四個護院全部在廊道中上吊。

看起來完全是自願，祖澤鴻雙拳緊握，慢慢邁步到後院，六個丫環和小妾也在廂房門口自縊了。

正屋房樑上掛著兩具屍體，自縊用的白綾，比下人的繩子‘高檔’很多。

韓爌和李標緻仕了，但還有虛銜，身穿一品大紅袍，帶著梁冠，鬍子收拾的整整齊齊。

祖澤鴻明白自己被坑了，人家比他高明多了，上位者的選擇果決狠辣，哪裡會給你一個外來戶詐刺的機會。

老老實實做你的芻狗，想博弈還不夠格。

兩具屍體前的餐桌邊，還坐著一個老頭，同樣是大紅袍，看到他進門，盯著他看了一會，滋溜滋溜喝酒。

這是錢龍錫，應該被禁足在家的閣臣，袁崇煥的搭檔。

“九箭很吃驚？看來你還是沒有悟道，袁崇煥把你教導偏了，對師長、對前輩、對權貴、對未知缺少敬畏，跟他一樣，過於自負。昨天聽說你殺了曹於汴，原以為你多少會明悟，沒想到還是太蠢，竟然認為別人只能束手待斃，太嫩了啊。”

他神色充滿戲謔說了一段話，依舊在喝酒，祖澤鴻雙拳緊握，面部肌肉止不住抽動。

羞怒、憤恨、不甘…

智商被凌辱的感覺極度憋屈，顫抖扶著門框喘氣調息。

張瀧來到身邊，悽然道，“少將軍，他們死於同一時間，屍斑明顯但未擴散，超過一個時辰，不到兩個時辰。”

祖澤鴻指一指房樑上的兩個紅袍，張瀧過去看看，踩著凳子檢視一會，回頭說道，“應該是差不多，大概卯時自縊。”

錢龍錫嘭得一磕酒杯，“何必檢視，問老夫不就行了，卯時末吃飽喝足自縊，到現在一個半時辰。”

祖澤鴻對張瀧搖搖頭，示意他別動屍體，緩緩來到桌邊。

錢龍錫抬頭看著他，笑容輕蔑又帶著無盡的自嘲，“老夫不知是誰遞來的訊息，昨晚子時被請過來喝酒，他們已經得知曹於汴被你弄死了。

你這個笨蛋啊，就算忍不住，也不能提前處理屍體呀，在他們反應不及的時候回京，可能會有點收穫，如今他們提前知曉曹於汴的後果，無論你是死是活，這兩人都活不成了，人家不會留著這個漏洞讓你順藤摸瓜。”

祖澤鴻回味了一會，疑惑問道，“他們自願？”

“這不是廢話嘛，難道你還想查幕後兇手？”

“當然，他們不得不死，這樣可以救家眷、救家族，但誰保證他們的家族利益呢？”

“官場規矩！”

“錢大人，晚輩不是小孩子，也許以前會信你的鬼話，現在能說人話嗎？”

錢龍錫再次輕蔑一笑，“九箭，你若單純想活著，躲一段時間隱姓埋名，自絕於人世就可以，畢竟祖家還是將門，不會有人追著你不放。你若想以正常身份做事，必須救袁崇煥，可你想過沒有，救袁崇煥的前提，必須救老夫。”

“咦？錢大人，最想袁大人死的是您吧？撇清關係落井下石，您可真是是好朋友。”

“沒錯！”錢龍錫臉皮很厚，笑眯眯點頭，“撇清關係才能讓家眷活，落井下石才能讓袁崇煥的家眷活。”

“您這臉皮真不是一般厚，流放兩千裡，生不如死…”

錢龍錫直接打斷他，“九箭，時間有限，咱們別在這上面浪費時間，你想讓袁崇煥免死，但罪名該有還得有，這樣就不需要救老夫，是嗎？”

不等祖澤鴻回答，他立刻換語氣激動說道，“愚蠢，蠢得不可救藥，要麼不救，要麼全力救，否則你如何立身天下？

你必須與皇帝對著幹，否則皇帝不會相信你，這麼簡單的道理，竟然想著適可而止，你被矇蔽心智了嗎？

斷人財路如殺人父母，你還想躲？過了這段時間，照樣有人追殺你，到時候不止祖大壽，依舊是滿朝文武要你死，說不準還是從你的家眷開始。”

祖澤鴻深深皺眉，人性的二層邏輯他明白，就像閹黨與自己明明是朋友，卻不得不做‘對手’。

說到底，還是這時代沒有孤臣的生存空間，沒有把柄和弱點的人，天然就是個威脅。

和光同塵的官場，孤臣一出現就是共敵，除非揮刀自宮，做崇禎朝的魏忠賢。

祖澤鴻半天沒有說話，錢龍錫看一眼院內的影子，估摸了一下時辰，淡淡說道，“子時三刻行刑，到時候需要你出手，有沒有準備弓箭？”

“嗯？！”

祖澤鴻‘單純’的疑惑讓錢龍錫實在忍不住