原諒我好不好？”

聽到這話，芸兒心裡猛地一顫，下意識地就要說一句“奴婢不敢”。可一抬頭看到沈熠那溫柔又真誠的眼神，她便當場淪陷了，雙手環著沈熠的腰，聲若蚊蠅地道：“少爺，自從來到您身邊伺候您的那天起，我就已經知道了自己的宿命。以前不管您是打是罵，我都能夠說服自己接受命運的安排。可隨著您變得越來越溫柔，我的心裡卻莫名地多了一些惶恐。我害怕自己一旦適應了溫柔的您之後，又會在某一天早晨醒來看到以前的您。這種沒來由的恐慌感一直糾纏著我，折磨得我有些不知所措。好在少爺這些日子以來並沒有衝著我發過什麼火，我才沒有陷入這種莫名其妙的困局中。可在剛才……少爺，您說我是不是生病了，為什麼會有這種不知所謂的想法呢？”

沈熠自然能理解芸兒這種患得患失的心情，同時，他也透過芸兒的話意識到自己還不是一個情緒穩定的人，這讓他有了一些自省之意。於是，他輕輕地拍著芸兒的背，承諾道：“乖丫頭，我向你保證，以後再也不會這樣亂髮脾氣了，好不好？”

芸兒輕輕地“嗯”了一聲，沒有多說什麼。對她而言，無論沈熠這個主子說什麼、做什麼、持何種態度，都不是她這個丫鬟能評判的。尤其是像剛才那樣，沈熠向她做出了這種承諾，她可以在心裡覺得很開心、很滿足，卻不能在嘴上說三道四。這是由她的丫鬟身份決定和自小就接受的“主僕有別”的教育所決定的。

見芸兒似乎已經恢復了先前的狀態，沈熠終於鬆了口氣，賤兮兮地附耳道：“好了，乖丫頭，我們也去吃早飯吧，別讓大家等急了，以免誤會什麼。”

“是，少爺。”芸兒俏臉通紅地道。她雖然年紀還小，未經歷過男歡女愛，但有關這方面的理論知識已經學了很多了，再加上沈熠此前也曾這樣取笑過她，使得她早就明白了這些撩撥的話。

吃完早飯，沈熠和趙雲溪等人與玄封等要回道宗的三人惜別了一番，隨後各奔南北。而當沈熠等人來到城門前時，卻得知曾科竟然守在這裡。原來，曾科在館驛碰了釘子後，他便直接來到城門處等候。他知道沈熠和趙雲溪今天要離開白馬城，而城門這裡可是必經之道。當然，他之所以這樣低聲下氣，實在是因為他不確定沈熠是真的不相信他與曾定之間的父子關係，還是說昨晚是在陪他演戲。若是前者，一切就都好說了，他頂多受點委屈；可若是後者，他就需要從長計議了。但不管是哪種結果，他都必須先想盡辦法穩住沈熠和趙雲溪，再向京都請求幫助。

眼瞧著躲不過去，沈熠便決定與曾科見一面。於是，他讓趙雲溪在馬車上待著，自己則帶著姜姝下了馬車，臉色陰沉地朝著曾科走來。方一對上，他便毫不客氣地道：“曾府尹，我沒記錯的話，這裡是叫‘白馬城’吧？你身為定州府尹，這裡的慶祝集會都已經結束了，竟然還不回到首府處理政務，守在這裡幹嘛？”

對於沈熠這近似訓斥的話，曾科卻不敢表露出任何不滿，反而陪笑道：“沈爵爺，下官沒有別的意思，只是得知你和公主殿下今日要離開此地，特來送行。”

“是嗎？那我就代小九謝過曾府尹的一番心意了。”沈熠冷笑一聲道，“曾府尹，實在抱歉，小九昨晚受了驚嚇，晚上又沒有睡好，此刻正在車裡休養呢，怕是不能與你見面了。你若是有什麼想說的話，跟我說也是一樣的，我會替你轉達。若是沒有，煩請你不要在這裡逗留了，給我們讓開一條通路，我們要出發了。”

“下官忝為府尹，卻犯下失察和監管不嚴之罪，使得公主殿下受了驚嚇，實在是罪不可赦。”曾科主動認罪道，“下官自知罪孽深重，不敢奢求公主殿下寬宥，故而帶來了一些寧心靜神的藥，希望公主殿下笑納，權當是下官的一點微薄的心意。”說罷，他衝著身後擺了擺手，只見四名衙役抬著兩口上好的紅木製成的木箱，氣喘吁吁地走上前來，將箱子放在沈熠腳下。又從懷中取出一封“信”，恭敬地遞給沈熠。

沈熠雖然沒看到箱子裡面的東西，但從那四名衙役吃力地表情和手裡的“信”卻可以判斷出，箱子裡面的東西絕不是所謂的“藥”，更像是收買他的金銀珠寶。但他也沒有揭穿，反而假笑著抱拳道：“也罷，小九受了驚嚇，確實也需要一些寧心靜神的藥。既然這是曾府尹的一番心意，我也不好拒絕，那就代小九收下了。”

“多謝沈爵爺！”曾科當即回禮道。作為當事人，他自然知道這箱子裡裝的是什麼東西。按照他多年混跡官場的經驗，只要沈熠肯收下這些東西，那就至少可以證明，沈熠和趙雲溪不會對他趕盡殺絕。這樣