還未天明，薄霧泛起於河邊，人們開始忙碌起來，夏步臣正在往刺史府赴宴，忽然他停了下來。一個人扛著面袋從他身旁走過。

喂！他原地不動轉過頭去，扛麵粉的也轉過頭來。

兩人相視一笑。

裴少卿笑著道：“原來是你。”

夏步臣道：“走，喝酒去。”

“去不了，飯館還等面。”

“那我陪你一起去。”

兩人並肩走著，卻沒有話，但並不冷清。他們看著人來人往，卻像是認識了許久的老朋友。

有的人你只需看過一眼，就知道他會是你的朋友還是敵人。

“扛一袋面能掙多少銀子。”夏步臣問。

裴少卿道：“一天是十文。”

那麼一兩銀子需要四十天。

“差不多。”

“以你的身手大可不必幹這種粗活累活，我可以給你介紹一份很好的差事。只是有時候十天都不會掙到一文錢，但是一次就掙夠你一年甚至十年的錢。”

裴少卿笑著搖了搖頭。

“你不願意？”

“我的身手並不好，其次錢夠用就好，生活勉勉強強就好，恐怕橫財必要取人性命或是做一些見不得光的事，那不是我要的，畢竟人的命比錢重要，自己的命是，別人的命也是，無論如何，我只想過普普通通的生活，簡簡單單的日子。”

夏步臣道：“你現在很滿足現在的日子嗎？”

“不錯。”

飯館已到，不少人在這吃早飯。

“這裡的餛飩可是名吃，我請你吃。”裴少卿道。

“我很能吃，要吃四碗，四碗就是你一天的工錢。”

“你肯花十兩銀子請我吃飯，我為什麼捨不得這區區十文錢？”

“哈哈，當時我的情況特殊，何況我有一百兩，拿出三兩，你卻只有十文，卻要拿出四文。”

“你自己要吃幾碗？”夏步臣問。

“一碗足已。”

“一碗怎麼能夠？”

“一碗確已經夠，吃得太飽，扛著面會不太舒服。”兩人哈哈大笑。

餛飩確是好餛飩，鮮，滑。

夏步臣卻只吃了兩碗，在桌上悄悄放了三兩銀子。

裴少卿發現的時候只將剩下的錢寄存在了掌櫃那，如果有機會，可以做下次餛飩的費用。

刺史府。

刺史坐於歡愉廳上座，管樂絲竹聲不絕於耳，對面是兩排人，一排坐了四個人，一排坐了五個人。中間十幾個女子，雲髻霧鬟，青衣紅妝，長袖飄飄，婀娜多姿，翩翩起舞。

夏步臣看見空位便坐了上去，所有人像是沒有看見他一樣，都沉醉於酒色當中。忽然，從舞女中走出一個人來，是女人？但他的臉確是男人，是男人？但他的衣著卻跟女人無異。

“你算什麼東西，居然敢坐我的位置！”這人的聲音確是男人，腿已抬起，直衝夏步臣的頭橫掃上去。

夏步臣躲閃不及只好雙臂交叉護在頭前，他只感到腿未至勁風已到，這腿似乎有百鈞之力砸向自己，夏步臣被掃出去十餘米，只覺得雙耳嗡響，頭痛不已，自己真不該接那一個橫掃！

刺史急道：“獨孤先生快快住手。”

獨孤寂也是隻有三十歲左右的年紀，刺史卻稱呼他為先生。

獨孤寂道：“現在我就要弄死他！”夏步臣緊握住刀柄，隨時準備出刀！

殷無常嘿嘿地笑道：“獨孤兄，消消氣，把他坐過的碰過的都扔了，放他一回，放他一回。”

刺史急忙讓人把桌椅令人扔了出去，豪氣道：“大家稍安勿躁，來人，繼續上菜！”

最特別的是還是“桃子”，吃了有百益而無一害。

杜刺史得意道：“沒想到神韻山莊居然還真敢與官府對抗，甚好，無常，真有你的！”

夏步臣這才知道這是個局，讓葉遵上套的局，自己也在局中。

殷無常放下酒杯道：“刺史大人過獎，神韻山莊歷經百年，家業產業甚大，就那一個山莊就值百萬兩，莊主葉正又是古玩字畫的愛好者，裡面的財富真是不可小覷。”

“事成之後，每人千兩白銀！”刺史一口飲了杯中酒豪爽地說道。

“人生一大快事莫過於奪人錢財占人妻女！”殷無常嘿嘿地笑著說。

獨孤寂一直眼神空洞直勾勾地盯著夏步臣，讓人感到不寒而慄。

夏步臣看著這