&esp;&esp;原婉然怔怔立著，腳下的地面在晃動，眼前像暑天地氣蒸漚，看出去所有事物都扭曲了。

&esp;&esp;一切慢了下來，堂下趙野的一眾朋友鼓譟，聲音奇異地拖得老長，府尹面色惱怒，緩緩拍下驚堂木，響亮的拍擊聲漸漸劃破空氣，一個字一個字像泡泡，從他口中冉冉浮出。

&esp;&esp;“凡鬧事者，一律拖出去打。”衙役便上前拉人。

&esp;&esp;趙野回頭望向她，目光盡是擔憂，而後他開口，“婀娜。”

&esp;&esp;彷佛是誰的手扶住自己，原婉然聽到田婀娜應道：“我會照顧她。”

&esp;&esp;不要，她不要任何人照顧，她要趙野回家。

&esp;&esp;她搶上前幾步朝府尹跪地，額頭磕在磚石地面砰砰有聲，一次又一次，一語不發。

&esp;&esp;“婉婉，不要。”趙野喊道，不知因激動或病了，咳嗽數聲。

&esp;&esp;田婀娜略思索，向左右天香閣的人說：“跟著。”說完，她亦跪地磕頭，天香閣諸人便有樣學樣，須臾嘩啦啦跪了一片，靜悄悄只是磕頭。

&esp;&esp;府尹面色稍霽，“堂下婦女系何人？”

&esp;&esp;原婉然抬起頭，額頭一片紅腫，人亦微昏，她強撐住清晰吐字：“民婦原氏，是趙野的妻子。”

&esp;&esp;“你當磕頭求饒，丈夫便能逃過恢恢法網？”

&esp;&esp;“不敢，國有國法，只是民婦有話想說，大堂之上，不得擅自開口，只得如此。”

&esp;&esp;“哼，耍苦肉計。”府尹見原婉然模樣老實，眉稍眼角俱在無聲哀告，片刻道：“說。”

&esp;&esp;原婉然道：“大人說‘黑擂臺不死不休，生者豈能無咎’自然在理，但事有例外、變故。民婦聽過一個案子，主人虐待家奴，某日主僕到郊外踏青，主人吃了家奴備下的飯菜中毒身亡，家奴則不見蹤影。人人都道是家奴報復，毒殺主人逃走。事實上家奴忘了帶筷子，主人扭斷夾竹桃枝代替，因此吃下樹枝汁液。這同時，家奴逃走，陰錯陽差教人誤會謀害主人。”

&esp;&esp;府尹沉默少時，問道：“你一個婦道人家，怎地知道這等案子？”

&esp;&esp;“民婦認識一繡坊客人，他見多識廣，提過此事。”原婉然答道。

&esp;&esp;那天趙玦在車上給她講了些府尹生平，包括這椿冤案，乃是府尹擔任某地縣丞時所昭雪，不過功勞教縣令搶去，無幾人曉得他是真正功臣。。

&esp;&esp;這時原婉然情急生智記起，希冀以它說動府尹，趙野與伍乞兒打黑擂臺，如同那椿舊案，表面呈現的並非便是事實。

&esp;&esp;她又記得府尹嫌棄訟師狡詐，方才自己磕頭誘使他動問，他也不以為然，想是討厭人玩弄心術，因此上，不敢直指是府尹判案，怕顯得存心討好，要弄巧成拙，便僅當作一件案子講。

&esp;&esp;府尹打量原婉然，疑心她刻意提起舊案投己所好，卻見她焦急萬分，又想當年搶功內情鮮為人知，想來只是因緣湊巧提起。

&esp;&esp;自己在偏鄉經手的案子居然傳揚到京城，府尹歡喜，不覺寬和了。

&esp;&esp;“原氏，此案不同彼案。家奴殺主一案中，官府在主人陳屍當地找到夾竹桃枝，沾了飯粒菜屑，證明家奴無辜，你丈夫並無任何人事物可引證無罪。”

&esp;&esp;“這案子尚有證人，只是還未找到下落，請大人寬限幾日容民婦尋人，再下判決。”

&esp;&esp;“胡鬧，審案判決何等重大，豈容你說延便延？本朝律法寬嚴並濟，你不服判決，申辯以後數月可重審。人命重大，死刑案子要逐級上報，呈給今上批紅定奪，不會立刻處決。”

&esp;&esp;原婉然老早由林訟師那裡習得審理程式，卻不能安心。

&esp;&esp;“大人，案子重審要等上數月，現如今牢裡時疫流行，萬一這數月間……”她思及後果，打個哆嗦再說不下去，抑住淚水伏倒在地，“屆時證明清白有何用？”

&esp;&esp;末了府尹讓原婉然立下保狀，在約定期限內，若找不著有力人證，須以銀錢贖罪替代刑罰