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&esp;&esp;原婉然那廂在感恩寺籌謀求救，江嬤嬤則在歸去軒對著池敏嘀咕。

&esp;&esp;“……了不得，倒不是活猴，竟是狐狸成精了。”江嬤嬤將自己屁股下的竹子坐墩往池敏拖近，好教孃兒倆捱得近些說話，“玦二爺那日打原娘子丫鬟，看似硬氣，誰承望後日就軟了，叫戲班給她唱戲解悶。有過即罰應當的，無功行賞算什麼事……哎，姑娘，火燒眉毛，你還淨鼓搗這什麼香。”

&esp;&esp;池敏端坐在案前，緩緩將乳香加入其他香料粉末，道：“這是花蕊夫人衙香。”

&esp;&esp;“理他呢，正事要緊。”

&esp;&esp;“合香便是正事。這香方用了沉香和檀香，焚此香能安靜心神。”

&esp;&esp;“嗐，一兩沉香一兩金，燒燒就沒，都肉疼死了，還安靜心神？——不是，姑娘，你趕緊想個轍兒啊。”

&esp;&esp;池敏輕拌香料，問道：“想什麼轍兒？”

&esp;&esp;“怎麼在玦二爺那兒壓倒原娘子啊。姑娘，你還不知道，今兒原娘子出門燒香，烏泱泱一隊下人跟著去。”

&esp;&esp;池敏道：“大戶人家出行，原是如此派頭，有什麼好大驚小怪？”

&esp;&esp;“姑娘，你道是誰護送原娘子進香？是趙忠。”

&esp;&esp;池敏拌香的手一滯。

&esp;&esp;江嬤嬤續道：“先是銀燭，再是趙忠，玦二爺將他房裡房外最得力的親信都派給原娘子使喚，對她真不一般。”

&esp;&esp;池敏冷笑：“這豈不好？玦二爺得了可意人，正好放我們回老家。”

&esp;&esp;江嬤嬤嘆道：“姑娘，我們回老家能安身嗎？今年姑爺和往年一樣，只捎來書信和幾包土產。”

&esp;&esp;池敏擱下拌香的木勺。

&esp;&esp;前幾天她收到丈夫來信，信中照舊想望日後夫妻團聚，照舊不曾提及確切年月日期，倒是土產的貨色次了些。

&esp;&esp;江嬤嬤道：“因此奶孃見玦二爺待你親厚，便勸你將錯就錯，在別業落地生根，你總不肯。如今原娘子來了，初來乍到，就天天帶上丫鬟四處蹓躂，生怕旁人不曉得園裡來了她這號人物似的；撒潑爬樹教玦二爺活逮，不知羞愧，反倒和他置氣。這就不是安分守禮人能幹的事，玦二爺偏還縱著她，往後不知她還要如何猖狂哩。”

&esp;&esp;“她猖狂她的，我們自在歸去軒過日子。”

&esp;&esp;“姑娘，原娘子要真如大家猜度，是玦二爺的新寵，依她那脾性，曉得這些年你受玦二爺愛重，能容讓嗎？現如今她就眼裡沒人，幾次路過我們歸去軒，從不來拜見姑娘。”

&esp;&esp;池敏道：“你這話也奇，我和原娘子同樣寄人籬下，誰也不比誰高貴，她來拜見我做什麼？”

&esp;&esp;“姑娘，你先來別業的，俗話說：‘先進門三日就是大’，原娘子不敬你一丈，也該敬你一尺。”

&esp;&esp;池敏蹙眉嗔道：“我和玦二爺互不相擾，並無名分，何來‘進門’一說？你是我身旁近人都這麼說，旁人豈不將我想得更加不堪。”

&esp;&esp;江嬤嬤自知失言，陪笑哄池敏，屋裡丫鬟上前稟報趙玦來了。

&esp;&esp;江嬤嬤猶如得了鳳凰似的，從坐墩一彈而起，輕扯池敏衣袖示意她迎客。

&esp;&esp;池敏冷著臉，端坐椅上。

&esp;&esp;江嬤嬤虛扶池敏，陪笑道：“姑娘也是體面人，玦二爺幾次三番探訪，你老是推故不見，禮數上過不去。”

&esp;&esp;她好說歹說，池敏方才慢吞吞理鬢整衣，步入堂屋和趙玦相見。

&esp;&esp;兩人寒暄過後，池敏因問道：“玦二爺貴腳踏賤地，為的何事？”

&esp;&esp;趙玦道：“趙某來探視池娘子安好，同時知會一聲，明日還要上門叨擾，將有大夫同行。”

&esp;&esp;池敏奇道：“何故帶大夫同行？”

&esp;&esp;“前些時日，池娘子胃疾復發。趙某打聽到南方有位邢大夫，醫術極高，尤其擅長醫治腸胃