知崇禎帝對河南局勢的深切憂慮，洪承疇深知捷報的重要性。他即刻命人以六百里加急的速度，將朱仙鎮大捷的喜訊送往京師，詳細奏陳了戰事的經過與成果，字裡行間洋溢著對朝廷的忠誠與對勝利的喜悅。這份塘報，如同一縷春風，吹散了崇禎帝心頭的陰霾，也為風雨飄搖中的大明王朝帶來了一線生機與希望。

河南的郟縣，此刻成為了李自成與羅汝才麾下二十萬大軍暫時的避風港。這二十萬大軍，實則是魚龍混雜，真正能夠衝鋒陷陣的精銳不過五萬之眾，其餘皆是隨行的眷屬、老弱病殘，構成了這支龐大隊伍的輜重與負擔。朱仙鎮一役，雖以官軍的勝利告終，但流賊並未元氣大傷，洪承疇所報的斬首五萬之數，實則是為了鼓舞士氣而誇大其詞。實際上，戰場上倒下的流賊多為老弱，真正的戰鬥力損失微乎其微，流賊的撤退更多是出於戰略考量，而非被洪承疇徹底擊潰。

李自成之所以選擇退兵，其背後有著深邃的考量。首要原因，便是面對洪承疇這位宿敵，他不得不謹慎行事。洪承疇，這位屢建奇功的將領，其手中沾染的流賊鮮血見證了其冷酷與堅韌，高迎祥的隕落便是明證。李自成深知，與這樣的對手交鋒，任何輕敵都會付出慘痛的代價。

再者，李自成退兵的另一重要目的，是為了集中優勢兵力，意圖給洪承疇以致命一擊。自吸納了牛金星、宋獻策、李巖等文人智士後，李自成的起義軍已悄然蛻變，不再僅僅滿足於流竄劫掠，而是開始構建自己的根據地，實施更為長遠的戰略規劃。朱仙鎮之戰的失利，雖讓他措手不及，卻也激發了他更為強烈的反擊意志。

隨著劉宗敏、李過、李巖等心腹大將的迅速集結，郟縣的流賊大軍迅速膨脹至六十餘萬之眾，更有革左五營等勢力的加盟，聲勢浩大，彷彿一場風暴即將席捲中原。然而，就在李自成籌備反擊之際，來自四面八方的威脅也悄然逼近。

洪承疇，這位老對手並未因朱仙鎮的勝利而放鬆警惕，他迅速調動京營、山東等地的兵力，加之李立峰、白廣恩等邊軍精銳，對郟縣形成了合圍之勢。而陝西、鳳陽等地的官軍也相繼出動，三路大軍如同三把利劍，直指郟縣，一場決定中原命運的大戰一觸即發。

面對如此嚴峻的形勢，李自成緊急召集麾下大將及革左五營首領共商對策。營帳之內，氣氛凝重，牛金星將三路官軍的動向一一道來，眾人皆面露憂色。羅汝才，這位昔日的梟雄，如今卻顯得有些急躁，他主張立即撤離，轉戰湖廣，奪取張獻忠的地盤。然而，李自成並未立即採納，他深知，此刻的每一個決定都將關乎到整個起義軍的命運。

在這場關乎生死存亡的會議中，李自成展現出了作為領袖的沉穩與智慧。他深知，逃避並非長久之計，唯有正面迎敵，方能彰顯起義軍的決心與勇氣。於是，他開始傾聽每一位將領的意見，綜合考量各種策略，力求在絕境中尋找到一線生機。

在李自成的郟縣大營內，氣氛緊張而凝重，一場關於未來命運的討論正在激烈進行。羅汝才，這位因私怨而脫離張獻忠，投奔李自成的將領，此刻提出的向湖廣轉移之策，無疑帶著對舊主的復仇之火。然而，他的提議雖情感上可解，卻忽略了更深層次的戰略考量。

老回回馬守應等革左五營的首領們，同樣因張獻忠的暴虐而心懷不滿，紛紛附和羅汝才的意見，但李自成，這位歷經戰火洗禮、軍事素養深厚的領袖，卻並未被輕易動搖。他深知河南這片土地對於起義軍的重要性，這裡是他們多年經營的根據地，民心所向，放棄便意味著前功盡棄，重蹈覆轍。

面對郟縣大軍人數雖眾卻戰力不均的現實，李自成展現出了作為領袖的冷靜與決斷。他清楚，僅憑現有的精銳力量，難以直接對抗三路官軍的合圍。然而，李自成並非孤注一擲之人，他善於從困境中尋找轉機，利用對手的弱點進行反擊。

此時，大將李巖站了出來，他的一番話如同撥雲見日，為眾人指明瞭方向。李巖提出，與其被動撤離，不如主動出擊，分化瓦解官軍的攻勢。他詳細闡述瞭如何利用鳳陽朱家祖墳作為誘餌，迫使馬士英撤軍；同時，又提出派遣精兵潛入陝西、山西，利用兩地民不聊生的現狀，煽動百姓起義，從而牽制傅宗龍的大軍。

李自成的眼中閃過讚許之色，他深知李巖的策略不僅精妙，而且切實可行。於是，他果斷下令，派遣李過領兵南下鳳陽，製造聲勢；同時，以李巖為主將，馬守應等革左五營首領為副將，率精兵回師山陝，實施煽動起義的計劃。

這一連串的部署，不僅展現了李自成作為軍事家的深謀遠慮，