類。而保送人身安全的鏢，自然就是人身鏢了。由於被保送人的身份差異，這類鏢的賞酬差異也是最大。然而，除了這三種鏢以外，卻還存在著第四種鏢物。這種鏢物比較特殊，本身就如草木一般不值什麼錢，可仍舊卻有主顧希望能將它送到異地親朋的手中。這鏢物雖賤，可也許對投鏢的主顧卻意義非凡，比如男女的信物，或者書信，甚至只是個口信兒。這種草木鏢其實根本就沒有什麼危險，最多也只能算是個跑腿捎信兒的而已，也因此賞酬最低廉。

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喬忠作鏢師的第一趟差事，便是送這一封信的草木鏢。雖不值錢，但喬忠暗自祈禱可千萬別出了什麼差錯，免得大鏢頭責怪。喬忠還沒見過大鏢頭的樣子，不過聽說罵起人來能把房頂都掀了。

小老頭兒倒好像對此早已習慣了一般。他並不搭言，只是從懷中掏出了十五兩雪花銀送到了喬忠的面前。

“十兩是報酬，五兩是給你的打賞。你且拿去吧。”

十五兩？！喬忠一時驚得已是說不出話來。這可是絲毫不遜於金錢鏢的報酬！商欒到乾鎮南郊，上百里的的路並不算遠。送一封信賺十五兩銀子，天底下居然還有這等好事？！

驚喜之下，喬忠在心裡早就笑開了花。他再次向小老頭兒，哦不，大金主作了個揖：“謝謝莊主！若是莊主沒有其他事，在下便回去覆命了！”說罷，轉身便要離去。

“小兄弟，且留步！”老人忽然叫住了他。

喬忠一愣，當下止住了腳步。回頭看，白髮的小老頭兒不知什麼時候從朱門裡扯出一根竿子，硬生生杵在莊園大門的門口。那竿子足有數丈，頂端還挑著一面赤紅色的大旗，在風裡面撲簌簌的飄擺。

自家門前豎杆大紅旗？喬忠心中不解，嘴上卻問道：

“莊主，不知還有何事？”

“小兄弟等下再走吧，看這天兒，馬上就要下雨了。”小老頭兒嘴上搭著，手上的活計卻沒有停。

下雨？？喬忠不由得向天空中望去。夏日裡，晴朗的天空湛藍湛藍的，甚至看不到一絲雲彩。風吹在身上，帶著青州西南氣候特有的乾爽。喬忠是今天早晨特地看準了這樣的好天氣，才一連加急趕了十幾里路將這草木鏢送到的。在外漂泊這些年，是不是個好天氣喬忠自覺有自己的眼力，可見眼前老頭兒一副自信的模樣，心中不免也泛起了嘀咕。

老人彷彿看穿了喬忠的心思，不由得嘿嘿一笑，口道：

“小兄弟，老夫今年六十有三，半截身子埋進土裡的人了，戲弄你做甚？老夫一生不會手藝，不會農活。可這看天，卻還從沒看走眼過。呵呵…”說著，只見小老頭兒立好了旗杆，又從院落之中轉身扯出些遮雨用的蓑席，堆在旗杆腳下：“…小兄弟，你若是信老夫，就留在這兒，搭不搭手的沒關係，就當陪老夫扯兩句閒天兒。”

見老人一副胸有成竹的樣子，喬忠終究還是有些將信將疑。可正在此時，遠處的麥田卻忽然間有了動靜。

原來，剛才還在田裡忙著收麥子的農工們，此時卻扛著鐮刀一個接一個的走了出來。他們高矮胖瘦，形色不一，黝黑的面板讓人一瞧就知道是些樸實的莊稼漢。沒過多久，這些麥農們便都三三兩兩的聚攏在草芷莊門口的紅旗下。他們將旗下的蓑席用竹竿撐開，七手八腳的一頓忙活，沒一會兒，一列臨時遮雨用的窩棚便齊刷刷搭在了道邊。

其中一個嗓門大的一邊忙活，一邊還朝著老人大喊：“哎我說，老柴啊！又要下雨啦？那這今天的麥子，可收不完了吶！”

“收不完就收不完吧！看這天雨一會兒小不了，收不完總比全都打潮了強！”名叫老柴的小老頭兒忙著從院兒裡扯席子，頭也不不回。

真要下雨啦？

望著眼前忙碌的人們，喬忠不禁有些好笑，朗朗晴日，哪裡是要下雨的日子？不過想歸想，喬忠的腳最終卻沒有邁開回商欒的步伐。這老頭兒看上去瘋瘋癲癲，可這好幾十麥農，也跟著他一起瘋癲不成？

“這位老兄，你們這是…？”喬忠衝著“大嗓門”拱了拱手。

“嘿這誰啊文縐縐的，你誰啊？新來的吧？”大嗓門回頭瞟了一眼，隨後將自己搭的窩棚角上的蓑席壓了壓，讓它瓷實些以防被風吹起來。

“看你白白淨淨的，一看就是新來的。怎麼？從前沒在老柴家做過吧？跟你說，俺可做過不少家了，還是老柴家給的實在，賞錢多！”

見大嗓門誤會了自己的來歷，喬忠沒有揭穿。他只得搪塞的“嗯”“