衛湘沒有出言擾她，抬眸看了看，見西牆上有三扇窗，正當中與靠北那扇窗前都擺了花，唯獨面前這扇空著，就安安靜靜地將花盆放了上去，而後便立在旁邊眼觀鼻、鼻觀心地靜等。

閔淑女又在神龕前跪了約莫一刻，便起了身。她敬神時不愛在身邊留人，回身乍見衛湘，不由一怔。

衛湘猶低著頭，深福下去：“奴婢是花房來送花的，淑女娘子安好。”

和著房內降真香的清幽味道，衛湘聽到一聲淡淡的：“好。”

她便起了身，閔淑女沒再說什麼，自出了門去。衛湘復又福身以做恭送，等她走遠了，方移步前行，到蒲團前去下拜敬香。

三支清香供進壇裡，衛湘跪回蒲團上。接下來她當撕心裂肺地哭上一場，便去想自己即將要給那老太監王世才做對食的事，可這事卻並不能令她哭出一滴淚，她又轉念去想姜玉露。

姜玉露的笑顏才在她腦海中一劃，她就已慟哭出聲。

竹靜齋裡素來是極安靜的，閔氏清心悟道，就連身邊的宮女宦官也沾染了幾許沉靜的出世之感。衛湘這哭聲便猶如一道驚雷突然炸響在清幽沉靜的密林深處，突兀得無可忽視。

於是，臥房裡正為閔淑女奉茶的宮女希微手上一頓，接著雖是繼續將那盞清茶奉給了閔淑女，視線卻往外飄：“怎的這樣難過？倒是奇了。”

閔淑女倒仍是沉靜，安安穩穩地接了那茶細品，心裡卻也滲出了幾許好奇。

希微說得不錯，這確實是“奇了”。

素日來她這裡拜神的宮人並不少見，但這畢竟是宮裡，規矩禮數刻在他們的骨血裡，是洗都洗不去的。

所以，哪有宮人敢在離主子這樣近的地方如此痛哭呢？便是無聲啜泣偶然被撞見了，都是要告罪的。

閔淑女想到這兒，擱了茶盞，便站起身：“我去瞧瞧。”

希微邊扶住她邊說：“奴婢一會兒喊她過來吧。”

閔淑女已往外走：“有些苦楚能說與神，卻未必能說與人。我只去聽聽，或許還比喊來問話更清楚些。”

希微不再勸，主僕二人同出了屋，行至西廂門外停下。

離得近了，那哭聲愈發顯得痛徹心扉，但聲音的主人在竭力地剋制壓抑，雖未能將哭聲減弱，抽噎而出的話聲卻輕：“諸位上仙，救救信女吧！若能渡了此劫，信女來世願當牛做馬，侍奉諸位上仙！”

這話之後，好久都只有嗚咽的哭聲。

又聽她說：“上仙明鑑，不是……不是信女貪圖什麼享樂，只是此劫若過不去，信女當真是要生不如死了。”

再下一語驚恐更甚，說是祈求，更像控訴：“那老太監已年過半百了，聽說、聽說原已有過七八位對食，皆盡殞命，我……我才十六歲啊……”

這前頭兩番言辭，閔淑女都只淡然聽著——若說劫數，誰這一生沒有呢？

她鮮少干涉旁人的因果。

末一番話卻令閔淑女眼底一顫，一時錯愕之感、作嘔之意並生。

她到底不是真的修仙得道之人，活在紅塵之間，自能體諒疾苦，對同為女子的疾苦尤其如是。

是以猶豫幾番，閔淑女終是提步邁過了眼前門檻。

衛湘伏在蒲團上哭得泣不成聲，雖則那份恐懼是假的，玉露的事卻當真如一根利刺，讓她支撐不能。

忽見右側餘光裡有一抹淡影一晃，似是女子的絹綢衣裙迤邐而至，她彷彿這才驚覺自己的失態，猛地閉口止哭，驚惶不定間，略略抬起兩分頭。

閔淑女正立在身邊，居高臨下地看著她。

衛湘慌亂地叩首：“娘子恕罪……”

她醞釀著此時當有的恐慌，纖弱的脊背瑟瑟發抖，愈顯悽苦。

閔淑女抬眸看了看面前神龕中的三清道祖，薄唇輕啟：“這人間疾苦太多，上仙們恐無法及時救你。有什麼難事，不妨說與我聽聽。”