任知宜低聲道：“今日恐不能善了，還是將那兩箱財物一併給他們！”

韓少初點了點頭。

“人不能帶走！我們再加兩箱財物，只要放我們所有人離開，船上所有值錢的東西都給你們！”

“你們這些胤人！送幾個卑賤侍女，竟然還敢嘰嘰歪歪！”領頭人面露陰狠，“我的條件，少一個都不行。”

“那就沒什麼好談的了！”任知宜的聲音輕飄飄的，像是被江風一吹即散。

身後諸人俱皆渾身一震。

眾人下意識地望向韓少初那張姿容絕豔的臉。

韓少初高聲朗朗，“是大胤男兒的，便站出來！護院在前，侍從在後，所有女子退到船艙中。”

侍女們的淚珠兒掛在臉頰上，驚訝地忘記了哭泣，只是怔怔地看著自家少爺。

對面的鄆人站出一排，長弓拉滿，箭尾抵住弓弦，直指任知宜和韓少初蓄勢待發。

幾個鄆人重新拿起長刀，一步一步地走近。

任知宜手指發涼，微微顫動著。

幼時差點被鄆人擄走的恐懼再次襲上心頭，她能想象出，她們這些女子落到鄆人手中的下場。

她站在艉樓門前，眸色幽黑，似有墨雲翻湧，“寶珠，你有幾成把握？”

“小姐，若只是刀劍相鬥，我有九成把握能打退他們；只不過……”寶珠頓了一下，擰著眉頭道：“麻煩的是那排弓弩手，一旦箭矢齊發，我最多能護住小姐一人。”

韓少初站在甲板上，迎風厲聲喝道：“我是韓家下任家主，若我今日命喪於此，韓家必傾盡全力，絕不會放過你們。”

這幾句狠話讓其中幾個鄆人微微猶豫，疾走的腳步一頓。

兩船輕碰，鄆人的樓船輕輕地晃動了一下。

任知宜遠遠地觀察著那些弓弩手，雙眸閃過一抹幽光。

“寶珠！”她低聲吩咐道：“鄆人極少坐船，水性很差，剛才船隻輕晃，那些弓弩手幾乎不能站穩，你從水下游過去，想辦法將他們弄下水。”

“可是小姐，我擔心你……”

任知宜正色道：“我會躲在最後面，你快去！這是我們唯一的生機。”

鄆人揮刀跳上船，見人即狠劈下去，韓家護院平日裡甚少經歷如此血腥，慢了一瞬，便被生生砍下頭顱。

後面的弓弩手齊齊拉弓，箭矢離弦，飛躍平靜的江面，射入胸膛。

護院紛紛倒下，露出韓少初的身影。

一人瞅準時機，猛地一躍撲將上來，拽倒了韓少初，強壯的手臂箍住他的後頸。

韓少初抽出短匕，回身猛刺過去，鮮血飛濺入目。

他尋得喘息，退到艉樓。

任知宜瞥見他滿臉血汙，纖細的手指掐入掌心，聲音澀然，“一會兒，你告訴他們，以你為質，可勒索韓家二十萬兩白銀。”

韓少初一怔。

任知宜斂袖，伏拜於地，“韓公子若能逃出生天，求你救我爹出來。”

韓少初抹去眼角的血，瞧見任知宜面色平瀾，袖中藏握簪之手，像是懷了必死之志。

不多久，韓家諸人皆被制住。

領頭人笑著跳上福船，一腳踩在韓少初的背脊上，“早送幾個侍女不就好了！”

骨折的痛意襲來，韓少初緩了口氣，“你先不要殺我們，三日內，我讓韓家送二十萬兩白銀過來。”

任知宜說得對，自請為質，還有一線生機，總好過身首異處。

領頭人笑得張狂。

此時，樓船底下的水中冒出一個頭，寶珠在船底猛地一拉，船身劇烈晃動，七個弓弩手陸續被掀翻入江。

接著，寶珠猛地扎入水中，趁他們撲騰呼救之時，一刀刺死一個。

江水被血染成了紅河。

寶珠躍出水面，身上的血水一滴一滴地落在甲板上，長劍出鞘，肅肅光寒。

領頭人驚嚇，長刀架在韓少初的脖頸前，“你再向前一步，他就會死於我劍下。”

鄆人以為寶珠是韓家的人，以韓少初為威脅，最為有利。寶珠看她家小姐的眼神似乎是想保住韓少初。

她立在原地不動。

兩相僵持之際，一道箭矢破空而出，落在甲板上。

黑色玄羽箭，箭鏃乃是殺傷力極強的三稜箭頭，這是大胤的軍箭。

領頭人朝遠處望去，一艘樓船朝著他們的方向駛來，旌旗飄搖，黑底白字，旗縿上的“郭”字在