琶饗圓煌�貉搶�醬蟠蟮鄣惱鞣��チ誦灤說南＠盎�幕�荒濾沽值惱鞣��鵒酥腫濉⒂鋂浴⑽幕�約白誚譚矯嫻母�頸浠�Ｓ《鵲那榭鮃慘謊�涸脊���1500年左右，遭到雅利安人入侵，公元1000年後，遭到穆斯林入侵。這些入侵都使印度發車了根本變化。中國歷史的發展則從未被這種地震般的劇變動搖過。儘管整個國家曾多次遭到入侵，並二度為外來皇朝所統治，但這些入侵只是擾亂而非改變中國。中國有史以來經歷到的，僅僅是侷限於傳統框架的皇朝的興亡遞嬗，而非大規模的碎裂和新的開始。

二、皇朝的迴圈

19世紀，有位觀察力敏銳、名叫托馬斯·梅多斯的西方人評論道：〃在所有已達到某種程度的文明的民族當中，中國人是最缺乏革命性，卻又最富有反叛傾向的。〃他這話係指，皇朝的興亡遞嬗已成為中國歷史的特點；它引起的不是革命，而僅僅是統治家族的更換。這種週期性改朝換代的模式，可以用致使皇朝衰落的、一再發生的某些趨向來解釋。

每個新皇朝開始時，通常都能有效地統治國家，開創一個比較和平、繁榮的時期。新皇朝促進了思想和文化生活，並透過派遣遠征軍對付遊牧民和擴充套件帝國疆域，保護了國家。但漸漸地，皇朝由於個別統治者本人的腐化墮落和貴族集團與宮廷宦官之間的宮廷鬥爭而遭到削弱。這種腐化墮落和派別活動，暗暗破壞了中央權力，助長了官僚機構的腐敗。腐敗加之宮廷生活愈來愈奢侈，意味著終究靠生產勞動供養整個帝國組織的農民所負擔的賦稅更繁重了。賦稅趨於增長，還因為對外戰爭耗資巨大，而皇帝又採取了准許多數貴族、佛寺和廟宇免稅的做法。於是，隨著政治不清明，農業所必需的灌溉系統和其他公共工程往往被忽視。

因此，愈來愈陷入窮困的農民不得不承擔起日益加重的稅收負擔。當農作物歉收和饑荒也不可避免地到來時，爆炸點降臨：反抗政府稅吏和地主收租代理人的起義爆發了。這些區域性的起義隨著時間的推移，擴大為普通的暴動。普遍的暴動、尤其是帝國軍隊本身到這一階段已淪於勉強維持的境地，轉而又招致遊牧民入侵。內部造反和外來侵略相給合。通常預示著新迴圈的開始——舊皇朝瀕臨滅亡，新皇朝日漸來臨。

第一個皇朝為商朝（公元前1523一前1028年），興起於黃河流域北部。那時，中國人已學會織造絲帛，發明了他們獨特的文字系統，掌握了製作美觀的陶器和青銅器的技術，而且，已開始根據文化上而非種族上的優勢明確區分〃中國人〃和〃蠻人〃。

繼商之後的是周朝（公元前1028…前221年）：雖歷時很久，卻未能建立穩固的中央政府。周的政治結構略相似於中世紀歐洲。周有許多封國；它們無視周名義上的共主地位，彼此征戰不休。不過，這種動亂不寧的政治局面致使中國知識分子急急反省。他們對人性和社會本質的思索，終至成為中國文明諸偉大的哲學體系和文學經典。儒、道兩派學說就是此時發展起來的；因此，與歐洲整個中世紀一樣長久的周的數百年，作為奠定中國文化基礎的時代，至今尚惹人注目。

周以後的秦朝（公元前221…前206年），儘管存在時間短暫，卻用一個組織得很嚴密的帝國結構取代了周的分封制；這種帝國結構一直持續到1912年最後一個皇朝被推翻時才告終。它包括一個獨攬大權的皇帝、一個秩序井然的有效的官僚機構、軍用馳道網和北方的長城；所有這些使中國受到了世界上最穩定、最持久的統治。

繼秦之後的漢朝（公元前即6…公元220年），以向四方擴充套件中國疆域——西至中亞、北抵滿洲、南達印度支那——而著名。這一漢帝國在範圍、人口、財富和文化成就方面，起碼堪與當時的羅馬帝國相媲美。那時，中國絲綢極受羅馬富有階級歡迎；出色的中國釉陶已聞名國外，被稱為〃China〃；中國的紙和印刷術開始慢慢傳向西方。

漢帝國同羅馬帝國一樣，由於內部的腐朽和來自北方的侵略而崩潰。但是，在西方，羅馬陷落引起的混亂和騷動長達數世紀，直到一個型別根本不同的社會出現時。公元1000年的歐洲與羅馬時代的歐洲極其不同；此時，各種入侵終於逐漸停止。這新歐洲是日耳曼的、基督教的以及羅馬的成分相互結合的產物，它擁有一個新宗教、若干新的種族血統、新的口耳爾曼系語言和拉丁系語言，以及在帝國廢墟上興起的一些新的民族國。在中國，情況相反。漢以後，經過一段時期的混亂，唐朝（618…907年）和宋朝（960…1279年）先後繼起；它們雖