灰濛濛的烏坎納斯草原天空中，大風裹挾著雪片鋪天蓋地、密密麻麻，在落入寬闊的雪雨河後又瞬間消失無影。

戴著尖頂黃羊皮氈帽的斥不臺騎著匹棕紅色伯達戰馬，用那雙黑亮的眼睛打量著河對岸，又抬頭望著遠處那隱約的高山陰影，不禁呆愣地陷入了回憶。

伴隨著嘩啦嘩啦的水聲，對岸兩個人趟著淺淺的河水朝這邊走來，幾十名侍衛手裡緊握牛角弓，警惕地盯著這渡河的二人。

兩人越來越近，只見其中一名老人拄著木棍，身後是矮壯的摩爾薩。

侍衛們放下舉起的弓箭，斥不臺急忙下馬跑到河邊，雙手攙扶老人單膝跪地道，“薩沙額父，您可好？”

臉色透紅、滿是褶皺的老人扔掉木棍，雙手攙扶起斥不臺上下打量著道，“忽斥兒，你還是那麼雄壯，果然是我們烏坎那斯最強大的巴哈。”

斥不臺哈哈哈大笑道，“額父，他們這樣喊過我忽斥兒一段兒時間，您還記得。”邊說笑邊扶著老薩沙往不遠處樹叢走去。

“忽斥兒、忽斥兒，這裡點火，那裡拽著狼尾兒！你那會名聲可不太好。”老薩沙提及斥不臺幼年的事，又回頭打量著摩爾薩道，“還有這勃木爾家的小子，幾年不見也雄壯了！”

摩爾薩憨笑道，“當年我父親就跟著您出生入死，而且從咱們雪雨灣出去的兄弟幾乎都成了各部族的頭領，這全是您的功勞！”

“對，薩沙額父是咱們烏坎那斯雄起的根源！”斥不臺哈哈哈大笑起來道，“如果不是額父，我就是餓不死也會被族人們打死扔去喂狼。”說著輕輕拍落薩沙·格勒羊皮襖上的雪花。

三人說笑著進入樹叢後的帳篷，盤腿坐在毛毯上喝著煮好的奶酒，等身體稍作暖和，斥不臺扭臉問道，“額父，山上的人一直沒有下來嗎？”

老薩沙將手伸進羊皮襖，掏出個萎縮枯乾、還戴著兩枚寶石戒指的黝黑手掌道，“族人們在與烏骨山界石上發現的，好像是老鯰魚的手。”

斥不臺接過來手掌看看，眼睛轉轉問道，“老鯰魚死了？那樹皮臉呢？”

旁邊的摩爾薩哈哈大笑道，“既然這惡毒的老鯰魚死了，那高地瘋狗們就不敢下山，咱們就可以離開了，不用傻等。”

斥不臺眯著眼睛沉思良久，又問道，“什麼時候發現的？”

“三天前。”老薩沙放下奶酒碗，緊盯著斥不臺做決定。

斥不臺皺眉盤算著問道，“雪雨灣內現在有多少伯達戰馬？多久能出灣？”

“前段時間你暫停了小駒入灣，所以現在大大小小有七千，能出灣的有五千，我已送出三千，剩下的三天內都能送出。”老薩沙認真交代著賬目。

摩爾薩摸著自己的青皮臉嘆息一聲，不耐煩道，“哪裡不能養，非要到這養，咱們有那麼多厚氈草場，哪怕到這河對岸也行，惹這些麻煩，還不如翻過長牆去搶小奧古斯塔。”但看到斥不臺瞪著自己便不再吭氣。

突然，斥不臺站起身盯著摩爾薩大聲道，“你的族人進入雪雨灣了嗎？”

摩爾薩也急忙站起身抱怨道，“昨天都進去了，都守在馬場，不過窩在那蒿草裡估計也快凍死了。”

斥不臺怒瞪雙目，衝摩爾薩說道，“速傳令，所有其他部族勇士，天黑前趕來雪雨灣，準備迎接高地瘋狗。”

摩爾薩呆怔片刻，慌忙帶人鑽出帳篷。

看著摩爾薩離開，老薩沙·格勒忙湊到斥不臺低聲道，“這個摩爾薩可和他爹不太像，你得多操點心！”

斥不臺回過頭眉頭緊皺道，“阿爹您是說”

薩沙·格勒緊貼斥不臺耳朵道，“有人說摩爾薩對你怨氣挺大，經常酒後胡言亂語，上次去救援帕圖斯就拖拖拉拉故意放水，現在好像又和曼丁人有了來往！”

斥不臺擰眉頭思索片刻，向薩沙·格勒輕聲道，“您放心，此事查克達已經告知我，我自有辦法！”

薩沙·格勒鬆了口氣道，“你現在是烏坎那斯的天，可不要讓幾十年前雪雨灣的事情重現！”

夜已深，大片雪花突然消失不見，雪雨灣馬場的天空升起大半輪凸月，空曠透徹地讓冬季夜晚更加寒冷。

馬場旁比人還高的蒿草地裡，摩爾薩裹著厚厚的羊毛毯，瑟瑟發抖地握著耳朵抱怨道，“不被高地瘋狗殺死，也會被凍死在這，斥不臺這個蠢貨。”

裹著狼皮長袍靠在石塊上的圖爾·扈查挖苦道，“本來是普瑪家的活兒，你為什麼要接過來，愛上不該愛的女人會讓你流血。”