他們歸家的道路不同，本應該是分道揚鑣的，艾莉奧絲在昏黃路燈下行走幾步，幾經四思索又掉頭，她小跑著向班奈特跑去，按住快被晚風掀翻的遮陽帽喊道：“先生，請留步。”

殘照將他的脊背壓得彎曲，可即使滯重難行他在轉身後也依然掛著老紳士的慈和笑容。

滄桑的皺紋堆積在眼角像老樹“有什麼事嗎，艾莉？”

艾莉奧絲鼓起勇氣說：“我，我可以幫您介紹一單生意。”

班奈特的眼中閃過剎那愕然，他很難相信一個孩子能自告奮勇地這樣說。

“事成後，我會支付您一大筆金加隆，興許能為你解決部分困擾的債務問題。”

班奈特的神色略微動容，明顯地糾結忖想後，他緩緩問：“什麼？”

“我有一位患了眼疾需要醫治的朋友，但因為這個病症牽扯到許多家族利益所以遲遲沒有去聖芒戈。嗯……這樣吧，我在普通看診費的基礎上再額外增加百分之五十的酬勞，唯一的要求是這件事不能被任何人知道。”

班奈特點頭問：“我需要花時間為他做個檢查診斷病情，他打算什麼時候來聖芒戈呢？”

“等我聯絡好他之後吧，方便告訴我您的通訊地址嗎？”

“派貓頭鷹寄信到聖芒戈四樓的藥劑和植物中毒科值班室吧。”

艾莉奧絲提議：“可以寄到您的家裡嗎？那樣或許會更隱蔽。”

班奈特稍顯吝色：“恐怕不行……我家的房子被抵押給債主了。”

“抱歉，先生。”艾莉奧絲為自己的出言不遜飽含歉意地鞠了個躬，班奈特笑著表示沒有所謂。她謹慎地發問：“請原諒我再多問一句，信件有可能會被別人取走嗎？”

班奈特耐心地回答：“不會的，四樓的值班室通常只有我。”

艾莉奧絲放心地點了點頭，回去後，她向佈雷斯寄去信件，知道他的一舉一動都被貝利安監視著，她沒敢在信上講述明確的情況，又怕約他在外單獨見面太過唐突，於是以普洛弗的名義邀請他到家中參加派對。

最開始他沒有回覆，艾莉奧絲不懈地又寄了好幾封，一個星期過去，她翹首以盼得到的回覆居然是一封連理由都沒有的簡潔的拒絕信。

實在是太過反常，這根本不像佈雷斯體面的作為。

艾莉奧絲迂迴地給佈雷斯的表妹卡琳達·布什曼寄了封信件，詢問佈雷斯的身體狀況。

布什曼回信的字數卻也少得可憐。只提到佈雷斯不打算回霍格沃茨完成學業，至於做出這樣決定的原因與佈雷斯的近況，她絕口不言。

艾莉奧絲堅持寄了最後一封信給佈雷斯。

-親愛的佈雷斯：

-得知你休學的訊息心中倍感遺憾，往日已無法追憶彌補，希望能與你再見最後一面。

細想後，她將署名改成了自己，畢竟普洛弗和佈雷斯著實談不上有什麼很深的交情。

兩天後，長尾林鴞綴著暗褐色條紋的翅膀橫掃攀升樓房的繁盛枝葉，停落在艾莉奧絲窗臺，她緊張地取走信件，劃開刻有精美圖紋的暗金色火漆印，仔細檢視。

-親愛的艾莉：

-收到你的來信，我很意外，當然也是高興的。

-我會與你見面，具體的時間和地點由你定奪，不過我不得不帶上坎蒂。它是我家的家養小精靈，生性古板，受到我母親的囑託對我寸步不離，希望你不要介意。

-為你獻上最美好的祝福。

盼望了這麼久總算等到了同意的答覆，她捧著信箋就快要興奮得尖叫。

她定了定神，急忙給班奈特先生寫了一封信送到聖芒戈詢問他空閒的時間，又在接下來的日子嚴格制定了一份計劃對付那隻名叫坎蒂的家養小精靈，叮噹拍著胸脯發誓保證完成任務。他們在家排演幾遍，確保萬無一失，佈雷斯如期而至。

聽到門鈴響起，艾莉奧絲趕在叮噹前飛快地開啟了木門。

“佈雷斯，你來啦！”她一手扶著門框，一手小幅度揮動，心情雀躍地衝他眨眼。

沿著佈雷斯被鱷魚皮帶扎得鬆散的真絲襯衣往下瞥，一隻圓頭大耳的家養小精靈正直勾勾地盯著她。

“嗨，你好，很高興見到你，坎蒂。”艾莉奧絲彎下腰熱情地伸出手。

“抱歉，溫德爾小姐，家養小精靈是不能與身份高貴的純血巫師握手的。”她沒有伸手，而是面無表情地鞠了個躬，嚴肅得像沒有感情的木頭人。

“哦……好，好吧。”