怕得多的事……想像一下，如果那股邪惡勢力非常強大、高效，沒有任何公正的歷史學家逃出它的魔掌。在這種情況下，關於那些被滅絕的種族，依你之見，宇宙裡會有什麼樣的謠言呢？”

“好吧。那麼——”

“爪族不是惡魔。總的來說，我們不比人類更嗜血。但我們是從某種狼一樣的生物進化來的，我們是致命的戰士。只要有適當的人員和武器，我們大概可以戰勝爬行界裡的任何種族。”哈米德想起那些攻擊機，每駕攻擊機裡一個元件，再加上無線電通訊……人類的小分隊根本無法與他們的配合相比，“在我們居住的那塊爬行界，爪族曾經很強大。但即使在沒有爆發戰爭的時候，我們也有敵人，這不難理解。我們是永生的，但隨著舊元件的死亡，新元件的加入，我們對你的態度很可能會從友好變得滿不在乎，甚至充滿敵意。你會信任這樣的生物嗎？”

哈米德看著拉芙娜和她周圍的那一群。這麼說爪族曾經是強大的戰士，這點他很容易相信。他們遇到了更致命的對手，現在差不多已經滅絕了，這點他也能相信。除此之外……只有傻瓜才會聽到什麼信什麼。他大概可以和尖爪交上朋友，他還很希望能和拉芙娜成為朋友。但所有這些話，這些看似有理的證據，也許全都不過是操縱他的手段罷了。有件事他能肯定：如果回到中美，他就永遠無法知道真相了。他也許能安全舒適地活一輩子，但呱呱再也不會陪在他身邊了，他也永遠無法弄清她身上到底發生了什麼。

他歪著嘴衝拉芙娜笑了笑。“那咱們還是回到先前的條件上來吧。我想跟你們一起去飛躍界。”

“那不可能。我——我一開始就已經說得很明白了。”

哈米德靠近她，停在離她一米遠的地方。“為什麼你從不看我？”他輕聲問，“為什麼你這麼恨我？”

她直愣愣地盯著他看了足有一秒鐘。“我不恨你！”她的臉色陰沉下來，好像快哭出來了，“只不過你太他媽讓人失望了！”她猛地後退，把身後的尖爪都撞開了。

他跟著她，慢慢走回桌邊。她“站”在那兒，用某種哈米德聽不懂的語言自言自語。“她在對自己的祖先賭咒發誓，”一個尖爪元件飄到哈米德頭邊，低聲說，“她那族的人把那種事看得很認真。”

哈米德在她面前站定，仔細端詳她的臉。她看起來很年輕，似乎不到二十歲。但外頭的人有辦法阻止衰老。再說，拉芙娜至少在過去十年裡都在以接近光速的速度飛行。“是你僱了我的——是你僱了侯賽因·湯普森，讓他收養我？”

她點點頭。

“為什麼？”

這次她沒有退開，而是看了他幾眼。最後她嘆了口氣，說：“好吧，我會盡力解釋……但很多事情是你們爬行界的人無法理解的。中美離飛躍界很近，但你們也只是管中窺豹罷了；對於超限界的事，你們的瞭解就更少了。”她說話的口氣越來越像懶蟲拉里了。

“我願意從五歲小孩兒的版本開始學習。”

“好吧。”她臉上出現了點兒笑意，雖然只是一閃而過，但卻跟哈米德心裡所期望的一模一樣。他真希望能讓她多笑笑，“‘很久很久以前，’”那個笑容又出現了，這次嘴角上揚的幅度更大了！“有一個非常聰明的好人；在所有人類或類人生命中，他的智慧和心地都算得上是最頂尖的：一個數學天才，一個偉大的領袖，更是個了不起的和平締造者。他活了五百個主觀年，其中一半的時間裡，他都在同一個非常邪惡的勢力抗爭。”

尖爪插了進來：“就是那玩意兒的一部分把我們的族人當早飯吞了。”

拉芙娜點點頭，“最後，它把我們的英雄也吞噬了。他已死了大概一百個客觀年。敵人一直很警惕，不讓他有機會復活過來。尖爪和我是僅存的想要他復活的人了……你對克隆瞭解多少，湯普森先生？”

哈米德好一陣子開不了口，拉芙娜的意思簡直再清楚不過了。“遊客們說，只要有一個細胞，就可以造出一個可以發育為成體的受精卵。他們說這很容易，但你得到的不過是原來那個的同卵雙胞胎而已。”

“大致是這樣。事實上，克隆體通常遠不如一個同卵雙胞胎。母親子宮裡的環境對成人的大部分特徵起著決定性作用。以數學天賦為例，這裡頭確實有遺傳因素，但很大一部分卻是由於胎兒在母體裡吸收了過量的睪丸激素；而且這個量必須剛剛好：稍微再多一點，你就從天才變成了白痴。”

“很長時間裡，尖爪和我都在逃亡。五十年前我們到了羅斯林馬爾——那個死衚衕。我們帶著