是娶了好幾房姨太太，日夜都有佳人相伴，也就到每年清明，才有那麼一絲絲對故人的懷念之情。

如今他沒了萬貫家財，沒了身上的官袍，沒了爵位，姨太太們也走的走散的散，甚至最後離開的兩人，捲走了家中僅存的金銀細軟，從此下落不明。

何其諷刺？

他閉上了眼睛，只覺得亡妻的身影再度出現在一片冥冥幽暗之中，而那張熟悉又陌生的臉上卻並沒有帶半點譏諷，有的是柔和，是心疼，她動了動嘴唇，聲音虛幻縹緲，她道：“別怕，若是哪天你做不下去了，我們就一起回老家去，你會種地，我織布的手藝也還在……不過是日子過得緊巴一些罷了。”

這是當年在九江發家之前她曾對自己說過的話，那一晚明月皎皎，漁火搖曳。

可惜，她是個沒福分的人，明明兩人攜手共度了那麼多年，什麼苦楚都嚐遍了，卻到底沒能撐到張元發跡的那一天。

如果她今日還在，應該也會對自己說出同樣的話吧？

若是做不下去了……他現在就是做不下去了，可即便他還有力氣種地，又有誰會陪在他身邊，為他織布縫衣？

“兒啊。”張元伸手去摸張明琦的臉，那張俊秀的臉龐隨著軍中磨鍊日漸消瘦，卻也日漸變得剛毅、輪廓分明。

“爹算是明白了。什麼人情世故，什麼禮尚往來，都是假的，爹自以為和那些人交往甚深，平日裡送的銀錢美人數不勝數，可我落難的時候……”想到這裡，他環顧四周，一陣心酸，“一個都沒有啊，他們一個都不幫啊……”

“反倒是丞相，還看在爹當年那點功勞上，留了爹一條性命。那些寒門子弟……我知道你原先定然是看不起他們的，可這種時候，他們卻是願意擠出錢來給我請大夫，給我買藥熬藥……這份情，咱們得記在心裡，明白嗎？”

張明琦當然明白，所以他沒有說什麼，只是用力地點了點頭，握著父親的手捧起了那碗麵片，一邊用筷子喂他的父親一口一口地吃著。

他不會忘的……

“對了，你這次出征，家裡怎麼安排？”大樓的話把張明琦從回憶中拉了回來，“張伯伯病情好轉，可畢竟還需要人照顧，你家那地方也太……”

他想了想，把“破爛”兩個字又咽了回去，他知道張明琦家中遭變故之後，對於很多事情都變得十分敏感。

“要不然……趁現在還來得及，我一會兒跟我爹孃說一聲，讓他們先把張伯伯接我家去？”

“你爹孃？”張明琦微微一怔。

“是呀。”大樓哈哈一笑，“昨晚太學堂的學生特許放假，你忘記了？我家人都知道我今日會隨大軍出征，還說要來街上送送我們呢。”

“哦。”張明琦點了點頭，從他投軍以後，多了不少軍務，並沒有總在太學堂裡待著，“那是好事。不過，我這邊不用的，我父親有人照顧。”

大樓看著張明琦：“誰呀？”

張明琦也不瞞著，道：“我也知道我父親病得厲害，身邊非得有人照顧不可，可我又得在軍營待著，沒有太多時間回家，也就託人打聽了……正好月初樓裡之前來了位鄉下姑娘，本是來建鄴城尋親的，親人卻早已故去，這一時連個落腳的地方都沒有。我想想也是個老實姑娘，所以把我這個月的餉銀都給了她，請她幫忙照顧我父親。”

“還有這檔子事兒？”趙謙笑了笑，道：“她一個姑娘家，能照顧得了你父親嗎？”

張明琦點點頭，想到那張並不明豔動人，卻顯得格外乾淨的臉龐，她笑起來的時候，像是照進舊樓裡的一縷明亮的光。

“洗衣做飯、煎藥打掃，樣樣都在行，跟她比起來，我這……”他不好意思地笑了笑，“我這點本事，也就在軍中跟糙老爺們過日子還行，要不是我爹病重，他都比我能幹活兒。”

大樓和趙謙同時笑了起來。

“啊，是我爹孃！”大樓突然眼睛一亮，原本已經停下的手再度高高舉了起來，衝著前方不斷揮舞，他的親人當然也早早地發現了他，揮著手對他大喊。

他父親的話語裡滿是建功立業的場面話，可眼裡那點擔憂卻是藏不住；他母親則是抹著眼淚說上陣一定要小心，能不出頭就不出頭，活下來就好……而他那年僅十歲的妹妹此時好奇地睜著大眼睛，一邊蹦跳著一邊喊道：“哥呀！你這是不是要去做大英雄啦？”

大樓奮力地鼓起一口氣，讓自己的身姿顯得更加挺拔，從他們身邊經過的時候，用力地回答道：“你哥哥我這回就是要去做大英雄啦！”