秦二世元年九月。

秦制，以十月為歲首。

咸陽的高門望族紛紛張燈結綵，準備慶祝新年，丞相府也是一樣，李斯還在思考怎麼向皇帝上一道賀章，祝福即將到來的秦二世二年。而在丞相府內忙碌的人群裡，人人臉上都掛著笑，在這個時候，就連一向嚴格的李斯對屬吏也會放鬆一些。

門外突然響起咚咚的鼓聲，聞聲李斯臉色一沉，這是有人在敲丞相府大門前的鼓，這是有十萬火急的軍情必須要立刻報告才可以去敲響的鼓。

“去看看。”李斯吩咐道。

在衛士領命而去的時候，那鼓聲依舊不停，反而一聲緊似一聲，把敲鼓者的惶恐淋漓盡致地表達出來。這越來越急促的鼓聲讓李斯的臉色越來越難看，而在這密集的鼓聲之下，丞相周圍的衛士和屬吏也都面面相覷，人人臉露不安之色。

終於，敲打著眾人心絃的鼓聲停了下來，整個丞相府都籠罩在緊張的氣氛中。

重重的腳步聲由遠而近，兩個剛被李斯派去的衛士挾著一個全身浴血的秦軍軍吏走到李斯面前，兩人手一鬆，那個使者竟然在丞相面前癱倒在地，好像趕路已經讓他精疲力竭，而剛才的擊鼓更是耗盡了他最後的一絲力氣。

“稟丞相，函谷關失守。”使者在從地上掙扎著站起的時候，同時向李斯嘶聲叫道。

周圍的衛士和屬吏，人人臉色大變，李斯聽到不少倒抽涼氣之聲，甚至有人不顧軍法和丞相的威嚴，發出了竊竊私語聲。

“函谷關？”李斯雙手握拳，指甲刺痛了手掌，提醒他這並不是一個夢而已。

“是。”剛站起來的使者又跪倒在地，下一刻竟然痛哭失聲：“函谷關失守了，丞相！”

周圍的私語聲更大了，但李斯已經沒有心情和閒暇來呵斥旁人了，他重重一拍桌面，既是提醒使者，也有安慰自己之意：“哭什麼哭？好好回話。”

“是。”使者努力控制著自己，收起了悲聲。他是一個函谷關的軍士，在關城即將陷落的時候，長官令他殺出重圍報信，而在他最後一次回望關城的時候，看到那上面已經再也沒有了秦軍的黑幟，取而代之的則是滿眼的黃色的楚軍旗幟。

“盜賊周文，引一千賊寇來攻關……”使者說道。

“一千？”李斯打斷了使者，厲聲問道。函谷關就是在九國雄兵面前也不曾陷落，嚴格說起來是令諸侯望而生畏，甚至生不出攻打的勇氣來。莫說是一千黔首，就是一萬人、十萬人，李斯也不認為能對函谷關形成威脅。

“是，”使者再次確認道：“他們抵達前已經被將軍發現了，他們連攻城器械都沒有，周文就領著群盜蟻附攻城——這賊根本不懂兵法，這明明是送死……”說到這裡，使者竟然氣得又開始掉眼淚，口氣中滿是不甘心：“這賊根本不知道該怎麼攻城，我們也沒想到他居然蠢到會蟻附攻城……”

“別說了。”李斯第二次打斷了使者的抱怨：“然後呢？”

“關內還有些關東的苦役，”使者的聲音低了幾度：“見盜賊攻城，他們就作亂了。”

啪，李斯重重地一拍桌子，桌面上的竹簡、筆墨都飛了起來，開口的時候李斯已經氣得臉色發青：“盜賊臨關，怎麼還不把那些苦役關起來？”

“丞相，”使者趴下悲痛地叫道：“將軍覺得周文怎麼也要花上十天打造些器械，我們可以再讓那些賊囚加固五天城池，誰曾想到，他才到關下，就搭梯子衝上來了。”

根據使者的描述，對方甚至連城牆的高度都測量不足，好多梯子根本不夠高，搭不上城頭。但匆忙之間秦兵疏忽了對奴工的控制，大部分士兵都急匆匆地上城防守，結果六國的苦役就暴起殺了不多的守衛，直接把城門給周文開啟了——周文的抵達，也給了這些苦役奮起反抗的勇氣。

“他們本是送死一樣的蠢行，結果反倒把函谷關給奪下了。”李斯扶著額頭，已經不知道該說什麼好了：“給他洗漱一下，我要帶他去見皇帝。”

聽說函谷關失守了，整日在咸陽宮裡享樂的秦二世也暫時中止了他荒淫的生活，再次出來見丞相和聞訊而來的大臣們。

讓使者向皇帝再彙報一遍函谷關失守的過程後，坐在相位上的李斯向皇帝的位置微微俯身：“陛下，函谷關內有六國囚徒三千餘……”

“為什麼會有這麼多？”皇帝拍案大怒：“函谷重地，你怎麼會讓山東人進去？”

李斯心中暗歎一聲，皇帝即位以來幾乎就沒有管過一天朝政，秦國各地都大量使用關東人充作