例外。自詡為樂天派的他看到了太多死亡，對戰爭和北方巨人產生了莫名的恐懼。

布拉克巴恩侯爵對警察總監的這些話感到很不滿意。他咳嗽了幾下，寬慰且提醒道：“情況沒有你想象的那麼糟，來自南方行省的援軍很快就能抵達，我們完全可以守住這座城市。”

“你想要我做什麼？”警察總監反應很快。

“讓你的人盡最大努力維持秩序。”布拉克巴恩侯爵直言不諱，說出了自己的要求：“我需要一個穩定的倫敦，而不是在戰爭期間亂哄哄的野雞窩。”

柯莫伯爵神情陰鬱陷入了思考。過了很久，他抬起頭，認真地說：“你得給我足夠的麵包，只有這樣才能穩定人心。”

自從布拉克巴恩侯爵提出以“麵包代替金幣”的基礎軍官策略後，撒克遜國內的糧食就變成了重要戰略物資。市場上流通的貨幣數量越來越少，人們平時交易大多數時候直接以穀物、麵粉，甚至麵包和各種醃肉結算。

這樣做的優缺點都很明顯。好處是可以最大限度把金銀貨幣集中到政府手裡，壞處是降大幅度降低了王室在民眾之間的信用。但作為一種特殊的戰時經濟代替計劃，布拉克巴恩侯爵無疑做的很成功，也避免了王國經濟在戰敗後最初幾個月沒有崩潰，進而維持穩定。

財政大臣勞倫斯對此持反對意見。他認為以糧食代替貨幣計劃只會導致國內經濟大幅度衰退。因為沒有穩定且統一的貨幣，進而擾亂整個市場。然而在戰爭威脅面前，財政大臣的意見根本不受重視。不過布拉克巴恩侯爵也並非一意孤行，在他看來，糧食代替貨幣計劃最多還能執行一年，之後就必須把王國財政大權還給勞倫斯。

“你要多少麵包？”布拉克巴恩侯爵問。

“倫敦城有三百萬人。”柯莫伯爵對這個數字記得很清楚：“我至少需要滿足平民日常所需三個月的存糧。”

布拉克巴恩侯爵眼眸深處閃過一絲疑惑：“三個月的口糧，你要這麼多？”

“貧民窟是最大的不穩定因素。”警察總監解釋道：“那裡幾乎是所有犯罪的源頭。我們在北方戰爭中輸掉了太多的東西，以至於戰敗訊息傳來後，貧民窟裡很多人都在蠢蠢欲動，想要以各種方式從平民和貴族手裡謀奪財產。”

布拉克巴恩侯爵神情變得嚴肅起來，他坐直身子：“我怎麼從未聽你說過這些？”

“你的注意力在軍隊方面，而且戰敗的時候整個撒克遜就是個爛攤子，太多的事情需要你來處理。其實我早就把相關報告送到你的辦公室，得到的回覆卻是，讓我自己酌情處理。”柯莫伯爵說話速度很慢，毫不掩飾話裡的譏諷成分。

侯爵凝神思考片刻，緩緩點頭：“我想起來了，那時候的確看過關於這方面的檔案……抱歉，我真的太忙了，幾乎所有事情都必須由我親自處理。至於王國警務……”

他沒有說後面的話，轉而將問題引向伯爵剛才所說的那些：“告訴我，貧民窟的那些傢伙都幹了些什麼？”

貧民，而不是平民。

“那些窮鬼是倫敦城最大的問題來源。”柯莫伯爵正色道：“倫敦城的貧民數量實在太多了，他們主要聚集在城市的東區和南區，數量高達一百萬，甚至可能超過了一百二十萬。我無法對他們進行準確的人口普查和數字計算，因為這些傢伙已經挖空了倫敦城底部。尤其是下水道和垃圾場，他們像老鼠一樣在那裡搭建住處，警察和公務人員根本無法深入。”

“大部分貧民是守序者，他們在商行、貨場、作坊、工廠和各種店鋪裡工作，以換取每天所需的麵包。女人們的選擇多一些，主要是洗衣婦和看護、清掃及服務行業。如果你換上平民的衣服，晚上到東區和南區走一趟，就會看到酒吧與河邊到處都是穿著暴露的女人。”

布拉克巴恩侯爵對此早有耳聞，他平靜地問：“你指的是特殊服務？”

“對她們來說是最省事的一種。”警察總監沒有否認：“只要分開雙腿，或者撅起屁股就能來錢。”

侯爵砸了咂嘴，他不喜歡這個話題，也不喜歡與警察總監談論關於社會治安的種種弊端。在布拉克巴恩看來，只有軍隊才是國家機器，警察最多算是輔助。這其實源於侯爵對王國警務部門的偏見，布拉克巴恩侯爵覺得警察的日常工作與其說是維持治安，不如說是藉助權力對勒索貧民。類似的事情他見過太多，只是出於貴族的矜持與傲慢，再加上事不關己，也就不予理會。

“她們的收入怎麼樣？”如果不是需要警察總監的協助，布拉克巴恩侯爵根本不會