走過去需要穿過一段石板路，那夜雲深月暗，你們確定你們看到的醉酒之人是高期？”

十幾個舉子面面相覷，那夜遠遠地看到亭中之人在飲酒，那身形、衣著，分明就是高期的樣子……

“你真是一派胡言！”應宣冷笑：“那夜子時，我與許兄、董兄和況兄一起，背高期回房，許兄和董兄姑且不提，我與況兄看得分明。我願以性命起誓，那人就是高期。”

“應舉子說得對！”任知宜笑道：“那人就是高期。”

堂上諸人聞言皆驚。

她話鋒一轉，“只不過，不是活著的高期。”

應宣面色一變，失聲道：“你的意思是……”

“是高期的屍體！”

任知宜拿出一件黑色側襟窄袖球紋錦袍，“高期為人吝嗇，對這件錦袍極為愛惜，只在會試時穿過一次。

大家可曾想過，為何他那夜要穿著這件衣服買醉？”

眾人面色紛呈，各有所思。

“因為亭中飲酒的是一個與高期身形相似之人，他匆忙來做這個替身，隨意從衣奩中挑了一件。”

應宣語氣微弱，“這是你的猜測吧！”

“證據就在這衣袍的袖口上！”任知宜舉起袍袖，展示給眾人，“這袖口上的油漬，乃是桐子油。”

董嗣業身形微晃，不可置信地看著她。

“桐子油少見，京城只一家油坊。那夜假代高期之人正是這家油坊的一個長工，唐橘已取回他的證詞。”

“不可能！”董嗣業脫口而出。

任知宜笑看著他，“為何不可能？董舉子是不是想說，他已經死了？”

董嗣業雙目陰沉，不發一語。

“天網恢恢，疏而不漏。”任知宜長嘆一聲，“他那日沒有死絕，被人救了下來。”

董嗣業肩膀微垂，面上閃過慌亂之色。

“原本他們三人已位列三甲，可是科舉舞弊之案一出，貢士被廢。高期心知才學不及眾人，終日焦躁。

此時，許、董二人假意安撫，再次給他承諾。高期才會一反常態，告訴同舍年敬之自己必能高中，還寫了一封家信。

高期在修補硯臺的路上，發現這是個謊言，惱怒之下去到程府，結果溺死府中。程可靖讓許、董二人找一個身形與高期相似之人偽裝高期，匆忙之間，他們只找到這個油坊的長工。

嚴風將屍體帶回貢士院，替掉長工，假作不醒，坐實高期醉酒回房的傳言，後又駕車出城投屍曲江。

原本屍體被綁縛了石塊扔進曲江，不會這麼快被發現，可惜那日月動潮汐，屍體被捲了上來。”

任知宜問嚴風，“這算不算是嚴將軍的失策？”

嚴風默然。

董嗣業想起那日將那榨油匠推下井後，他急著趕回貢士院，未確認人究竟死了沒有，一時之間面色煞白。

許樂元見大勢已去，猛地磕頭，“學生認罪！求姑娘救我家人性命！”

圍觀眾人鴉鵲無聲。

林居正道：“唐橘，去程府帶人過來。”

任知宜突然道：“大人，下官想一同前往。”

“準！”

——

二人從堂前而下，百姓自覺退後，讓出一條闊路來。

人群中投到她們身上的目光中多是驚懼，還夾雜著幾分戒慎。

任知宜心內微嘆。

尋常百姓或許會讚頌她義兄霍思修擂響登聞鼓的義舉，卻不見得能認同她和唐橘的行為。

只因為她們是女子。

朝堂之路不好走，女子的朝堂之路，更沒有什麼好結果。

太祖時入朝的沈氏，官居六品，最終還是難逃朝堂悠悠之口，入了後宮。

任知宜正暗自唏噓，唐橘小聲耳語道：“你方才說什麼證詞？那人不是死了嗎……我驚出一身冷汗！”

當她們找到那榨匠時，人早就死絕了。

任知宜淡淡一笑：“我騙他的！”

—

天際墨雲翻滾，開始起風了！

程府門前，衛樞一身玄色廣袖長袍，腰間別漢玉九龍珏，衣袂飄風，木秀於林。

衛樞微斂袖擺，“孤想見見當年名動天下的程可靖，問他幾句話。”

“正巧！”任知宜笑道：“我也有句話想問問。”

三人進入程府。

府中佈局匠心獨運，亭臺樓閣、假山林石佈置地錯落有致，只是園