從葉府回來之後，姜綰先去了趟禪竹院，一直到天黑才回到自己院子。

坐在梳妝鏡前，青蘿將她佩戴的髮飾一一取下，青絲如瀑般垂落，在燭光映照下泛著柔和的光澤。

看著鏡中姜綰沉靜且沉默的面容，青蘿忍不住開口道：“小姐可是累了？”

“嗯，確實有些乏了。”姜綰淡淡應了一句。

青蘿拿起梳子替姜綰梳頭，又露出一絲憂色道，“小姐，您說老爺真的會應下葉家的婚事？”

今日遇見太多意外，青蘿的心情隨之起伏不定。除了陸大人的真實身份讓她驚掉了下巴，她更為憂心的還是葉靖星口中與姜綰的婚事。

她一想到老爺對待小姐的態度，威嚴有餘，慈愛不足，簡直把小姐當成了一件待價而沽的商品，還不及從前對待二小姐姜靈溪的半分，又替自家小姐覺得實在不公。作為姜家嫡長女，若是先夫人還在，又怎會捨得讓小姐受這樣的委屈。

“他當然會答應，畢竟葉天在葉氏這件事情上退了一步，父親自然也沒了拒絕的道理。”姜綰平靜地說道。

“那可如何是好，葉家人一定對您懷恨在心，若是入了那個虎狼窩，只怕被啃得渣子也不剩了。”青蘿焦急地說道。

書棋端著熱茶走進來，看到青蘿的模樣連忙笑道，“葉家人固然可惡，可咱們小姐何嘗又是吃素的，況且這件事也不是老爺一人便能做主的。”

她相信以姜綰的性格絕不會坐以待斃，否則也不會去了禪竹院中這麼久才回來。可若牽扯到葉氏，自然就關係到了姜家的聲譽，她也十分好奇，姜綰究竟和老夫人說了什麼。

“不必擔心，我自有應對之法。”姜綰淡淡說道。

見兩人都關切地看著自己，她又笑道，“你們兩個日夜操心，小小年紀快要長出了白頭髮了。”

“小姐慣會取笑人，奴婢自知魯鈍，但也會竭盡所能為小姐分憂。”書棋連忙說道。

青蘿也連連點頭道，“在奴婢看來，葉家人一個個都存著壞心思，您一定要小心。”

姜綰聞言微笑道，“好了，我也乏了，明天還有許多事情要應對呢，你們先退下吧。”

兩人聞言福了福身，相繼退了出去。

姜綰站起身，走到窗邊，看著夜色中的府邸，心中已經有了計較。

夜色如墨，籠罩著莊嚴的皇城。

兩座空置已久的宮殿迎來了新的主人，可相較於外面的暗流湧動，明明應當熱鬧非凡的後宮中卻是一片寂寥。

肖如玥居住的鐘粹宮早早地就滅了燈火，既然皇帝無心前來，她也樂得自在，早早地便歇下了。

而另一側，葉瀾煙居住的永和宮卻是燈火通明，幾盞燈籠懸掛在廊簷下，柔和的光暈透過鏤空的雕花窗欞灑落在院內。

寢殿內，除了明霜，所有的宮人都已經退下。

葉瀾煙依然穿著華服坐在床前，然而精緻的妝容卻掩不住她眉宇間的倦色。

“娘娘，夜深了，想來陛下公事繁忙，今夜只怕是不會踏足後宮了。”

眼見屋中紅燭即將燃盡，站在一旁的明霜才不忍開口說道。

然而葉瀾煙沒有動彈，宛如一尊華美的玉雕，只是靜靜坐著，不知在想些什麼。

“娘娘？”明霜小心翼翼地又喚了一聲，勸道，“鍾粹宮那邊已經熄了燈，您還要繼續等麼。”

葉瀾煙聞言轉過頭，燭火照亮了她眼底的晦澀，她忽然緩緩開口道，“父親今日沒有露面，只怕是心中有氣。當初他勸我不要入宮我卻執意不聽，如今這般局面，他怕是對我失望透頂了。”

“娘娘多慮了，您是老爺唯一的女兒，老爺對您寄予厚望，怎會輕言失望。奴婢也已經將訊息傳出去了，老爺一定不會坐視不理。”明霜聞言連忙安慰道。

葉瀾煙默然半晌，又道，“不，你不瞭解父親，他的心思從來就不是我們能夠輕易揣摩的。或許在他的心中，葉氏一族的興衰榮辱遠比我這個女兒，甚至比他自己都要重要得多。”

她微微垂下眸子，遮住了眼底的一絲冷意與自嘲。

明霜心中一緊，卻不知道該如何安慰。

“明霜，有時候我也會懷疑這一步棋是不是走錯了。”葉瀾煙輕嘆了一聲。

她心知肚明，雲惟川之所以沒有踏入後宮，並非因為政務繁忙，而是因為不願見自己。其實從她看到柳婕妤樣貌的那一刻，她就不得不承認，雲菩瑤在他心中的地位永遠不可能撼動。

她死了