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&esp;&esp;朦朧中，遠處似有雞啼，原婉然睜眼，床內壁因天光照進而微亮。

&esp;&esp;該起床了，她在枕上挪了挪身。

&esp;&esp;才稍微動彈，由後方環在她腰間的手臂便收緊。她翻身向後，環住她的健臂鬆開些，但依然不放。

&esp;&esp;微明的屋內，趙野的輪廓映入她眼簾，雙眸熤熤，鼻樑高挺。

&esp;&esp;她摸向他臉龐，輕聲問道：“睡不著嗎？”

&esp;&esp;“起得早。”趙野一把攬過她往懷裡摟。

&esp;&esp;薛媽媽過世以後，趙野更常擁抱她。

&esp;&esp;薛媽媽亡故那日，臨終時便移到堂屋靈床，當她斷氣，原婉然忍住眼淚，對她說些“病好了”之類，習俗上讓亡者安心的話。

&esp;&esp;趙野守在一旁傾身握住薛媽媽起水泡的手，一動不動，深深盯住她，似乎還期待任何響應。

&esp;&esp;他人高馬大，寬肩闊背，然而當下他的身影像個孩子，路上人走光了，留下他迷失坐在路邊，期盼母親尋到他，帶他回家。

&esp;&esp;原婉然輕輕抱住趙野，不得不道：“相公，放手吧。”據說人死後幾個時辰內，神識脫離肉身，期間旁人觸碰會令亡者極痛苦。

&esp;&esp;趙野轉頭對著她，神情如夢初醒。他望回薛媽媽，將她的手輕輕擱回靈床上，緩緩鬆開。

&esp;&esp;“媽媽，您自由了，路上好走。”他說，非常鎮靜溫和。

&esp;&esp;孩子永遠被留下了。

&esp;&esp;往後夫妻倆料理喪事，接待弔客，趙野百忙之中照應原婉然，唯恐她累著。這般行事滴水不漏，處處合式，看似他應付現實自如，原婉然卻無法放心。

&esp;&esp;薛媽媽乃罪臣之後，下葬後家屬即孝滿除服，收拾完屋內外白事佈置，原婉然便回繡坊上工。

&esp;&esp;繡坊一如往常熱鬧，繡娘們與她多日不見，都聚攏過來寒暄聊天，談著談著，便論及繡坊內外兩椿大新聞。

&esp;&esp;外頭那椿出在某家王府世子身上，他強姦民女事發，顯宦貴族出面說情，皇帝也過問，府尹照樣依律處死世子。繡坊內那椿跟官來儀相干，她跟裁縫鋪的師傅據說論及婚嫁。

&esp;&esp;“官姑娘那事，當真的嗎？”原婉然半信半疑，她告喪請假不到一個月，官來儀的終身大計便柳暗花明又一村了？

&esp;&esp;繡娘道：“人家厲害，一邊巴結趙爺，一邊釣著小鄧師傅，攀高枝沒指望，立時見風轉舵。”

&esp;&esp;大夥兒聊著，開工時辰到了便散開幹活兒，下工了，趙野按時來接送，這麼過了一陣子，生活彷佛又迴歸平常。

&esp;&esp;一日原婉然在家，進書房找趙野，瞥見桌旁字紙簍裡躺了一些撕毀畫稿。

&esp;&esp;她定睛睇去，拿起幾張端詳，“畫得差不多了，怎麼就撕了呢？”

&esp;&esp;趙野伏案作畫，“畫得差。”

&esp;&esp;她留心審察畫稿，道：“挺好的啊。”

&esp;&esp;“不夠好。”趙野抄起案上畫稿揉成一團，從鼻子重重撥出一聲濁氣。

&esp;&esp;她走近前，撫上他眉心皺結，剎那他舒展眉頭，神情鬆緩趨於柔和。他攬過她，讓人坐在腿上。

&esp;&esp;“晚飯想吃什麼？”他溫聲問：“或者上館子？”

&esp;&esp;原婉然口裡應答，分神回想才剛被揉成紙團的畫稿，畫的書生與千金相會後花園，跟字紙簍裡那幾張一般的題目。

&esp;&esp;從前趙野作畫也挑剔，一個題目不吝於花工夫作各種嘗試，但從未煩燥。

&esp;&esp;後來田婀娜來訪，帶來壞訊息。

&esp;&esp;薛媽媽病前，田婀娜隨客人出遠門，一回京先上墳祭拜薛媽媽，再趕到四喜衚衕探視趙野。

&esp;&esp;趙野招呼她上炕坐，談完薛媽媽生前死後事，便單刀直入，“上次託你打聽大哥的事，可有下文？”

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