龍丘之戰的一個月前。

嬴朱啟十年十一月。

十一月的龍丘城已經非常寒冷了，尤其是在清晨。城中除了東南幾處大的市集以外，大多數人家都關起門窗來抵禦屋外呼嘯而過的寒風。

道旁，三個乞丐縮抱在一起，無精打采的打著瞌睡，其中一個甚至流著口水，不知道又夢到什麼山珍海味，又或者是哪家的漂亮姑娘。

忽然，從遠處的街角處飛奔過來一匹戰馬，沉重的馬蹄聲打破了整條街道的寧靜。戰馬口鼻中的呵氣，隨著急喘的呼吸，呼呼的噴打在空氣中，彷彿是對主人傾訴著自己的疲憊。而馬背上的騎士卻全然不顧，皮甲歪歪的披在身上，頭盔早就不知道丟去了何方。騎士直勾勾的盯著前方，一點一點的將自己最後的體力榨乾。他拼命的抽著馬鞭，就好像他的身後，有一隻上古最兇猛的巨獸正在追趕他，晚一步便小命不保。

離道路最近的乞丐，狠狠的朝騎士遠去的方向吐了口濃痰，將馬蹄濺在自己身上的泥土拍了去，大罵道：

“這麼早就吵本大爺睡覺，找死啊！”

說完，他卻怔怔的看著騎士遠去的方向，忽然間有些發愣。

“娘個西皮，又不太平了，大爺我問誰討炒雞蛋吃啊！”

朝陽漸漸升起，在龍丘城上空映出美麗的朝霞。

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嬴皇宮，天暖閣。

香爐在大殿的正中央緩緩燃燒著，飄渺的香氣四散開來，淡淡的四散在大殿每一個角落。這是一種僅在燕州生長的香料，名叫盤龍香。由於生長條件極為苛刻，一年的產量不出數斤，因此極為稀有。

年老的國師廖福廖天佑，佝僂著身子，卑微的跪坐在雕金的臺階下，用本來就顫抖不已的雙手從面前一條清漆木案上捧起一份公文。嬴朝的公文皆是用木簡製成，極為笨重。廖福似乎需要費盡全身的力氣，才能勉強把一份公文，捧到自己的面前，緩緩開啟閱看。

這是一份來自商欒城的奏章，大意是，今年青州大旱，庫中積糧較去年清減了四成，希望能夠將今年與燕州交易馬匹的數量上限由一千匹提高到三千匹，以此換得更多的糧食來充實庫存。

燕州是魚米之鄉，每年的糧食產量驚人，但是卻不產馬匹。說來也怪，在燕州本地繁衍出的幼馬，幾乎都會很早得病夭折，即使有少數能夠活到成年，也無法當作戰馬使用，最多隻能算做一頭強壯一點的毛驢而已。也因為如此，燕州幾乎所有的成年馬匹全靠與青州交易而來。

過了許久，年邁的國師似乎才將奏章內的內容弄明白：

“陛下，這是一份來自商欒的奏章…咳…咳咳咳…”還沒說完，廖福便劇烈的咳嗽起來，每說一個字，都是對他那具軀體巨大的煎熬。

大廳正中央的雕金臺階上，本來放置龍椅的地方，現在卻換成一張寬大的金色龍塌。龍塌上正橫臥著一名絕色女子，身上卻只披了一件輕紗，玲瓏曼妙的身體透過半透明的紗裙勾勒出來，柔滑嬌嫩的肌膚若隱若現。女子的雙足在龍塌邊上不太自然垂下，臉上泛起一團羞紅。她雙眼迷離，輕倚著盤在自己脖間一隻枯瘦的黑手，輕聲的嬌吟伴隨著盤龍香的香氣，四散在天暖閣的每一個角落。

枯手的主人是一名形神萎頓的男子。男子蜷縮在龍塌的一角，過於寬大的龍袍反而顯現出龍袍主人病態的瘦弱。男子的膚色很黑，鬚髮不知已有多久沒打理過，亂成一團。他臉上眼眶深陷，目光渙散在某個不知名的角落，沒有絲毫的神情，彷彿那隻伸進女子紗衣內的枯手，根本就不屬於這個男人。

沒有人知道究竟是什麼能使一個人在短短一年之內頹廢至此，更何況是堂堂大嬴朝的開國皇帝。十年前，當光明王雷旭雷中天的名字響徹六州的時候；當光明王的軍隊所到之處夾道歡迎，萬民景仰的時候；當光明王的旗號第一次升起在夏朝的都城巖紇的時候；當龍丘槍王秦天第一次拜倒在光明王腳下的時候，所有人都認為，一個偉大的王朝開始了，一位偉大君王誕生了。人們會在光明王的國度中，永遠幸福快樂的生活下去，甚至比夏朝三百年的歷史還會更久遠，更光輝燦爛！

這麼認為的，也包括光明王雷旭自己。光明王定國號嬴，定都巖紇，年號朱啟，開始了他兢兢業業的皇帝生涯，也就是後來的嬴太祖。在朱啟元年，也就是成為皇帝的第一年，雷旭也做到了一個足以讓諸臣以及萬民景仰的表率。他早起晚息，幾乎朝中一切都事必躬親。嬴皇朝就像早晨初升的朝陽，充滿了活力和朝氣。