萬良辰緩緩起身，慢條斯理道：“莫擔心，我已命人將懷安姑娘送回客棧。此次姑娘來府作客，往返俱由女婢接送，入府也是內子招待，在下可連面都沒見著。”

許經年看向谷才，男人會意，收起匕首轉身向客棧飛去。

萬良辰在連廊下來回踱步，見許經年氣鼓鼓站在院中，便忽然笑道：“我這人名聲不好，許公子想必聽說過，不知心中作何評價？”

許經年冷冷道：“好色，陰毒，心胸狹窄。”

萬良辰哈哈大笑，重新坐回太師椅上說道：“世人誤我良多！”

許經年心中焦急，無暇與他打啞謎，抬劍質問道：“今日之事你不打算給我個說法嗎？”

萬良辰眯起眼睛，雙手輕輕摸著椅子扶手說道：“我雖好色，但更迷戀權勢，是最會審時度勢之人，不該碰的女人絕不會碰，不該得罪的絕不得罪。大漠中你遙射一箭，害我險些丟掉性命，若按外界所說，我該千方百計置你於死地，但你在京中頗有些關係，朝堂內外又有虛名，連聖上都多次提到你，我權衡利弊，便裝作不知當日射箭之人是你，而將這筆賬記在沙海幫頭上。”

許經年道：“大漠中是你先下死手，怨不得別人。”

萬良辰揮手道：“無所謂，舊事已去，多說無益，今夜我是有一筆買賣要與你做。”

許經年道：“說來聽聽。”

萬良辰收起笑臉冷冷道：“你不爭奪武林盟主之位，我保你平安離開天津。”

許經年收起青霜劍道：“我本來就打算走個過場，只是你講話令我心中不快，這筆買賣聽起來似乎並不划算。”

萬良辰抬頭盯著許經年，半晌才道：“即便不喜歡你，我也不得不承認，以你的武功，若參加比武，無人能敵。只是盟主之位我早有內定人選，此次志在必得。今夜請懷安姑娘入府做客，便是想告訴你，任你武功天下第一，總有照顧不到在意之人的時候，傳聞中有一項說得極對，在下心胸狹窄，睚眥必報，大漠一箭，我可以當作無事發生，但這次若壞我正事，就真是結下樑子了，即使殺不了你，也定不會讓你好過。”

許經年上前一步，盯著萬良辰道：“你就不怕我現在一劍殺了你？”

萬良辰冷哼一聲，滿臉不屑道：“匹夫，你當這是江湖械鬥嗎？這是黨爭！我身後是一黨之力，今日殺了一個萬良辰，明日立刻便會有千良辰、百良辰來接替這個位置，人可以換，事一定要做。譬如逯杲，你以為他願意與你為敵？昨日他在我門外跪了整整一日，又有何用？”

許經年開始有些同情逯杲了，朝中各方勢力縱橫交錯，相互傾軋，只有不斷妥協尋求靠山，才能生存下去。

萬良辰似乎看透許經年的心思，將手一拍說道：“生死榮辱，自有天命，我和他都是無法抗拒上天命運之人，猶如同乘一船，這船一開動便停不下來了，要麼成功抵達對岸，要麼船翻人亡。你是聰明人，該如何取捨心中自然有數。”

二人說話間谷才已從客棧返回，對許經年說道：“人已回客棧，凌姑娘陪著。”

青霜劍出鞘，一道殘影劃過，劍尖抵在國舅爺脖子上，許經年盯著對方一字一句道：“大漠一箭，畢竟傷了你半條性命，今夜之事，權當抵過，只此一次，下不為例，若再敢拿懷安威脅，我殺你滿門！”

萬良辰嚥了咽口水緩緩道：“只要不壞我正事，便你好我好大家都好。山高路遠，前路迢迢，將來你我說不能定把酒言歡。”

許經年轉身離去，冷冷道：“道不同不相為謀，此事就按你說的辦。”

二人回到客棧，禁軍和官府衙役早已散去，張顯宗派了手下精銳在四周巡查，許經年無暇理會一樓大堂內眾掌門幽怨的目光，徑直回到房中。

劉懷安與凌紫衣坐在床邊，見許經年進門，忙擦淚解釋道：“擄我的都是女人，一個男人都沒見到，你看我衣衫都是完整的。”

許經年摸摸姑娘腦袋溫柔說道：“你與我說這些做什麼？有沒有傷到？”

姑娘的眼淚便又滴落下來，哽咽道：“這對我比命都重要。”

許經年將她攬入懷中道：“是我不好，不該大半夜將你留在客棧，此事我已弄清楚，咱倆一體，言語解釋反而刻意了。”

凌紫衣道：“所幸懷安姐姐安全回來了，今夜我留下陪她，你去其他地方休息。”

一波三折鬧騰了一夜，許經年醒來時已近晌午，長公主早已回到客棧。

劉懷安情緒基本平復，長公主、凌紫衣陪