楊士奇親自去了一趟兵部，卻恰好撞到了又來交涉的周司吏，周司吏自然上前見禮。楊士奇臉色冷漠，只是問他：“神機衛什麼時候到，老夫屢在御前待詔，都聽陛下問起，可是都說這幾日就到，卻為何姍姍來遲？”

周司吏道：“幾處河道都結了冰，水路不通，所以遲了一些。”

楊士奇說話的時候，一邊撇著眼去看那作陪的兵部左侍郎一眼，這位侍郎大人聽到了陛下問起四字時，不禁恍然了一下。

楊士奇頜首點頭：“哦，你不錯，老夫倒是差點兒忘了，這一場雪落在了江右，看著是好，還能呈現點兒祥瑞，可是對尋常的百姓，跋涉的官兵，卻未必是好事。哦，你是姓周？功名可有麼？”

周司吏道：“是洪武十三年的秀才，考了幾次省試，都是名落孫山，便心灰意冷了，舉業固然是正途，可是家裡，總得有米下鍋，於是索性荒廢了學業，在親軍中做事。”

楊士奇非但沒有厭惡，反而笑了，打趣道：“這是經濟之道，書中縱有黃金屋和顏如玉，就是偏偏哪，沒有飯菜，不能填飽肚子，黃金屋和顏如玉，終究還是虛妄的，人嘛，總該實在一些的好，老夫從前在鄉中，有個秀才，考了三十年，鬍子白了，卻還要去考，不撞南牆不回頭，這自然可以說他是心志如鐵，可是妻兒卻跟著他遭罪，卻也未必是大丈夫的行徑。沒什麼不妥當。”

一旁的兵部侍郎聽了，有些猶豫，卻不知楊士奇。冒出這麼些話，這種話若是傳出去，不免被人詬病，舉業這東西，可不是說著玩的，絕不可能一蹴而就，靠的都是屢戰不敗的決心。這倒好，楊公倒是鼓勵大家荒廢學業了。

楊士奇卻不理他，繼續問周司吏道：“神機衛的事。老夫略知一二，你來，也是為了這個吧。此事嘛……自然還要斟酌，這是兵部的事。老夫也不好多說什麼。這是夏大人的事，老夫，豈可越庖代廚？不過你且安心，也不必成天來跑，關心此事的，也不是他一個郝風樓，言盡於此，周司吏。你且回去等訊息吧。”

周司吏素來是和各個衙門交涉慣了的，只是這衙門裡的事。尤其是牽涉到了部堂，你若是要和他客套，他比你還客套，可是想辦事，噢，是這麼一回事兒，這事兒咱們部堂管不著，想找管事的，出門左轉，尋某某衙門去；什麼，那邊也說這兒來辦，老兄，你這可就不知了，你們想要兵部供著，兵部也想供著啊，你就是想要金山銀山，兵部會擋你們的道兒麼？不會，不會，可兵部的錢糧哪裡來的，戶部啊，戶部不撥錢糧，兵部又能如何？

可是現在，這內閣的楊學士，居然親自過問，這就有點出乎周司吏預料之外了。其實何止是周司吏，即便是這位兵部是侍郎大人，腦子也有點兒轉不過彎，越是不明白，他越是小心謹慎的琢磨，等到周司吏告辭去了，這位兵部侍郎大人便陪著楊士奇在部堂裡檢查了一下部務，楊士奇過問了一下北狩的籌備，兵部這邊倒是按部就班，不曾有什麼遺漏，楊士奇似乎很是滿意，寒喧了片刻，決口沒有提神機衛的事，隨即便動身走了。

人是走了，可是話還是留了下來，大家都不是省油的燈，這位侍郎大人獨坐在公房，琢磨良久，等到那尚書夏元吉到了部堂，便立即去求見。

夏元吉最近很忙，實在沒工夫，料理這樣的小事，其實這事兒，真不算大，可是夏元吉不想辦，不想辦的理由也很簡單，你郝風樓算哪門子的蔥，即便是錦衣衛都指揮使，可是牽涉到了這種事，就是我夏某人說了算，對你那神機衛如此照拂，說不準還會為人所詬，成為人生汙點，自己為何憑什麼犧牲了自己，給你來辦事？

再者，現在天子北狩，五六萬大軍枕戈待發，邊鎮那邊，亦要行文知會，這麼多亂七八糟的事，已經夠亂了，這屁大的事，自己繃著，你能奈何。

有的人，他未必就得罪你，也未必就要跟你打擂臺，可是他能憋死你，你即便是親自登門，他照舊是笑臉相迎，能對你推心置腹，說的話，比戲文裡唱的還好聽，可是想辦事，沒門！

夏元吉當然深諳此道，所以周司吏那邊，他無動於衷，也懶得理會，反正也就一個堂官或者一個小吏就打發的事，自己壓根就‘不知情’，哪裡有興致，來料理這狗屁倒灶的事。

可是現在，這位人所稱頌的夏部堂，卻變得謹慎起來，他眯著眼，若有所思的捋著‘美髯’，另一手搭在案牘上，仔細的體會著楊士奇的話，最後他慢悠悠的道：“楊公這個人，城府極深，這種頭，他不會出。雖說內閣有隙，可是楊公斷然不會，和那郝風樓為伍，今個兒，倒是有些怪了，楊公