目色微涼，“我問過城門守衛，他們一行人，沿東門而出，一路縱馬向東奔去了。”

靈州在兆京西南，一路向東，顯然不是去靈州。

或許是有什麼緊急的政事！

她不能將希望全放在衛樞身上，亦不能這樣在京城乾等。

——

馬車出城，朝林縣碼頭而去，走水路，是回靈州的最捷之徑。

草木葳蕤，芳草遍野。

任知宜緩緩放下車簾，初來京城之時還是料峭春寒，眼下已見夏意。

短短數月，好似經年已過。

車外傳來一陣馬蹄踏踏之聲。

“籲……”，來人勒馬，停在她的馬車前。

一身烈烈紅衣，黑袴高靴，唐橘翻身下馬，一把撩起車簾子，“走得這麼急！連個道別也不說！”

任知宜心中一慰。

“又不是不回來了！我暫時將鋪子託付給義兄和雲娘了，你若有時間，幫我照看一二。”

唐橘從懷中掏出一本黃皮冊，塞到她手中。

“昨日聽你說你爹的案子，我連夜去找了一個人，此人曾經以幫別人偽造文書為生，後來洗心革面了。

這裡面記著各種偽造之法，你回到靈州，對照著這些方法，看能否從那支糧單上找出端倪。”

任知宜手捧冊子，雙眼一酸，猛地抱住唐橘，低聲哽咽，道了一聲“謝謝”。

“……”，唐橘猛一激靈，麵皮紅了三分，忙不迭地抽出手臂，驚道：“任知宜！你千萬別學這京城的嬌柔貴女，聞花傷情，望月落淚。造作！”

任知宜破泣為笑，離別的傷感被打散了不少。

唐橘突然道：“不如，我與你一同回靈州吧？”

任知宜心知唐橘是不放心她，故意笑道：“林大人罰你抄錄舊案卷三個月，如今堪堪過了幾日，你走得了嗎？”

唐橘撇撇嘴。

林老頭知曉她夜探程府，又在滾釘板上動了手腳，大發雷霆，說要好好地磨一磨她的性子。

“好吧！”唐橘上馬，爽朗笑道：“若碰上難處，尋驛站帶信於我，我定舍了林老頭。”

任知宜溫婉一笑。

“早日回來！”

颯颯紅衣，揚鞭遠去。

——

行了半日，主僕倆到達青縣，再越過扈縣的重和鎮，便可於林縣碼頭乘船過江。

二人找了家客棧歇腳，見門前停著幾輛玉輅華車。

重帷厚柱，金塗銀裝，華美錦緞，另有青松玉飾垂綴其上。

即使在京城也甚少見到的華貴馬車，在這小小的青縣客棧，居然有三輛一模一樣的，足見主人家非富即貴。

客棧內有雅座，與外間以屏風相隔。

四個青裙侍女分立東西南北側，玉手輕搖團扇；另有白衣僕從跪坐一旁，擺好上等的杯盞，金樽玉質，琉璃夜光。

一道菜餚端上來，先有青衣僕從以針試毒，再經白衣僕從嘗試口味，最後才呈於桌案。

任知宜頭戴冪籬，冷眼旁觀，短短一盞茶的功夫，已呈上二十八道菜。

客棧小二站得遠遠的，不知所措地問道：“客官……客官可還有別的吩咐？”

白衣僕從扔給他一塊碎銀，“讓那些閒雜人離得遠些，別打擾我家主子清淨。”

小二忙點頭退下。

任知宜收回視線，要了一間上房，並三碟小菜送入房中。

沿階而上時，她轉身回望，見屏風之後影影幢幢，是一個年輕男子的背影。

月照西天，萬籟俱靜。

主僕二人正準備入寢，外面傳來一陣敲門聲。

門開，小二雙手捧托盤，上面放著兩排銀錠，整整齊齊，成色十足。

任知宜不明所以。

小二陪著笑臉，“客官，天字房的客人想聽小曲兒，唱曲兒的姑娘是他們府上養的伶人，據說技藝堪比江南弄情館的姑娘。客官也可以下去一起聽曲，只要離著雅座遠些就好。”

呵！趕了一日的路，身乏體倦，卻碰上這麼一個能作的主兒。

任知宜蹙眉，聲音冷了幾分，“若是不想呢？”

“那位客人說了，若是不想聽曲兒，便每人收一錁銀錠，權當他對各位的補償。”

玉指捻起銀錠，任知宜唇角輕勾，“好大的排場！”

寶珠探頭出來，望見樓下搭起一座小高臺，幾個撫琴的娉婷女子端坐於上，她嘖嘖