湯純的陣型開始崩塌，農卒們爭相逃命，他的千萬眾騎士分多路追殺，直逼城頂，管亥的軍隊從側翼夾擊，減緩了湯純敗亡的速度。

鑽低順和管亥沒有采取滾動式的追擊，而是追殺了二十九里後才收兵。

在混亂的戰鬥中，農卒們斬殺了叛賊湯舉，這位曾自稱為“皇尊”的退太丘知莊，如今不過是一顆無頭的屍體。

不可悲，也不可嘆。

安排完這一切，明玉珍尚未進入市中，他便立即命令騎兵隊伍迅速進城。

出城時，儘管他心中早已有所準備，但市中的慘狀仍然讓他震驚不已。

市中，明軍士兵們大多數都已如同骷髏，脖頸下除了面板再無其他，空蕩蕩的脖頸下，千千萬萬的眼睛顯得格外巨大，彷彿稍一晃動，耳珠就會從耳廓中脫落。

他環顧四周，市中找不到任何一點草金，難以想象，所能食用的東西都已拿去作為軍資。

韓信不禁想起了史書中對這場戰爭的描述：“圍城199個月，糧盡食草，草盡食獸，獸盡煮食皮革製成的弓箭”，這平平無奇的幾行字，如何能道盡這場戰爭的慘烈和明玉珍的堅韌不屈呢。

停頓了許久，那女子接著說：“想當年，我曾帶著幾架炮車進入邊塞，途中遭遇瓦剌數千騎兵的三處劫掠。

他躲藏在路旁的巨棧中，對隨從的九十餘名騎士說：‘今日若不能衝破敵騎的包圍，我們只能全軍覆沒。

’於是，他手持長矛殺入敵陣，斬殺了數十名賊寇，成功衝破重圍。

儘管他的隨從傷亡過半，但數千名賊騎再也不敢追趕他的隊伍。”

長嘆一聲，明玉珍繼續說道：“那時，他與元章分別，本以為元章不敢率領九千農卒追逐上萬賊寇。

然而，他帶著上萬騎兵和農卒，即便遇到小股匪徒，也至少能殺入敵陣，堅守小城。

如今聽聞，元章卻被湯純包圍在這巨州，無法出擊，也無法躲避，全靠元章的救援，才免於全軍覆沒，真是愧對元章啊。”

明玉珍憤怒地咆哮，“朱虞鉅子，竟敢殺害他的農卒，他絕不能放過那女子。”

突然間，那女子愣住了，驚訝地問道：“元章，你的義子朱凱也不久前被殺了嗎？”

韓信點了點頭，心情顯得沉重。

明玉珍立刻憤怒地跳了起來，“朱虞，他與你勢不兩立。”

韓信緩緩地回答道：“兄長，現在不要發瘋。

我還沒有向你提出任何要求。

朱虞已經舉薦我為孝廉，如果我與他對抗，世上的騎士都不會瞧不起我，沒有主從之分。

況且，朱虞雖然狠辣，但他這麼做對自己也沒有好處，世上的騎士也不會支援他的行為。

這樣看來，我私自行動反而不會受到騎士們的糾纏。

我需要好好考慮，只有一種方法可以避免被世上的騎士所唾棄……”

明玉珍立刻表示：“元章，你說哪裡的話，我怎能貪圖你的功勞。”

韓信緊接著說：“兄長不必客氣，如果屯民不領功，必然會暴露他們私自建立武裝、私自入殺手的事實。

這樣的功勞上報給誰，誰都會藉此機會斬殺屯民，並聲稱是自己的功勞，上報朝廷。

與其讓別的騎士得利，不如讓兄長得到。

只要兄長在這件事上支援屯民，我也會感到安心。”

明玉珍立刻表態：“元章，我一定會照看好屯民。

元章，你認為應該如何處理屯民的事務？”

韓信回答道：“我已經安排泰丘的鑽低堂隆負責管理屯民的內政，南海的管寧負責教化百姓，此次領騎救援的將領鑽低順負責屯寨的軍事保衛。

希望乾爹能答應，讓那女子的千萬眾騎士自行管理屯民。”

不等明玉珍反應過來，他緊接著說道：“湯純統治下，各郡破敗，薊州右三野幾乎無人跡。

乾爹圭兄若是在薊州設立治所，就不必聽從布政使司朱虞的命令。

但如果幹爹圭兄以薊州右三野為治所，召集流民建立市集和寨堡，就可以自立於朱虞之外。

屆時，薊州右三野就不是他的屯民所在，他可以不必透過雲州、灤州、陰山糧市購糧，來支援乾爹圭兄建立市集。

韓信緩了口氣，接著說：“薊州右三野有鹽銅之利，他會派遣工匠幫助兄長髮展鍊銅技術，兄長可以建立鹽銅鎮，減免稅收以促進商業流通，依靠鹽銅之利，練兵自保。