宴席散場，各宮嬪妃及諸位命婦向皇后告退後，有序地離開了正陽宮，只剩下凌親王妃和沈母等人。

“月兒，去膳房叫沈熠和小九過來！”皇后道。今天可是她的生辰，這兩人竟躲在膳房開小灶，也不知沈熠做了什麼好吃的，竟把小九這丫頭勾跑了。

“是，娘娘！”月兒應了一聲，退出了宴客廳。

膳房內，沈熠和九公主早已經吃完了晚飯，這會兒正喝著沈熠剛做的消食湯，好不自在。

“殿下，沈公子，娘娘有請！”月兒恭敬地施了一禮。看這兩人相處的樣子以及皇后對他們的態度，這樁婚事應該是板上釘釘了。

“知道了。月兒，你過來幫我一下！”九公主道。她走到灶臺旁，揭開鍋蓋，從蒸籠上取出兩盤菜，小心地放在案板上。

“原來你是要給皇后娘娘留啊，我記得還有一盤呢。”沈熠突然道。他本來炒了六盤菜，可九公主卻說想留下三盤，他們兩個人有三盤就夠吃了。沈熠自然不會反對，他跟九公主待一起的時候，就像個乖巧的小媳婦，一句反對的話也不會說。

“那個我留著當宵夜。”九公主笑道。她其實是想給蘭兒留著，畢竟這宮裡目前能讓她信任的人也就皇后和蘭兒了。

來到宴客廳，只見皇后、凌親王妃及沈母坐在一起，一邊說著話，一邊喝著九公主送來的百香紅茶；而趙文秀和沈煖湊在一起，不知道在說什麼，只看到兩人都紅著臉；一眾丫鬟則恭敬地站在不遠處，像是一群護衛似的。

皇后雖然說著話，可早已注意到了沈熠和九公主，當即笑道：“小九，快過來坐；沈熠，你就站在貞靜夫人旁邊吧！”

“母后，小九猜測您晚宴沒怎麼吃好，特意給您帶了兩盤炒菜，這可都是沈熠親手做的，比御廚做的還好吃。小九怕涼了，還在蒸鍋裡熱了許久呢。”九公主笑道，眼神示意階下的月兒將兩盤菜呈了上來。

皇后接過九公主遞來的筷子，嚐了一口，果然十分美味，又招呼凌親王妃和沈母也嚐嚐。

凌親王妃之前在望月樓嘗過一次炒菜，但和沈熠做的這兩盤菜相比，味道還是差了點；沈母則早已嘗過了沈熠的手藝，能判斷出來這兩盤菜放在蒸鍋裡熱得時間太久，味道都有些散了。

嘗過這兩盤“正宗”的炒菜之後，皇后似乎有些意猶未盡，她瞥了一眼沈熠，似有所指地道：“還是小九知道心疼母后。不像有的人，搗鼓出了好東西就知道藏私。”

站在沈母身後的沈熠原本低著頭，突然感覺到有許多目光看向自己，不自覺地抬起頭來，神經兮兮地說了句：“有事兒？”

沈母的臉當時就沉了下來，這小子當著皇后娘娘和凌親王妃的面，怎麼說話這麼沒規矩。正要教訓時，卻聽得到皇后問道：“沈熠，你搗鼓出了這麼多新奇的東西，為何不曾進獻給皇家？尤其是這香皂，你可知宮裡有多少人想要嗎？今日若不是小九有孝心，本宮不知何時才能用到這東西？”剛才宴席結束後，她看到手上沾了一點油漬，試著用香皂洗了一下手，果然發現不僅能快速消除油漬，洗完後手上還留有一股香味。

聽到“香皂”這個關鍵詞，沈熠才明白皇后為何說他“藏私”，他有些尷尬地對皇后道：“回娘娘，香皂確實是我做的。至於說為什麼只讓府裡的人用，那是因為我一個人精力有限，做不了許多，產出的量也只夠府裡的人用。”

“既然如此，你為何不找人幫你？難道你連幾個做工的人都招不起？”皇后追問道。

“娘娘有所不知，雖然香皂的製作流程簡單，但我更想找些信得過的人來做。”沈熠道，“想必您也能猜到，這東西的利潤很大的，若是隨便找個人，萬一這技術傳了出去，我可就虧大了。再說了，我這段時間太忙了，也沒精力再經營一門生意。”

“你的藉口倒是挺多。”皇后沒好氣地說，“不過，本宮剛才已經跟貞靜夫人說好了，日後若是你有什麼新鮮玩意兒，必須給本宮一份，你可記住了？”

沈熠除了說“是”還能怎麼辦，心裡卻暗暗嘀咕：“怎麼說你也是一國之母，怎麼一副沒見過什麼世面的樣子，還不如我這個‘鎮國侯府的三公子’呢。”

這時，凌親王妃也跟著起鬨道：“沈熠，本王妃也要一份。不是我說你，你這小子做事也太摳了，若不是明月跟你小妹交情好，我怕是也沒機會用到這等好東西。虧得我那女兒還請你到府上聽戲呢，還幫你白白得了一座樓，你竟然也不想著報答一下她的母親。貞靜夫人，你回去可要好好說說他。還有，本王妃上次