艾莉奧絲不自知該如何回應這份蓄意的喜歡。

他的告白和真情訴說來得太不是時候了，倘若她還是那個記憶裡十一歲在鬱金香花海被他描摹唇色的女孩，十二歲與他在扎比尼莊園翩翩起舞的女孩，十三歲陪他在霍格莫德村共賞日暮的女孩，她都會答應，可現在她不會，不會犯傻，沉淪危險的少年，陷入難料的未來。

可是他魅氣勾魂的眼魄簡直讓她吐露不出犀利直白的拒絕言語。

那句“我不喜歡你”沒有說出口，取而代之的是“我要回家了。”

艾莉奧絲衝破花牆，逃難似地奔跑著消失在佈雷斯的視線邊界。

——

她慶幸這是個暑假，不用日日在學校應對直面佈雷斯的尷尬。

他好像也履行著他的承諾，耐心地等待，沒有寫信催促她的回應。

班奈特醫生的診斷書如期而至，他將病因解析得很透徹。眼疾是慢性劇毒所致的天生病症，這樣的情況很罕見，並非是普通的中毒。

他寄了一份特製魔藥給艾莉奧絲，藥劑可以暫時剋制毒性，減少病情發作導致失明、色盲、幻視等各種可能。除此之外，他還需要花大量時間查閱相關資料找到能徹底根治的辦法，否則佈雷斯仍然逃不過失明的命運。

艾莉奧絲把藥劑寄給佈雷斯的時候附帶上了班奈特醫生的聯絡地址。她認為醫患之間直接溝通可以更好的把控病情，同時，還可以減少與佈雷斯不必要的交流。

一天後，她拆開佈雷斯回信時那枚即將被她揭開的夜鶯形狀火漆印章竟嚶嚀鳴叫了兩聲，實在是有夠驚悚的。信中提到佈雷斯不想被貝利安察覺異常，希望以後的藥劑都由艾莉奧絲負責簽收，包括他的身體情報也都由艾莉奧絲負責傳遞。

她意識到自己攤上了一個甩不掉的大麻煩。

爸爸媽媽在暑假過去一大半之後來到了英國，闔家團圓的時間卻也只有夜晚。

普洛弗很忙，不知道在忙些什麼，為此爸爸和他還大吵了架。蓋倫讓他不要再出去跟不三不四的人廝混，然後聲音減弱，艾莉奧絲剛睡醒在房間裡聽不清，普洛弗又突然吼得很大聲抱怨蓋倫彌散在房間難聞的煙味，最後破門而出，房梁都被震得抖了三抖。

青春期男孩的意氣行事總是不顧後果的，爸爸和哥哥誰都不肯低頭，家裡氣氛變得沉悶。

不過霍格沃茨寄來的郵件通知艾莉奧絲成為了斯萊特林的級長，那枚閃閃發亮的銀蛇級長徽章成為整個家庭裡談得最津津樂道的話題。

在去對角巷採購的時候艾莉奧絲把這個好訊息分享給了西奧多，毫無疑問地，他真切地為她感到開心，只是他的神情中多少流露出惋惜與失落，印象中他不是對名號過分計較的人，她更多相信是自己一時的錯看。

暑假結束前的最後一個星期五，普洛弗回家後抱著一個黑匣子神神秘秘地走進艾莉奧絲常待的書房。她正在給《魔法史》中關於巨人戰爭的內容製作思維導圖，專注得沒有發現普洛弗已經站在了他的身邊。

一隻溫暖的手掌覆在她額前將那顆快要埋入羊皮紙的腦袋輕輕往上抬。

“看書的時候頭不要太低，小心近視。”普洛弗斜倚在桌邊，明明是說教的語氣卻夾帶著異常明顯親暱的溫柔，“都是當級長的人了，也需要我提醒嗎？”

“我知道啦，又不是小孩子了。”艾莉奧絲一笑置之，繼續書寫。

普洛弗食指輕敲桌面吸引她的注意：“你難道不想問問我為什麼要來找你嗎？”

蘸滿墨水的筆尖在劃過簡單一筆後倏地一滯。

“為什麼？”她不明所以，抬頭問。

“開啟看看。”他將早就放在桌上的她沒有發覺的黑色匣子推到她面前，眼尾泛著耐人尋味的笑意。

艾莉奧絲開啟匣子，裡面裝的東西讓她難以自持地驚聲尖叫。

“啊啊啊！”她捧起一個兩側鑲著金邊的黑色魔法相機，小心翼翼地翻看。

“你怎麼會知道我想要這臺相機很久了？”她問。

“猜的。”普洛弗看她歡喜也不自覺地揚起唇角。

艾莉奧絲狐疑地瞄他一眼，顯然她不是很相信。

“你哪裡來的這麼多錢？”

“撿的。”普洛弗聳肩，不是很在意地說。

哼，他也有小秘密了。

可是它真的很貴重。

“為什麼不在聖誕節送我？”

“我現在就可以祝你聖誕快樂。”