在京師的心臟地帶，巍峨莊嚴的紫禁城靜靜矗立，其內，乾清宮作為帝王處理朝政的核心，更是威嚴非凡。此刻，殿內燭光搖曳，映照出崇禎帝緊鎖的眉頭與深邃的眼眸，一股難以言喻的沉重氛圍瀰漫開來。

隨著殿外一陣急促的腳步聲，錦衣衛朱三歷經千辛萬苦從大同帶回的訊息，如同一股暗流，悄然湧動至這權力的中心。朱三以六百里加急之速傳遞的火漆雞毛信，經司禮監王承恩之手，最終呈至崇禎帝御案之上。信中內容，無疑是關於沈槯在大同的種種作為，而崇禎帝閱後，嘴角勾起一抹冷笑，目光如炬，直視王承恩，試探性地問道：“承恩，你且猜猜，朱三這信中，究竟是何等言辭？”

王承恩躬身低首，語氣謙卑而謹慎：“奴婢愚鈍，實難揣度聖意。”

“查無實據！”崇禎帝猛然將信擲於御案，信紙散落，字字如刀，透露出他內心的憤懣與不甘，“又是這四個字！沈槯在大同，人脈之廣，竟至於斯！張子安那廝，公然偏袒於他，就連代王也學會了打太極，哼，朕的耳目，竟成了擺設！”

王承恩聞言，頭垂得更低，心中暗自揣摩帝王的複雜情緒。他深知，崇禎帝對沈槯既寄予厚望，又深懷戒備。沈槯的每一次戰功顯赫，都如同雙刃劍，既鞏固了朝廷的防線，也加劇了帝王的猜忌之心。

“沈槯與張子安之間的默契，明眼人皆能洞察。若非有朕的默許，張子安豈敢如此放手？說到底，還是看在沈槯乃朕之婿的份上，可這又如何能消除朕心中的疑慮？”崇禎帝自言自語，語氣中透露出深深的無奈與悲涼。

然而，沈槯畢竟以非凡之才，平息了大同邊軍的譁變，更透過智取土默特人，解決了困擾朝廷已久的軍餉問題，甚至為內府司鑰庫貢獻了五十萬兩白銀，這一系列壯舉，足以讓任何一位帝王動容。但於崇禎帝而言，這非但沒有減輕他的猜忌，反而如同火上澆油，讓他對沈槯的戒心更重。

“承恩，召沈槯回京的旨意，可已發出？”崇禎帝突然話鋒一轉，詢問起沈槯的歸期。

王承恩連忙回應：“回萬歲爺，旨意已發，料想這幾日便能抵達大同。”

崇禎帝輕嘆一聲，目光再次落在那封已被遺忘的雞毛信上，心中思緒萬千。正當此時，殿外傳來急促而興奮的腳步聲，打斷了這片刻的寧靜。高起潛滿臉喜色，匆匆步入大殿，高聲稟報：“萬歲爺，大喜之事！洪大人於朱仙鎮大破流賊，斬首五萬，開封之圍已解！”

這一訊息，猶如春風吹散了殿內的陰霾，崇禎帝聞言，眼中閃過一絲不易察覺的喜色，連忙追問：“塘報何在？速速呈上來！”

高起潛解釋道：“洪大人的塘報已送至兵部，陳大人正趕來面聖，奴婢先行一步，特來向萬歲爺報喜。”

“好！好得很！”崇禎帝難掩喜悅之情，連連稱道，“洪愛卿果然不負朕望，此戰告捷，乃我大明之幸，百姓之福！”

在這片刻的喜悅中，乾清宮內的氣氛似乎也變得輕鬆了許多。然而，對於崇禎帝而言，沈槯的歸來，又將是一場新的考驗與較量。在這座金碧輝煌的宮殿裡，權力的遊戲，永遠沒有終點。

相較於出身行伍、英勇善戰的沈槯，身為進士的洪承疇，其深厚的學識與穩健的謀略，讓崇禎帝在紛繁複雜的朝政中找到了難得的安心之感。自松山之戰後，建奴因內部汗位之爭而暫時收斂了南侵的鋒芒，洪承疇則趁機在遼西精心佈局，將錦州、松山、寧遠、杏山四城構築成銅牆鐵壁般的防線，使得遼西之地堅不可摧，為大明王朝築起了一道堅實的屏障。

然而，正當關外局勢趨於緩和之際，河南之地卻陷入了前所未有的動盪之中。流賊之禍如同野火燎原，自洛陽失守、福王遇難後，更是勢不可擋，接連攻陷數十座城池，幾乎將整個河南捲入了戰亂的漩渦之中。面對這一緊急態勢，崇禎帝不得不做出艱難抉擇，將洪承疇這位國之棟樑，以及李立峰、白廣恩兩位邊軍宿將的精銳之師，從關外前線緊急調遣至河南，以期迅速平息流賊之亂。

洪承疇，這位大明朝的擎天柱石，以其非凡的軍事才能和卓越的領導力，迅速整合了李立峰、白廣恩兩鎮大軍，形成了強大的戰鬥力。他們不負眾望，初抵河南便在朱仙鎮與流賊展開了激戰，最終以一場酣暢淋漓的大勝，徹底擊潰了流賊的囂張氣焰。尤為值得一提的是，玉田總兵李立峰一箭穿雲，精準地射中了李自成的左眼，這一英勇之舉，不僅重創了流賊首領，更極大地鼓舞了明軍計程車氣，使得流賊不得不倉皇逃遁至郟縣，從而不戰而解了開封之圍。

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