楚倩黎與商穎筠同樣未曾料到，堂堂侯府的太夫人，竟會如此不顧顏面，實在是讓人不齒。

“蔣老夫人，今日乃是我壽辰慶典，若您是來祝賀，便請恪守賓客之禮。若您意圖挑起爭端，那麼請即刻離去。”

商穎筠的言辭極為犀利，任何人在此場合都會感到面上無光。

原本她便不願向長寧侯府發出邀請，是父母認為公然針對不妥，這才不情不願地送去了請帖。

面對一個小輩如此尖銳的指責，吳氏面色一陣紅一陣白，羞愧得無地自容，恨不得找個地縫藏身。

她緊緊握著拳頭，目光求助地投向商夫人等人，卻無人為她發聲。

最終，太子妃挺身而出，化解尷尬。

“穎筠，今天是你的生日，不要動怒。”她首先溫言安撫商穎筠，而後轉向吳氏，語氣變得嚴肅：“蔣老夫人若覺身體不適，便請回府歇息，商夫人不會怪罪。”

這番話是在暗示吳氏，如果她能夠及時收手，商家會看在太子妃的面子上不予追究。但若她繼續胡鬧，太子妃也無法繼續庇護。

吳氏望著怒火中燒的顧雲笙，猶豫了片刻後，尷尬地起身，面帶愧色地離去了。

她心中困惑不解，事情怎麼會發展到這種地步，與她預想的大相徑庭，究竟是什麼環節出了差錯？

自從去年的壽宴之後，長寧侯府便逐漸失去了人們的青睞。太子妃之所以會出手相助，也是因為受到太子的委託。

吳氏離去後，各位夫人紛紛湧向顧雲笙，爭相與她交談。

“你們知道蔣老夫人為何孤身一人前來赴宴嗎？”

顧雲笙等人確實有些好奇，這麼關鍵的交際場合，葉宛虞為何會缺席？

“據我所知，長寧侯府的內宅突然失火，長寧侯夫人與妾室之間爭鬥激烈，甚至大打出手，兩敗俱傷。”

那位許姨娘雖身為側室，卻也是出身名門望族的千金，深受許大人的寵愛。訊息傳出，許家大小姐在侯府中備受欺凌，險些喪命，許家遂興師動眾，直指侯府問責。

眾人紛紛議論，這件醜聞也傳入耳中。聽說長寧侯夫人因此被禁閉於家中，長寧侯更是承諾將家族產業的半數分給庶出之子。許家這才答應和解，沒有將事情鬧得更大。

商穎筠好奇心旺盛，非得查個水落石出才肯罷休，她追問：“長寧侯夫人究竟犯下了何等罪行？”

知情者透露：“長寧侯夫人去年不幸小產，此後便無法再次受孕，心態因此變得扭曲。就在今年三月許姨娘分娩之際，她竟然買通了接生的穩婆，暗地裡做了手腳，使許姨娘也喪失了生育能力。”

“這種陰險狡詐的手段本就兇險萬分，許姨娘差點就因此送命。”

顧雲笙等人聽後無不心驚膽戰，未曾想到長寧侯府竟然隱藏著這樣的醜惡。

難怪之前遇見蔣繼廉時，他看上去神情沮喪，意志消沉，原來是家中紛爭不息。

這一切也就解釋了為何他們會厚顏無恥地再次提出求娶。

如此腌臢不堪的府邸，哪個良家少女願意跳入這火坑？唯有顧雲笙，因曾與長寧侯府有過瓜葛，才有一絲可能。

顧雲笙緊握拳頭，內心深感厭惡。

楚倩黎環視一週，好奇地問：“許家的人今天沒有出席嗎？”

商穎筠回答：“我娘說許夫人身體不適，未能前來，只有許大人獨自出席。”

許大人是男性，自然在前院應酬，她們無法見到他。

“說什麼身體不適，她分明是在家監視許琳璇。”

“許琳璇又出了何事？”商穎筠最近忙於籌備自己的生日宴會，很少出門，感覺自己錯過了許多精彩的事情。

一位對許琳璇並無好感的閨秀說：“她早年已經與戶部郎中賀大人的嫡子訂婚約，賀公子才華橫溢，精明能幹，目前已官至從七品的內閣中書。”

“但許琳璇性格傲慢無禮，對庶出姐姐刻薄，對下人殘忍，與其他閨秀的關係也十分惡劣，其德行早已引起賀家的不滿。”

“不久前許琳璇與朋友外出遊玩時，大談特談庶姐的不是，怨毒咒罵，嘲笑挖苦，恰好被賀公子聽到，使他心生厭惡，有了退婚的念頭。”

“賀公子年輕有為，未來的前程不可限量，許家自然不願退婚，於是信誓旦旦地保證會在許琳璇出嫁前好好管教她。”

商穎筠聽得津津有味，她本身與許琳璇關係惡劣，聽聞這些訊息，心中無比暢快。

眾