出任部長會議主席，這樣，他不但成為黨的領袖，而且成為政府的首腦。這標誌著〃集體領導〃這一過渡時期的結束；赫魯曉夫這時成為斯大林的無可爭議的接班人。

早在兩年前，即1956年2月25日，赫魯曉夫就已投過一顆震動整個共產黨世界的炸彈。他在對蘇聯共產黨第二十次代表大會的講話中，嚴厲指責已故斯大林的極度自負和惡劣透頂的背信行為及恐怖行徑。據說，他當時不時流淚，將這位前獨裁者描述為〃有著病態疑心、極不信任他人的傢伙〃，認為他應對官方屠殺〃數千名城實、無辜的共產黨人〃的做法負責。在發表這篇驚人的長達4小時的抨擊演說的過程中，赫魯曉夫還攻擊斯大林篡改和歪曲正式的共產黨歷史，甚至批評他的戰爭行為，指控這種行為導致慘重的失敗，使死亡人數高得駭人。

感情奔放的赫魯曉夫也許是被他自己的雄辯和長期受壓抑的感情衝昏了頭腦，洩露了比他打算說的還要多的東西。無疑，其影響比他所期望或預料的更強烈、更深遠。斯大林的遺體從紅場上列寧墓旁的陵墓中被挖了出來；他的塑像被砸碎；他的名字從蘇聯和東歐數千個以他名字命名的城市和街道中被抹掉。新的意識形態領域的〃解凍〃使藝術家和作家能享有更多的批評蘇聯社會的自由。以往一向被斯大林的親信牢牢控制著的外國共產黨經歷了�