滄海一夜之間幾乎全軍撤離。

這樣的大事，很快就傳遍了稷城的大街小巷。

而當眾人聽說那五萬俘虜非但安然無恙，甚至還被滄海軍發放了路費放歸的時候，更是讓人感到不可思議。

若說這是真的，可這哪裡像是北蠻野獸的做派？

若說這是假的，那這鋪天蓋地的訊息，總不可能空穴來風。

於是乎百姓們自發分成了兩派，爭吵之聲遍佈茶館酒樓，甚至稷上學宮都不例外。

一派認為這訊息有假，滄海人絕不可能這般好心。

另外一派則認為滄海人也是人，更何況那位曹孟本就是中原人，也是懂得仁義的君主，能做出這樣的事情也合情合理。

不過前者的人終究還是多一些。

這麼多年以來，中原人對北方草原之地早已經有了成見，認為那些人都是些“不事生產、但行劫掠”的蠻夷。

一旦聽說他們居然不殺人，不但放歸俘虜，甚至就連百姓們都沒有受到太嚴重的滋擾，紛紛存了幾分懷疑。

不過隨著訊息得到了證實，墨家的人們也不得不接受了這個事實，甚至有的百姓私下開始稱頌起曹孟的好來。

畢竟普通百姓向來厭惡戰爭。

這五萬俘虜生還，等於讓無數父母再度見到了他們的兒子，讓日夜在閨中哭泣的妻子、少女可以重新擁抱他們的愛人，年幼的孩子們也不必再憂心自己有天會成為一個沒有爹爹的可憐蟲。

到了後來，曹孟為了百姓殺了手下大將哲別格的訊息也跟著擴散開來，更使得不少人對曹孟完全改觀。

即便是稷上學宮的老儒們聽說了這個訊息，也是為此而稱頌不已：“曹孟到底是出身中原，雖然統轄著大多都是北地蠻子，卻還是知禮法，守仁義的。”

但就在稷城宮中的某一處偏殿之中，一群人正在對曹孟發出最惡毒的謾罵：“曹孟這一計實在毒辣，這哪裡是仁義，分明就是狡猾偽君子，故意散佈這些訊息，好在百姓們心中有個好名頭。夫子，我們不能再讓這個勢頭下去，當此之時，當用重典，把那些稱頌曹孟的人以謠言亂國之罪論處，剎住這股勢頭。”

如今的仲夫子看上去有些清減，不過寬闊的北人骨架依舊撐起了他那偉岸的身軀，在眾人爭吵的時候，他依舊沒有說話，只是皺眉看著報告，在上面圈圈點點。

“夫子……”

“諸位之言，我盡聽之，也知道諸位的意思了。”仲夫子終於批好了卷宗，隨後搖搖頭道，“只是這以重典論罪卻不可取。”

一名面容帶著幾分嚴厲的大臣道：“為何？這些日子以來，稱頌曹孟仁義之聲不斷，甚至還有些人以此苛責朝堂對那五萬俘虜生死不聞不問，照這樣下去，我等只怕難以治國吧。”

“治國在行為，不在語言。如果端正了自身的行為，政事還有什麼難的？如果不能端正自身的行為，怎能使別人端正呢？”

頓了頓，仲夫子再度道：“俘虜之事，我盡知曉，然則此事終歸是我朝堂之過，非百姓之過。我們自己沒有救出那五萬俘虜，結果卻怪罪於曹孟釋放五萬俘虜別有用心，這又是何道理？”

“可……”

仲夫子抬起一隻手止住了眾臣的話語，沉聲道：“無論曹孟是否別有用心，他終歸沒有傷我墨家百姓，更沒有殺我墨家被俘之士卒，百姓感念他的好，本情理之中。若是用重典管制言論，以刑罰傷了百姓之心，那百姓反倒更有理由怨恨於朝堂了。”

話說到這個份上，眾臣自然也是明白過來，於是都是對仲夫子生出敬佩之心，就連之前那位提出以重典的大臣，此時反倒是有些慚愧，重重地作揖道：“夫子說得不錯，臣受教了。”

仲夫子滿意地點了點頭，又道：“不過這件事情，也確實不能任由其發展。子路，你過來。”

“夫子。”

“你帶著人，去查一查。”仲夫子把剛剛圈點好的竹簡遞了過去，“此事擴散得如此之快，如此之廣，想必必定有曹孟故意留下的暗樁在推波助瀾。”

“將這份竹簡抄寫多份，下發到各地，讓人查清楚到底是什麼人在暗中操控。若能抓，就抓了，但不要嚴刑拷打，只需押回稷城便好。”

“是。”

“稷城最為重要，此間暗樁一事都交給你親自督辦，務必一一抓出那些暗樁，到時一併在大庭廣眾之前送進使館，交於滄海使節，如此一來，事情可定。”

“至於百姓們稱頌曹孟之事，不必管。不論