“當然可以！”郭開昂起了頭，彷彿是在戰場上發號施令。

但很快，他的聲音又輕了下來，緩緩道：“若是降了，軍中何人能擔此大責？諸位弟兄將來總要回家的，你們的家眷都在墨家對不對？你們生來就是墨家人，難不成你們還以為自己能在唐國紮根長留不成？即便你們願意，唐國人又憑什麼要養著你們？”

“可是將軍，你剛剛不是說……不會降。”

“我確實不會降……但若你此刻殺了我，我死之後，軍中一切我都管不得了，你們大可將我的人頭當作投名狀，想來沒了我，唐國那邊也不會為難你們……權當我為諸位做的最後一件事情吧。”

他的聲音並沒有故作悲愴，只是多了幾分疲倦。

從他們退入平谷之後，他幾乎夜不能寐。

每當他閉上眼睛，一片黑暗之中，似乎就湧現出了無窮無盡的唐軍刀光和漫天的火焰，抑或是鉅子、夫子嚴厲的神情。

還有朝堂上的官員們，熟悉的，不熟悉的那些人，每一個都好像一座大山那般朝他壓倒過來，每一句話中都滿含著怒意，指責他為什麼貪功冒進，為什麼沒有好好守住行州。

每當這種時候，他都會坐起來，點上油燈，目不轉睛地盯著身旁的那張大地圖。

地圖上濃墨重彩地畫滿了墨家的萬里江山，可如今於他而言又作何用？他已是唐軍的甕中之鱉，茶葉說得沒錯，趙寬七萬援軍全軍覆沒，朝堂即使有心來援，調撥兵馬也需時日，不可能在這麼短的時間內到達。

“有件事，還要拜託你幫我完成。”郭開臉上舒展開一個笑容，眼中透出幾分視死如歸的意味。

“將軍請說。”茶葉咬著嘴唇，握著刀的手不斷顫抖，他不得不將另一隻手也覆上了刀柄。

“若你還記著我對你的知遇之恩，若這場大戰之後你還能活著回去稷城，就去一趟夫子講學的學堂……你幫我告訴夫子，他的學生郭開……殺身成仁，至死，未降。”

郭開如釋重負地閉上眼睛，感覺自己好像一瞬間回到了少時，回到了那個明亮的學堂，耳邊都是夫子的諄諄教導，那個時候，窗外鳥雀啼聲婉轉，而他的胸中還滿懷激昂……

茶葉怔怔地站著，手中長刀架在郭開的肩膀上，他甚至不必用多大的力氣，只要稍稍轉動刀柄，他鋒利的刀芒就能切開面前那人的喉管，鮮紅的血液會噴湧而出，濺到他的臉上，沾滿他的刀身，再順著刀刃，一點一點地滴落到地上，宛若一片片飄零的紅葉。

他從軍多年，這樣的情形自然是再熟悉不過。

可這一刀，他真的能斬下去麼？他躊躇著，陷入了兩難的境地。

也許是因為等待得太久，郭開猛地睜開了雙眼，深邃的黑色眼珠子裡盛滿了怒氣。

他挺起胸膛，如同一頭髮怒的雄獅，為將幾十年，他的身上已經有了一股子抹不去的威嚴。

“動手！難不成這最後一絲尊嚴，你都不肯給我麼？”

在他的低喝聲中，茶葉雙目一下子睜得渾圓，雙手發力舉起了手中長刀！

郭開笑了，他再次閉上眼睛，似乎一切的夢魘都會隨著即將到來的痛感離他遠去，永恆的死亡正在向他張開懷抱……他的腦中猶如走馬燈一般閃過了無數畫面。

年少寒窗苦讀，機緣巧合之下被推舉進入稷上學宮成為萬千學子之一，後來他拜入儒家，聽到了仲夫子坐在堂上游刃有餘的講學，從此沉醉其中。

他從末流的地方小官，一步步穩紮穩打地坐上了如今封疆大吏的位子，他卻始終記得夫子那句擲地有聲的話。

二者不可兼得，捨身而取義也！

刀光閃過，燭火重重地扭動了一下，嗡鳴的刀鋒割裂空氣，席捲出一道凌冽的風，終於落了下來……

可郭開沒有死。

他疑惑地皺了皺眉頭，又等了幾息的時間，終於確信自己沒感覺到任何疼痛……那他聽到的那風聲又落到了何方？

他睜開眼睛，轉頭看到了大帳一側多了一道裂口，茶葉正急切地望著他。

茶葉用力抱拳行禮：“將軍，快走！我，我只能幫您到這裡……他們就要來了，趁現在，將軍您快走吧！”

“他們……是誰？”郭開沒有立即撤身離開，緩緩問道。

“林信、胡天、張九新……有五位將軍……”茶葉見郭開沒什麼動作，一時顧不上什麼禮節尊卑，猛然地撲了上去，提起他的後領，將他推向大帳被切開的口子裡。

他一邊推著一邊說