白色馬蹄踩著地上的矮草，風吹開了額前的絲滑劉海，等來到高高的山脊，遠遠起伏的山嶺將雲彩染成朦朧的黑灰，亞赫拉失望地眺望了一會兒，剛準備回到部落，一陣馬聲響起，帕圖斯騎馬來到妹妹身邊調侃道，“你是在思念遠方的親人嗎？”

亞赫拉舉起鞭子佯裝要打道，“你沒捱過我的鞭子嗎？”

帕圖斯轉身騎馬跑下山脊，並大聲喊道，“沼澤人很遠，因為在山那邊，沼澤人也很近，因為在你心裡！”

聽著哥哥的笑聲，亞赫拉皺著眉頭又看看遠方，心裡煩躁地回到了部落。

十幾天的省親時間眨眼即過，驕陽掛在天上，幾十輛裝點彩條的罩棚馬車停在部落中央，垂著紅色瓔珞的馬懶洋洋打著響鼻。

一些烏坎那斯人抱著毛毯、桌椅、棚帳往車上扔，亞赫拉來回走著喊道，“都往上裝，有什麼裝什麼，別忘了藥粉和火籤，還有那些從白皮人那得來的鐵鍋、麻布、靴子，弦蠟”

巡查回來的帕圖斯跳下馬，來到車隊前看看正往上裝幾頂帳篷的族人，忙問道，“你們在做什麼？”

族人們不敢吱聲，偷偷朝正抱著斥不臺的黑檀木幾往車上放的亞赫拉努努嘴。

帕圖斯無奈地搖搖頭來到妹妹身邊，笑著道，“你是要把咱們杜酷兒整個部落都搬到沼澤地嗎？”

亞赫拉用繩索緊勒捆綁著馬車上的貨物，又擦擦額頭的汗珠，叉著腰道，“可惜枯孤島沒有那麼大的草場！”

而不遠處的護衛查克達抱著胳膊，走近打量著這滿載的車隊道，“披紅掛綠，自己給自己準備的嫁妝？太惹眼當心被白皮人再搶回去。”

亞赫拉不理會這兩個看客，跳上馬喊道，“準備好了，出發！”

帕圖斯急忙攔住妹妹的馬說道，“哎哎哎，你才回來幾天！”

亞赫拉調轉馬頭道，“對，已經看過你們了，我要回去，免得那些心懷鬼胎的人在枯孤島乘機作亂！”

看著妹妹火急火燎的模樣，帕圖斯無奈道，“後天我陪父親去魯曼達大會，如果你實在著急回婆家，那就先走吧！”

亞赫拉一把拉住韁繩，回頭盯著哥哥帕圖斯道，“要舉辦魯曼達？我怎麼不知道？”

帕圖斯嘆口氣道，“你的魂兒早就飛到沼澤去了！”

旁邊的查克達點點頭道，“巴哈已經把幾個親近部族都召集好，北邊那幾個部落和曼丁人應該不敢來搗亂！”

亞赫拉凝眉思索片刻，有些不耐煩地跳下馬道，“煩死了，魯曼達又得十幾天。”

帕圖斯越發不解地湊近妹妹道，“你怎麼了？真想要在沼澤待一輩子？”

亞赫拉躲閃著哥哥的眼神，邊檢查那些馬車繩索邊假裝若無其事道，“因為那裡的人不懼怕我，而且需要我，況且他們現在正在危難之中，我得說話算話，主要是”

看著妹妹不停編排理由的模樣，帕圖斯竟有些眼眶溼潤地打斷道，“可能咱們以後見一面也難了。”

亞赫拉依舊假裝忙碌，頭也不回道，“我又不是要嫁給他，只是想幫助他們學會些技能，治療傷口和縫製衣服什麼的，弄好了我就回來，而且現在他們的確大難臨頭，我不能自己躲開。”

“尹更斯湖是個好地方，有些人以前是打死也不去，現在是槍林箭雨也要往裡闖！”查克達逗趣道。

帕圖斯眼神中流露出寵溺地走近妹妹亞赫拉，低聲道，“你不要心急，這次魯曼達大會我和父親只去露個面，當天便返回，不會在那裡過夜！”

亞赫拉驚愕地打量著帕圖斯的玄秘表情道，“為什麼？”

帕圖斯苦笑道，“男人的事女娃娃少打聽！”

“那就好，別一醉好幾天！”亞赫拉嬌羞地情不自禁扭動身體，嘴裡也是嘀嘀咕咕撒嬌暗罵著。

幾天漫長的煎熬，魯曼達大會的日子終於到來，凌晨的天邊亮起青白，亞赫拉早已站到嘈雜的帳篷外張望，而部落的上千勇士也穿著嶄新的牛皮甲、披掛彩條騎上了戰馬上。

貼身護衛查克達在鬍子上紮上了紅布條，又將指頭放進嘴裡打了幾個尖利呼哨，旋即舉著面黃色旗子大聲喊道，“杜酷兒部族的勇士們，今年魯曼達所有彩頭都是我們的！”族人們開始躁動地尖叫揮舞馬鞭。

穿著菱紋長袍的斥不臺走出大帳，腰裡掛著鑲滿寶石的厄姆尼彎刀，向大帳前待命的人們點點頭，又騎上馬道，“魯曼達，魯曼達！”

杜酷兒騎兵頓時簇擁著斥不臺離開部落，鬆了口氣的亞赫拉回到帳