打草驚蛇，第二日暗衛憑藉地上的痕跡，查出是年敬之，此後便一直盯著他。前日他被人推下山谷，僥倖未死。”

幕後之人不知他還活著，也不會想到衛樞會將他藏在一位閒散駙馬的舊宅裡。

只不過，衛樞一早便知曉，高期之死內有玄機，卻隱忍不發，故意陷東宮於風口浪尖，引朝堂各方勢力湧動……

任知宜按下紛繁雜亂的思緒，專注於案子本身，“年敬之那夜為何出現？”

“伍主事突然讓他搬離房間，他心懷鬼胎，怕你瞧出端倪，於是扮鬼嚇你。”

“什麼端倪？”

“年敬之想為施施贖身，需要一大筆銀子。他察覺高期之死可能與許樂元有關，勒索三千兩銀子。”

任知宜想了想，當時年敬之恐怕是擔心她會查出什麼，斷了他的財路。

“孤猜測，因他跌下山谷失蹤了一日，施施心神不寧，便將年敬之的信拿給窈娘看了。”

任知宜咬著貝齒，心中懊悔不已，“若是昨日我在家中，窈娘或許就不會死了。”

“知宜！”衛樞的聲音溫柔和煦，“此事自責無益。”

任知宜打起精神，“殿下要重啟此案？”

“陛下……”，衛樞頓了一下，聲音清淡如昔：“陛下近來聖體微恙，孤還在等一個時機。”

暗衛來報，“年敬之說有話要同殿下說。”

年敬之伏跪於地，神情哀慼，“學生願意作證。”

這個案子若要重啟，必要一擊即中。

有幾個疑點任知宜始終沒有想明白，於是她讓年敬之將那夜發生的事重新講一遍。

“戌時剛過，我聽很多人說高期在亭中飲酒，我當時便覺得有些奇怪，因為他剛剛與我說，已寫了家信，言明會試重考志在必得，怎地又借酒消愁起來！後來約摸到了子時，他被人揹了回來。那時許樂元說要問我一些事情，將我帶出房間，待我回屋時，高期已不見了蹤影。

第二日，得知高期死訊，我想起那一夜許樂元面色慌張，像是特意藉著無關緊要的瑣事將我從房間支走。我篤定他與高期之死有關，一時糊塗，起了貪念，沒想到反而害了施施。”

任知宜沉吟半晌，突然問道：“那夜高期穿的什麼衣服？”

“是一件黑色側襟窄袖球紋錦袍。”

任知宜神色一頓，“記得這麼清楚？”

“那夜高期突然去亭中飲酒，我本就覺得有些蹊蹺，更何況那件衣服是高期衣奩中最貴的一件，他平日裡很是珍惜，我絕沒有記錯。”

衛樞輕聲道：“你腿傷未愈，先起來吧！”

年敬之扶著傷處，又膝行幾步，額頭磕在地上，梆梆作響。

“學生已然知錯，若能給施施報仇，學生死不足惜。”

衛樞與任知宜相視一眼，若有所思。

——

朝陽淡淡，雲霞盡染。

回來的路上，路過石方街，她掀開簾子，朝夜裡雲娘站立的簷下望了一眼，那裡空無一人。

緩緩地落下簾子，任知宜眼神幽邃。

馬車沒有將她送回宅子，而是直接入了宮。

今夜，大胤皇宮將有一場盛會。

這是一場為迎接應國使臣伊柘而準備的宮宴。屆時，帝后、文武百官、勳貴宗親以及後宮諸妃嬪皆在宴中。

任知宜身為東宮女史，必須盡女官應盡之責。此次宮宴列席的名錄，便在她的手中。

申時二刻，參加宮宴者由西側慶陽門進入，沿宮中內苑東行，穿過內宮清商門，經過水榭，是為甘露殿。

任知宜今日之責，便是在清商門核查入宮女眷的身份。

宮宴設在甘露殿外的高臺上。甘露殿三面環湖，夜幕降臨，華燈初上，可見花燈泛舟，火樹銀花之景。

鄭皇后提前著嬤嬤傳來口諭，“既為東宮女史，當夙夜縈心，動靜有法，克己復禮，謹記後宮之責，勿行差池。”

“謹遵鳳諭。”

任知宜笑得溫柔，“都怪我年幼不懂事，不但讓皇后娘娘掛懷，還勞煩嬤嬤走這一趟，實在愧赧。”

來傳口諭的李嬤嬤聽說過任知宜，本以為是個桀驁不馴的，沒想到本人溫婉清柔，行止還極為恭順得體。

她心下一鬆，含笑道：“女官言重了。”

東宮地勢較其他殿宇略高一些，殿外石階多，且陡。

任知宜送人出去，順勢扶著李嬤嬤的手臂，“嬤嬤小心腳