折柳道:“勞煩謝大人把這侍女好好審審，以防漏了共犯。”

定遠侯夫人雖對摺柳心有好感，但這事事關女兒不能馬虎，便只朝她安撫笑了笑，轉而道:“走吧，帶芸兒歸家。”

目送定遠侯一家走遠，薛懷文命官兵押著折柳，前往大理寺。

他有些好奇這侍女主子的反應，抬眼去看，就見她眼巴巴看著折柳，似乎想求情又不敢，唇張了又合，最後還是折柳笑得燦爛，安慰她道:“主子莫怕，奴婢說得都是實話！”

話畢，官兵就催促著折柳走了。

收回視線，薛懷文揉了揉眼睛，打著呵欠朝謝夫人和謝珩道:“謝夫人，士衡兄，薛某先回了。”

謝夫人道:“薛大人一路小心。”

謝珩“嗯”了一聲，對留下的幾個屬下都吩咐了任務，便讓他們回家歇息了。

薛懷義和官兵一走，池塘邊就剩下謝家人了。

憋了許久話的謝靈妙仰著尖下巴，一雙刻薄得眼睛睨著謝苓，嘲諷道:“鄉巴佬就是鄉巴佬，連自己的侍女都看不住，你還敢跟出來丟咱們謝府的人！”

謝苓臉騰一下紅了，眼裡的淚珠說落就落，順著腮邊滾到下巴尖上，晃晃悠悠的。

她囁嚅道:“對……對不起，苓娘不是故意的。”

謝靈音假模假樣地勸阻道:“好了三妹，苓娘初來乍到，不懂御下很正常，咱們要多關照她些。”

說著，她朝謝苓溫柔一笑，露出兩個梨渦。

謝苓吸了吸鼻子，回以感激一笑。

謝夫人按了按痠痛的眉心，心說這折騰了大半夜，一個兩個還不省心。

她見不得謝苓這幅小家子氣的模樣，也見不得謝靈妙的尖酸刻薄，再加熬得頭疼，語氣便嚴肅了許多:“吵什麼，是覺得熬了半宿還不夠累？”

她眼神銳利地掃過二人，沉聲道:“回府後，妙娘和苓娘一人抄一卷《清心經》給我。”

謝靈妙跋扈歸跋扈，對謝夫人卻是極其敬畏的，她老老實實說了句“是”，然後轉頭狠狠瞪了謝苓一眼。

直到被旁邊的親孃輕擰了一把，才鼻子一哼，別過頭去。

謝苓朝謝夫人行禮，乖順稱是。

“回去歇息吧，申時在老太君院子集合，”謝夫人頓了頓道:“發生了這檔子事，咱們提前回府。”

女眷們齊齊應聲，各回各地院落。

謝苓也帶著雪柳回院，沒走幾步，就聽到身後不遠處，謝珩對謝夫人道:“母親先回，兒子有事問堂妹。”

謝夫人知道自己兒子心思重，性子冷，也不多問，點頭離開了。

“堂妹，請留步。”

身後腳步聲和清泉般的聲音傳來，謝苓不得不轉過身。

朦朧地亮光只映在青年疏離清冷的側臉，另一邊側臉隱在樹下陰影中，看不清明。

明暗交錯間，他的五官失了柔和，鋒利宛若山峰。

黑暗中的那雙鳳眸，好似古井深淵，無情無慾。

謝苓倏地一陣悚然，全身崩起一很線，明明寒涼的秋日，後背卻生出一層冷汗。

“堂…堂兄找苓娘有何吩咐？”

她定下心神，垂頭不看他的眼睛。

“這事，跟你有關。”

謝苓的心一下提到嗓子眼兒，餘光看到謝珩修長的手指，摩挲著大拇指上的碧玉扳指。

她太熟悉這動作了，無數次在夢裡看到——這是他懷疑、發怒的預兆。

而且，謝珩說的，是肯定，不是疑問。