雙眸一掃，葉蘊之淡淡地點了點頭：“近來聽說了很多關於女史的事，殿下一向知人善任，必不會虧待女史。”

這位葉大人面容端肅，即使是面帶笑意，也會現出幾分不怒自威。

落落大方地行了禮，任知宜乖覺地退後兩步，不欲打擾他們。

衛樞道：“老師，應國此次派遣的使臣乃是應國國相伊柘，我們早先所說的事……”

葉蘊之微微抬手，打斷了他的話。

衛樞察覺他的視線似有若無地落在任知宜身上，淡淡笑道：“老師不必避著知宜，她是我極為信任的人。”

明月高照，清風入懷。

任知宜心中一動，像是琴絃被輕輕地撥了一下，細微而震顫。

她垂下眼睫，掩去一瞬間的失神。

對於衛樞的反應，葉蘊之稍感意外，但也未多說什麼，“殿下識人用人，老臣不會干涉。伊使臣的事先不提，老臣想知道安王是怎麼回事兒？

在葉蘊之的心目中，安王衛瑾，賢妃娘娘之子，那個總是躲在兄長背後，內向靦腆的少年，如何能與太子相提並論。

“二弟及冠之日，我問過他，他之前本無意競逐朝堂，不過此後卻是難料。”

科舉之案，如同一柄利劍，劃開了掩藏在朝堂風平浪靜下的裂口。

安王的母妃賢妃娘娘出身江南世族，亦是解州人。牽一髮而動全身，如今解州一派同仇敵愾，對太子恨之入骨，借命案文禍之機，扶安王上位。

“他們怎敢？”葉蘊之寒聲啐道。

衛樞不以為意，“朝堂積弊多年，非一朝一夕可動搖。如今的境況，孤之前已經料到。二弟性情溫和，由他出面在中間緩和，倒也未嘗不可。”

葉蘊之突然停下腳步，黑夜之中雙目灼灼，“殿下真得這麼想？”

衛樞斂眉不語。

葉蘊之像是默了很久，聲音落下來，透著沉沉的分量，“無論殿下想要做什麼，老臣都會鼎力支援，絕無二言。”

不知不覺，三人走到葉府門前。

葉夫人身著墨青色長裙站於府門前，翹首遠望。

一見到他們，她忙將大氅披在葉蘊之的身上，絮絮念念道：“兆京不比江南，夜裡寒氣重，若犯了舊疾，可如何是好……不讓你趕夜路，你還偏不聽！”

葉蘊之不自在地袖了袖手，低聲喝道：“殿下面前，不得無禮。”

衛樞怕打擾他們夫妻，笑道：“師母掛念老師已久，老師早點歇息吧。”

——

街面之上，燈火闌珊。

二人並肩，牽馬慢行。

更深露重，冷風竄入襟領，更添幾分涼意。

尚帶餘溫的披風落於肩上，任知宜抬起清凌凌的明眸，眼底浮起一絲驚訝。

如玉的側顏籠於月色之下，如山澗靜水；冷光浮動，衛樞右眉下的疤痕被照得清晰可見。

她一雙盈盈秀目盯著那道寸長的疤痕，目光幽然，毫不掩飾，似是想要看透那道傷痕。

衛樞與她雙目相對，氣息微微一滯。

他記起之前留在他眉下的那抹丹蔻，眼瞼顫了顫，似是被火輕輕燎過，他不自然地別過臉，避開她雙眸中的熠熠光芒。

夜攤上，一對身著粗麻短褐的父子對著一碗羊肉湯相互推讓，誰都不願意喝第一口，兩相僵持著，直至碗中熱氣漸散。

衛樞怔怔地看了半晌，像是陷入了某個回憶，眼神變得飄忽不定。

“殿下！”

衛樞回過神來，走到攤前。

湯鍋之中，濃濃的酸氣飄溢位來。

任知宜揉揉鼻子，“這是什麼味道？”

“酢漿！”衛樞神色悠悠，輕聲道：“這東西入口濃酸，但是配上羊肉的湯底，卻是美味至極。”

“殿下說真的？”任知宜笑著遞上兩個銅板，要了一碗。

“不嘗試一下，怎知殿下說的是真的！”任知宜笑容明麗，她淺淺地嚐了一口，櫻唇緊抿，露出一臉難以言說的表情。

酸！這酢漿著實酸！

禁不住抬頭咋舌，剛好撞進衛樞的笑眸之中。

她舌尖輕動，復又低頭輕抿，不知怎地，舌底竟沒有之前那麼酸澀了。

“如何？”衛樞笑望著她，問道。

任知宜莞爾一笑，“酸味如綿針入刺，倒是別有風味。”

“酢漿味酸，羊肉羶腥，二者皆不利口，可若和在一起，反而與眾