“咣、咣、轟隆、轟隆”城外厄姆尼配重拋石機不時甩來的巨石呼嘯著，砸得小奧古斯塔城牆火星四冒、晃晃悠悠，城內磐石堡的鐘樓被敲掉了塔尖，銅鐘斜躺在暴露的塔頂。

似乎人們已經習慣了這樣的生活，每當呼嘯和城牆士兵的警報傳來，都消失躲藏得無影無蹤，等箭雨和拋石機攻擊停歇便又走出大街，在鹹乾菜攤前討價還價，或者扛著灰泥漿去修補城牆破損領取比索。

流浪漢和孩子們搶著收集街上的落箭，去軍械所換取麵包，收容所的石屋內，醫生和助手們拿著鋸子呼哧呼哧鋸著受傷者的手臂，曼陀羅粉失效後的傷者傳來陣陣哀嚎。

議事廳的盧魯·巴赫穿著代表家族首領的金線鵝絨緊身上衣，在大廳內不停踱步，讓上半身顯得格外健碩。

“咣”一塊巨石砸在了屋頂，讓屋內落下了些灰塵。

盧魯·巴赫抬眼看看參差不齊的拱形石塊屋頂，又扭過臉盯著正與阿契琉斯下九子棋的蘭德·考爾，冷笑著挖苦道，“偉大的指揮使大人，再過幾天厄姆尼人就會自動撤離，因為小奧古斯塔馬上即將變成堆廢墟。”

洋洋自得的阿契琉斯舉起枚棋子，向盧魯·巴赫說道，“帥豬哥，即使你的城堡變成廢墟，也比我們邊城豪華。”

“厄姆尼人真是噁心歹毒，他們竟然把屍體拋到城裡，是想製造瘟疫，而且他們哪來的那麼多弓箭？”臉龐肥嘟嘟的培歌不滿地抱怨，又忙湊近那個炙熱的大鐵爐烤著手。

小獸血盧魯·巴赫頓時來了興趣，盯著培歌這個老熟人揶揄道，“當然，你們的援軍給了他們充分的補給。”

培歌抬起雙層下巴道，“你在挖苦我們嗎？太惡毒了，你忘了教化院的訓誡？”

小獸血盧魯·巴赫鼓了鼓起腮幫，凸顯著那道惹眼的傷疤道，“當然記得，所以才這麼說，另外我也不再是教化院的學徒人質，我是小奧古斯塔領主爵士，而你可能正身處狼窩。”

從門外快步走進的麥道夫聽著身後噼裡啪啦箭雨聲，坐進把椅子拄著手杖陷入沉思，隨即又焦躁地望了眼培歌道，“你深夜入城，但可曾發現外面有什麼異常嗎？

培歌急忙走上前，從懷裡掏出份羊皮軍報道，“倒是沒有，不過有份軍函，好像厄姆尼人偷襲了烏坎那斯人，您親自開啟看看。”

等麥道夫撕開印泥鎖套認真看著內容，培歌又湊近低聲耳語道，“還有件事需要向您彙報，那個厄姆尼雙面斧不是巴賽爾殺的，是個沼澤翹奇乾的，好像就是那個赫斯。”

麥道夫突然扭過臉，盯著培歌追問道，“你們不是說枯孤島有妖魔護衛，沒有徵召到他嗎？”

眼睛滴溜亂轉的培歌壓低聲音道，“當初確實如此，但巴賽爾的衛隊裡有個我的朋友，他給我書信稱好像是那個沼澤人，應該就是他，不過好像他得了瘟疫，醜陋不堪。”

看著麥道夫出神地沉吟半天，培歌又討好地湊近道，“爵士，您放心，我已經命令補給隊裡的騎兵朋友，讓他們死死盯著他，只要您需要，我隨時能讓他消失，不過我沒有通知巴賽爾，他這次其實是慘敗，我怕他打草驚蛇，讓他壞了大事。”

“你確認他已隨補給隊進入了坎帕尼城？”麥道夫面露疑慮地問道。

培歌晃晃腦袋道，“我不敢保證，但這天氣嚴寒，聽說有的沼澤人已經被凍死，他只能入城，不然肯定也會死在曠野，而且前陣子厄姆尼軍隊被蘭德·考爾牽著鼻子到處亂轉，他們也不敢直接來這裡。”

思索片刻，麥道夫用洪亮的聲音說道，“親愛的指揮使大人，我收到了份軍情急報，希望對您有幫助。”

打理整潔、換了件新裘皮披風的蘭德·考爾放下手裡的棋子，眼睛一亮道，“騎兵的問題已經解決？”

麥道夫搓搓手笑道，“一半的一半。”說完站到議事廳中央，大聲宣佈道，“據可靠情報，厄姆尼人與烏骨山的部落高地人聯手，在雪雨灣設伏，消耗了不少烏坎那斯騎兵，不過斥不臺逃脫，應該正在集結軍隊準備報復厄姆尼人，這正是咱們急需的騎兵大隊。”

小獸血盧魯·巴赫走上前，匪夷所思道，“厄姆尼人瘋了？這是什麼策略？兩頭開戰？”

培歌滿臉歡喜地走上前道，“我就知道他們很蠢，犯這樣的低階錯誤。”

蘭德·考爾緊皺眉頭掃了眼麥道夫道，“還有什麼細節嗎？高超的戰略和作戰計劃，卻到了現在僵持的地步，厄姆尼人的有些失誤很出人意料。”

麥道夫恭維道道，“主要是您的戰略戰術技高