平谷雖然名字叫平谷，卻是墨家境內地勢較為險要的一處，其中山巒巍峨聳立，有一夫當關萬夫莫開之勢，這也是為何郭開能帶著一萬多敗落的騎兵一直堅守至今的原因。

就算是兩萬人衝殺進去，也會因為人數眾多無法展開佈陣的緣故處處受制。

郭開身為墨家鉅子親自任命的行州郡守，雖然這一次貪功冒進導致中了唐軍的埋伏，卻不代表他就是個十足的草包。

至少，他能在一片混亂之中，機智地帶著一眾騎兵退入了平谷，藉助地勢在其中深挖壕溝、斬去易燃的枯草，甚至伐木建營、控制水源，很快將平谷經營成一座易守難攻的天然城池，這些都足以證明郭開在防守上的本事。

強攻費事費力，龍駒想著即便攻下了平谷，斬獲一萬多顆人頭，於大局也不會有什麼改觀。

因此唐軍選擇了最符合常理的方式——圍而不攻。只要堵住平谷的唯一出口，靜靜地等著裡面的墨家騎兵耗盡糧食，是降是死，終究能見分曉。

事實上，他們已經快要等到結局了……

“大人，吃飯了。”一陣涼風吹來，火光微微顫抖了片刻，一名身穿騎兵盔甲的將領從大帳外走了進來，手上端著一碟子剛剛烤好的馬肉。

從他的視角看過去，郭開的身形瘦削不少，此時未著盔甲，也未佩劍，若是手上擎著一卷書簡，簡直與學院裡的普通文士一般無二。

他望著地圖，微微地皺了皺眉，背影顯得有些蕭索，聽到身後腳步聲他轉過身來，眼神複雜地看著盤子裡冒著熱氣的馬肉。

馬肉的味道很香，剛剛炙烤後的表面不但鬆脆，還滋滋地冒著油花。

但郭開心中並沒有一絲喜悅，嘆了一聲，緩緩地道：“今天殺了多少馬？”

“三千匹。”將領眼角微微抽搐，目光也暗淡下來。

“為什麼殺這麼多？”

“是多了一些……可這些天我們的戰馬只能靠山中的野草果腹，兩萬多匹戰馬近半數都得捱餓，與其等它們掉了膘最後枯瘦無力，不如趁現在殺了，製成肉乾，總還能給兄弟們多吃些日子。”

郭開點了點頭，他並沒有責怪這位將領的意思，只是聽到那個數字之後，他身邊縈繞著的那股血腥味似乎更重了一些，整個軍營裡都瀰漫起一種名為絕望的味道。

殺馬充作軍糧，無論何時何地何種境遇，都會對士氣造成巨大的影響。

對於騎軍來說，戰馬不僅僅只是他們的坐騎，更是他們馳騁沙場多年的夥伴、親人，如今要讓他們親手斬殺，實在痛心。

更重要的是，一支騎兵一旦開始殺馬充飢，只能說他們已經到了山窮水盡的程度。

若是此時能破釜沉舟打一場，好歹眾人還鬥志昂揚，可唐軍把守谷口，想要突圍也只有凶多吉少，他們這般負隅頑抗並不能改變最終全軍覆沒的結局。

“如果沒有那封錦州來的書信……”郭開低聲自語著，卻跟著自嘲般地苦笑了一聲。如今說這些還有什麼意義？帶著兩萬精騎走出行州是他的決定，他再怎麼悔不當初也於事無補了。

“把東西放下吧。”郭開輕聲道：“我一會兒再吃。”

他再度轉過頭，望著那張開的地圖，儘管他知道，眼下他們只能在此做一做困獸之鬥，可若是人心裡最後一點念想也湮滅了，還怎麼在這種絕境之中撐下去呢？

“怎麼了？”郭開看了一會兒，感覺到身後的將領沒有絲毫動作，眼裡有了幾分疑惑。

將領在原地站了許久，臉上的神情似乎有些掙扎，大概幾息之後，一聲金鐵錚鳴的聲音響起，刀光在營帳中閃出了冷厲的鋒芒。

馬肉在地上滾落，沾滿了泥土與灰塵，而將領則顫抖著把手中的刀架在了郭開的肩膀上。

“大人……”將領的聲音微微顫抖，“下令投降吧……”

郭開站在原地沒有動，只是微微地嘆息了一聲，似乎並不意外將領會有這樣的舉動。

“這是你的想法，還是其他人的想法？”

“是……”將領猶豫了片刻，道：“是……屬下一個人的想法。”

他努力地憋回了眼眶中的淚花，低聲道：“大人……沒有什麼援軍了，我們再怎麼死守下去，也不會有任何意義了。趙寬七萬大軍都栽在了項楚的手中，就算朝廷增派援兵來，我們也等不到了。何況，現在行州說不定已被唐軍攻破，屆時唐軍佔據行州，向東可吞我墨家方圓百里，各個郡縣相互呼應，他們自己都自顧不暇？又有誰會來救援我們？”