“倒也不如你想象的那般沉住氣，我雖沒有出現，卻時刻命人盯著這天牢。”姜綰輕輕一笑。

她的神色從容，又道，“否則你早就被葉家的人悄無聲息地殺死了，哪還能有機會站在這裡與我對話。”

“姜小姐的手伸得真夠長，可死在你的手上，和死在葉家的人手裡，對我來說，並無太大區別。”何階淡淡地回應道。

他的聲音格外平靜，彷彿早已將生死置之度外。

“是嗎？葉磊之壯士斷腕，毫不留情地將你捨棄，你當真不覺得心寒嗎？”

“姜小姐高看我了，我本就身如浮萍，葉家於我，也不過是藉以棲身的枝頭。風來則散，雨至則零。”

何階笑了笑，又說道，“作為一顆棋子，就該有棋子的自覺。無用的廢棋，自然該捨棄掉，這對任何人都是一樣的。”

“你是個聰明人，把一切都看得透徹。只可惜，一顆棋子對另一顆棋子心存戀慕，終歸是場無望的局。”姜綰輕輕嘆息，眼中似乎劃過惋惜之色，很快又歸於幽深。

她不疾不徐地開口道，“有些話，你不交代，怕是不能安心去赴死的。換句話說，何階，你真的有和我討價還價的權利嗎？”

昏暗的燭火映照著天牢冰冷的石壁，落在姜綰的臉上，平添了幾分陰森與壓抑。

何階的手不自覺的握緊了，他盯著姜綰的臉，而對方卻一臉平靜地看著他，等著他主動開口。

而她的眸子宛如一汪深不見底的潭水，叫人無法看透其中真正的意味。

眼見軟肋被捏在對方的手中，何階突然感到心中一陣無力。

姜綰早就知道了他的所有過往，知道了他對葉瀾煙暗藏的感情，甚至提前收買了他的侍從松竹。但她引而不發，按兵不動，只待一個機會，將他徹底逼至絕境。

原以為自己才是暗中蟄伏窺視的獵人，卻沒想到姜綰早就布好了一張無形的大網，而他不知不覺間中踏入，待回過神來已經深陷其中。

“姜小姐好手段，是何某棋差一著。”何階微微低頭，低沉的聲音透出一絲挫敗感。

“過獎了手段談不上，不過是多了幾分細心與籌謀罷了。”姜綰淡淡笑了笑。

她的眸子閃過一絲諷刺，說道，“何先生也一樣，若不是我早有準備，你這招禍水東引使得也很有效。”

何階微微一怔，他突然明白為何皇帝在那一日，從頭至尾都是一副旁觀者的姿態，表現得如此冷靜沉默。

而在所有人將矛頭都對準齊國公府時，皇帝顯示出的強烈猜忌或許也是假的。

不知不覺間，何階的後背已是冷汗涔涔。

他盯著眼前這個面目平靜，卻深藏城府的女子，心中不由生出一絲失算的憤恨。

原來姜綰早就已經和皇帝通了氣，她搭好了戲臺子，就等著他這出戏的主角粉墨登場。一切看似巧合，實則步步為營，環環相扣。

何階的笑容有些僵硬，他自認為聰明一世，卻終究還是低估了姜綰的手段與城府。

從前他一心效忠於首輔葉磊之，除了血脈與恩情和脅迫，且認為自己有能力在這盤錯綜複雜的棋局中漩渦中游刃有餘。

過去他篤定葉家籌謀的大計一定會實現，他的所有籌謀也算是順勢而為，可此刻他的心中卻開始有了挫敗和懷疑。

葉家的對手，實在太強大了。

何階看著姜綰，陰冷的天牢中，氣氛愈發壓抑。

過了良久，他長長地舒了一口氣，似乎已經完全地敗下陣來。

“她還活著嗎？”他突然問道。

葉磊之與他有言在先，只要他能夠順利地完成這場陰謀，將刺殺之事歸咎於齊國公府，同時激化雲惟川姜綰、言殊三人之間的矛盾，葉磊之就對他真正想做的事情睜一隻眼閉一隻眼。

他用盡手段，佈置了這場火燒的永和宮的大戲，真正的目的就是為了製造葉瀾煙的假死，讓她重獲自由。

眼下葉瀾煙已經在他的佈置下離開了皇宮，可他現在身陷囹圄，無法確定她是否安全。

他更有理由猜測，葉瀾煙已經在姜綰的掌控之中，成為她威脅自己的籌碼。

“你不必擔心，她現在很安全，而且就在你為她選的那處幽靜之地。”姜綰淡淡說道。

她掃了何階一眼，揚眉笑道，“當然了，我總不會平白對仇敵發善心。往後她是否能安然無恙，就要看何先生你了。”

“我如何能夠相信你的話？”何階的笑容淡了幾分