他，面向皇后躬身道：“回娘娘，這個不是在下給您的賀禮，還請娘娘見諒。”

皇后也是頭一遭遇到這事，明明是自己的生辰，禮物也帶到了自己面前，卻被告知不是給自己的。她斜著眼看著沈熠，略一沉吟便明白了沈熠的心思，但礙於自己的面子和皇家的規矩，冷聲道：“本宮像是那麼小氣的人嗎？”

“在下不敢！”沈熠回答得很是坦然。

“罷了！月兒，帶他先去側殿候著，等時間差不多了，直接送他去廚房！”皇后也不願糾結此事，直接打發了沈熠，她只想跟沈母好好地說會兒話。

來到側殿，沈熠看了看門外，悄悄地跟月兒道：“月兒姑娘，可以幫我找一下九公主嗎？”

月兒眨了眨眼，又注意到沈熠手裡的禮物，心裡多少也明白了，於是道：“沈公子放心，奴婢明白了。”

沈熠手裡的禮物放在書桌上，自己則有些焦躁地來回踱步，他突然有些後悔讓月兒去幫他找九公主了。儘管已經見過九公主兩面了，也在一起吃過火鍋，可此刻的他還是緊張不已。

半個時辰後，已經有些睏意的沈熠聽到門外傳來了一陣陣腳步聲，整個人瞬間就清醒了。他伸長脖子朝外看去，只見九公主款款走來，一顆心不由得有些悸動，似乎九公主每一步都走在他的心上。

離得近了，沈熠才注意到今天的九公主與以往大有不同。前兩次見面時，九公主打扮得都很樸素，可今天卻很貴氣，只見她穿著一襲金絲鑲邊的紅色長裙，上面繡了幾朵鳳仙花；腰間繫著一副雙環四合如意宮絛和一塊蟠龍玉佩；髮髻雖然沒有變化，但卻簪了一根金鑲玉的簪子；眉間印著一朵雲紋圖案，耳上掛著兩隻掐絲翡翠耳環，嘴唇上也點了紅色的胭脂；左手腕上戴著一條深紅色的珊瑚手鍊，右手腕上則戴著一隻墨綠色的玉鐲子。整個人像是從畫中飄出來的一樣，沈熠一時間有些恍惚，有點不太敢相信。

“果然還是那副呆樣子！”九公主一見沈熠這副模樣，不由得抿嘴笑道。

沈熠有些尷尬，正想說些什麼，見月兒還在看著，於是正色向九公主施了一禮：“在下沈熠，見過九公主殿下！”

“免禮！”九公主沉聲道。她也知道現在不是說話的時候，於是一副公事公辦的模樣，“月兒，你先下去吧，我和沈公子聊一會兒。”

月兒道了一聲“是”便退出了側殿。雖然說孤男寡女共處一室不合禮法，但她作為皇后的貼身宮女，自然知道沈熠和九公主有婚約在身，故而識趣地離開了。

沈熠站在門口，確認月兒已經走遠了，他便不再藏著掖著，笑嘻嘻地看向九公主，道：“小九，你今天真好看，我都快認不出你了。”

九公主畢竟還是個接受過傳統教育的女子，聽到沈熠這麼直白的稱讚，一張臉很快紅了起來，她低下頭，小聲道：“沈熠，你真這麼覺得嗎？”

“那當然了。”沈熠不假思索地道，“對了，我給你帶了禮物，也不知道你喜不喜歡？”

九公主滿眼期待地看向沈熠，道：“什麼禮物？”

沈熠一一開啟書桌上的盒子，依次介紹道：“這個叫作‘香皂’，不管是洗臉還是沐浴都可以用，而且有不同的香味，你可以盡情選用，要是有最喜歡的味道，你就跟我說，下次我多給你備一些；這個是前兩天新炒的紅茶，不僅能提神消疲、延緩衰老，還可以滋養腸胃，對身體很好的，你可以給皇后送一點；這個是我為你定做的茶具，我也不知道你的名字，就擅自選了‘雲’這個意象，希望你別怪罪；最後這個就是寫給你的書，不過還差一點。最近事情有點多，耽擱了，不好意思啊。”

沈熠自顧自地介紹著，說得不已樂乎，一旁的九公主卻早已紅了眼。她長這麼大，除了皇后和兩個皇兄外，其他人都躲著她，甚至還欺負她。尤其是她名義上的父皇，竟然把她當作“籌碼”，賣給了京都有名的浪蕩子。那個時候，她決定一了百了，反正也沒人在意她的想法，可卻被蘭兒給救下了。直到在這側殿第一次見到了沈熠，先是被他的呆樣給逗樂了，接著又被他的詩才驚豔了，到了後來，嘗過了他發明出來的炒茶和火鍋。也正是那個時候，她對沈熠充滿了好奇。她想不明白，以前明明是個聲名狼藉、一無是處的人，怎麼會在一夜之間就變得那麼優秀呢，不僅會寫詩、會寫書，還會做生意，會做那麼多新奇的東西，連她的母后也嘖嘖稱奇。香皂她雖然沒見過，但其他的東西她都親自體驗過，想來也不會差的。如此一來，沈熠還會甘心娶自己這樣一個沒有背景、只有空名的公主嗎？