覺自己就像是從人堆中被一把推了出來。不過不滿歸不滿，他最後還是不負眾望地舉起了手，又向榮瑾提問：

“榮姨，我有一點不明白，只是可能和案子無關，所以不知道該不該問。”

得到對方首肯之後，史明才繼續問道：

“有一個問題，我聽說東埠人全都篤信‘海大王’，否則就會被什麼‘海民’詛咒——既然如此，東埠怎麼還能有‘沉海秘社’這麼一個異教？我剛進警局的時候尚未嚴打，那幾年可沒少出本地人把傳教士拉去祭海的案子，光我有印象的就有好幾起；同樣是外來異教，怎麼東埠人偏偏對沉海秘社這麼寬容，容許它存在下去？”

“呀，這個問題問得倒是有趣，確實，一開始我們七隊也很不解。”

有些偏題的疑問成功幫榮瑾暫時脫離方才的情緒，儘管十分淺淡，一抹笑意還是再度出現在了她的臉上。慈藹地看著史明，榮瑾耐心地向他解釋：

“這得從沉海秘社的起源說起——”

原來盤踞東埠多年的沉海秘社，也不過是一根“枝杈”而已。

它背靠的宗主教為“沉海密令教”，乃是一個於世界範圍內廣泛活動的邪教，沉海秘社僅是其中分支之一。“沉海密令教”各個分支彼此聯絡鬆散、教義出入頗大，但有一共通之處，即是虔誠信奉一個“天外來客”——一個被他們稱作“沉海者”的異教神明。代代口耳相傳的故事構成其最基本的教義，傳說千年之前，“沉海者”隻身自繁星駕臨地球，欲為此地帶來智慧的火種，然而彼時文明尚未開化，祂只得靜候人類進化至能接受祂的饋贈；漫長的等待逐漸枯朽了神明的軀體，最終“沉海者”沉入海底，沉睡至今……

“真是扯淡。”

陪立一旁的鄭彬聽完忍不住插嘴。

“還有更扯淡的，”榮瑾笑著附和，“就東埠的‘沉海秘社’來說，他們宣稱‘沉海者’會運用自己的異界知識改造這個世界，令陸沉於海，屆時萬物生靈都將回歸原始生命，只有‘沉海者’的信徒可繼續保有智慧與人形，並以此獲得永遠侍奉於祂的資質。”

旁邊史明聽得直樂，“騙人斂財就騙人斂財，教義整得還挺花哨，擱這兒寫小說吶？有趣，他們還扯了什麼？”

“小史，”榮瑾卻警告了他一句